奶奶提前做好了晚饭。清炒莴苣，萝卜丝炒肉，蚝油香麦，酸辣土豆丝，青菜豆腐汤。这些菜，都是取源于门前菜地，不知是奶奶的手艺太好，还是菜的味道太鲜，还是干活后胃口大开，贝尔一连吃了两碗米饭，吃腻了西餐的蓓丝，此时也吃得津津有味，满头大汗，贝尔大笑，边用筷子敲着碗，边说，奶奶，以后您就在家做饭给我们吃，我替您干活。

奶奶揉了揉后腰，说，只要你们父女俩不嫌弃，这儿小菜多的是。老人家指了指门前绿油油的菜地，春节前后，正是蔬菜丰腴的时候，那些青菜和萝卜在夕阳的映照下，像出嫁生了孩子的妇人，显得端庄而又沉静。

晚饭后，任苇陪着贝尔在足球场上散步。贝尔问，你天天干着繁重而枯燥的工作，不觉得寂寞和绝望吗？她说，我有书，有奶奶和叶叶，有天空，有深邃的精神。她倔强地活在自己的芬芳世界里。

贝尔投去一抹敬佩目光，接着抿了抿嘴，又合上了。任苇笑了笑，说：“先生，您有什么话请直接说吧，我们已是老朋友了，直抒胸臆，不要有所顾忌。”

“好吧，那我直说，还有几个月的时间，我就要回国了。”他的眼里有些不舍。

任苇怔了一下。“我真想我们成永远的朋友。”想到他平时无微不至的照顾，她无比依恋。

“我的父亲和母亲年七十多岁了，目前身体状态很糟糕，他们需要我回去照顾。还有，我的两位大学朋友在科罗拉多州大峡谷城正在筹建一所私立高中，特色是中英文双语，学校的各项工程也接近尾声了，他们需要我回去帮忙。”

“贝尔先生，中国有句古训：父母在，不远游。现在伯父伯母需要您照顾，这是做儿女义不容辞的责任。我也希望你和你朋友的学校办得风生水起。”任苇真诚祝愿。

“但有一件事，我有求于你，不知……”贝尔少有的吞吞吐吐。任苇快人快语，“只要我能帮得上忙的，我尽力而为，毕竟，你为我们一家付出了那么多。”

“恕我直言了，蓓丝没有遇见叶叶时，性格孤僻，胆小紧张，睡眠也不好，自从有了叶叶的陪伴，她好像变了一个人。我担心，没有叶叶的陪伴，她又恢复到原先的那种可怕的状态，所以，我想回国时，带上叶叶一起走。”

听到这句话，任苇虽然心中早有准备，但还是全身猛烈一震。从平时贝尔的语言和神态中，她早预感这一天会到来。

哥哥的死，嫂嫂的改嫁，任苇一个人埋藏在心里，没有对奶奶和叶叶提及，她担心她们过于悲伤。说实话，目前叶叶的学习费用，自己根本无法承受，如果把叶叶托付贝尔先生，她今后了许会有一个美好的前程。

任苇清楚，现在一家人过得异常艰难，对于叶叶跟着贝尔远走他乡这件事，识大体明大义的奶奶会同意的，奶奶多次对任苇说过，贝尔先生是一个大善人。

叶叶也懂事，她知道家里人供不起她读书，她已习惯了和贝尔父女的相处。可有一点令任苇纠心，就是叶叶脸上炫目的疤痕，如果到了一个陌生的国度，会不会对她自尊心产生伤害？

贝尔见任苇沉默不语，心急如焚，他担心她的拒绝，于是，他诚恳地说：“任苇，请你放心，到国外后，我们会给叶叶一个舒适的生活环境和良好的教育环境。以后叶叶想你们了，我会带她回来看你们的，平时我们也可微信视频。往后，等一切条件成熟，我会邀请你去我的学校任教，你也带上奶奶。”

任苇笑中含泪：“谢谢你，贝尔先生，叶叶的这件事，我代表我们一家人同意你的观点。叶叶还小，不懂事，以后去了美国，希望你多担当点。”

“OK.”贝尔先生欣喜不已，乐不可支，手舞足蹈，抱起任苇在跑道上转了几个圈。

良久，他把任苇小心翼翼地放下，趁热打铁地补上一句：“如果你愿意，我希望，将来，在科罗拉多州的某一庭园里，你是那儿的女主人。”这句话，贝尔憋在心里好久好久，今天，终于找到了一个绝好表述的机会。

他在美国科罗拉多州的庭园有几处，他一人也疏于打理，赠送一座庭园给她们吧，尤其是这个女人值得拥有。

任苇的朴素淡雅和内敛，正合乎他的的审美观，她身上有一种东方女性独特的美，更有一种令人惊叹的坚韧和倔强。他相信，只要给予她优渥的生活，她会变得更为优雅和可爱。

她被抱起时，鼻子紧紧贴在他的耳边，他衣领上的古龙香水太迷惑，令她羞红了脸，不知如何回答。贝尔曼看到任苇的窘态，更加开怀大笑，坏坏的，像个幸福的孩子。

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