自从上一任青阳知县离任之后，按照惯例，在新知县到任之前，一般由县丞代理政务。

但不巧的是，青阳县丞由于老母病重，告假回乡，也不知道还能不能回来。

故此，池州府便派下来一个推官暂时管理县政。

这推官名叫赵世显，平日最大的兴趣就是纵情诗酒，县中一概事务都付予主簿廉清风。

整日里大门不出，二门不迈，青阳县父老甚至都不知道有这么个人存在。

但是今天，这位赵推官不得不露面了。

因为青阳县最近发生了一起大案——假冒知县案。

新任知县苏云因此案忧虑成疾，大病一场，至今仍滞留十里铺，不肯来县中上任。

并且声称，县里一日不将假知县案审决，他就一日不上任。

赵推官原本打算私下里随便审一下，安个“诈假官”的罪名，该杀头的杀头，该流放的流放，好给苏知县一个交代。

但谁知好事不出门，坏事传千里。

一夜之间，整个青阳县各处城门、路口、集市全都贴满了一份揭帖。

这揭贴上的内容，当真是骇人听闻。

这上面说，青阳县新任知县苏云为官清正，嫉恶如仇。

而青阳县一众官吏为了把持县政，鱼肉百姓，便想方设法阻止苏知县上任，乃至丧心病狂，设计陷害，污蔑苏知县为假冒。

赵推官、廉主簿等人看过之后，极其震怒。这上面所说当然是无稽之谈。

但没有办法，全县的乡绅父老都知道了。

为了表明县府的清白公正，原本定于二堂的内审，不得不改成大堂公审。

一大早，县衙的八字门口就已经人头攒动。

当然不可能将所有人都放进去，其中只有两三百人能有幸进去观审。

这个时代娱乐活动实在匮乏，能进去亲眼看一下“真假知县案”，足以吹嘘一辈子。

衙门里的赵推官、廉主簿、罗典史，各级吏员、书办、差役也都早早地起床准备，如临大敌。

而此时的县牢中，凌蒙也在做着最后的动员。

徐能、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子全都围坐成一圈，凌蒙往中间一站，已经站了大半刻钟，却久久不语。

大家也不催他，只是齐齐看着他。

今天这场官司，事关所有人的生死，凌蒙之前就已经跟他们说得很明白了。

所以大家的情绪都有些沉重。

凌蒙等到大家都沉下心来，才缓缓说道：“我知道你们都信不过我，其实，我也信不过你们。彼此防范，彼此猜忌，却又不得不相互合作。”

徐能眼皮一抬，看向凌蒙的目光带着点异讶，无法理解他为什么要说这些，这岂不是把矛盾公开化了。

而凌蒙今天就是要将矛盾公开，他语气低沉，继续说道：“最多还有半个时辰，我们就要去过堂。”

“过堂是什么，你们知道吧？就是接受审判。”

“你们自己是什么人自己都清楚。是一群贼，罪恶滔天的贼，你们只要在大堂上说错哪怕一句话，所有人就将万劫不复。”

“我们现今的处境极其危险，为了扭转局面，我做了一个杀敌一千自损八百的决定。因为没有办法，我们只能背水一战。”

“到了这步田地，如果我们还不能相互信赖，还不能团结一致，那我们就只能死路一条。”

“如果你们想死，就尽管不要听我的。但如果你们想活，就将我所说的每一句话，每一个字，都死死地刻在心里。”

杨辣嘴、范剥皮、沈胡子全都惊讶地看着他，全都被他那凌厉的话语给震撼到了。

还是徐能稍微清醒一些，问道：“那你要我们怎么做？”

“杨辣嘴、范剥皮、沈胡子。”凌蒙手指着三个人，面色严峻地说道，“你们三人，只许在大堂上说两个字。那就是——冤枉。其余的字，一个都不许说。”

“那若是他们用刑呢？”杨辣嘴问道。

“那就咬牙忍着，拿出你们江湖好汉的气概来。你们只要挺住了，就是头功一件。”凌蒙说道。

“至于徐老大，”凌蒙又指着徐能，“你上堂之后，坚决不能下跪。无论他们问你什么，都不要回答，只怒目而视。若是他们要对你用刑，你便答一句‘刑不上大夫’。”

“那万一他们还是要用刑呢？”徐能问道。

凌蒙回道：“那你就喊一句‘宁死不受胥隶折辱’，然后以头撞柱。不用真撞，只要出点血就行。”

徐能点点头，表示记下了。

凌蒙最后说道：“至于剩下的，你们就交给我。只要你们按我所说的去做，我保证你们能够活着走出大牢。外面有数不尽的金银美女、荣华富贵等着你们去享用！”

说完之后，凌蒙目光扫了他们一眼，见他们被自己忽悠得一愣一愣的。

还不错，总算有了点士气。

时间过得飞快，一转眼，狱卒就来提人。

一干人犯被带出大牢，经过一处院落，来到大堂一侧的班房候审。

赵推官担任今天的主审，罗典史坐在一侧，大堂门口摆着一排栅栏，将观审百姓隔开。

书吏递上案件的卷宗，赵推官一拍惊堂木，两排站班皂役拄着水火棍高喊：“威武。”

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