孟浪举起箸子，跃跃欲试，却又不敢第一个动箸子。

“行了，臭小子你何时变的如此油腔滑调，这只鸡算是犒劳你们兄弟两个，以后巡夜，一定要相互照顾，不可劳累，不可染病，只这一次，行了赶紧吃吧。”

郅李氏象征性地动了一箸，郅正和孟浪二人这才敢吃，面对一桌的好菜，二人你争我夺，好似打仗，同时不忘老娘。

二人同时给郅李氏加菜添肉，郅李氏吃的不多，心里却是高兴无比，母慈子孝，漏舍之内，其乐融融，再无他求。

一家人大快朵颐之后，郅正和孟浪菜足饭饱，让郅李氏静坐，兄弟二人抢着洗刷碗箸，封灶灭火，郅李氏亲自为郅正、孟浪披上披风，目送二人巡夜。

“我儿，白天和你胡言调笑，下午你又睡觉，刚才吃饭欢快，为娘就想知道，你这案子能不能破？”

郅李氏站在自己屋前的台阶上，目光凝重地看着郅正。

月光濯濯，郅正顺着月色看到了老娘那紧蹙的眉头和眼角、额头的皱纹，心中感慨。

“娘亲大人，那案子孩儿心中有数，白天在县衙已经查出线索，不日将破案追凶，当然，在县衙时，对一众同僚隐忍自持，不敢得罪，只是未曾见到县令陈千秋。”

郅正脸上笑意盈盈，心里苦海翻腾，为了不让年迈的老娘再为自己操心，也只能先骗上一骗。

“喔，我儿既然有了眉目，相信不日就能破案，只是见不到县令陈千秋？”

“功曹史田德旺说县令染病，不能见人。”

“喔，原来是这样。”

郅李氏听到缘由，隐约间，心绪有些不安，郅正观察的仔细，瞧看的清楚，赶紧上前，搀扶着老母进入屋内，将房门关紧。

“娘亲大人早些休息，孩儿这就去了。”

“老夫人赶紧睡吧，有我孟浪陪着公子，保准风吹不着，雨打不着。”

郅正、孟浪站在屋前，不敢离去。

“早去早回，为娘睡了。”

灯灭屋黑，兄弟二人这才敢离开，从外关紧院门，到县衙正门口与众吏、差役集合。

夜色正浓，狗吠消失，猪睡正酣，将近亥时。

门下贼曹章散以及十名差役早已集结完毕，站在县衙正门口，各个提着灯笼。

“章大人，（郅）正可曾来晚了？”

郅正带着孟浪快步走到县衙门口的三层台阶上，和门下贼曹章散汇合，见面即拱手致歉。

“郅大人哪里的话，亥时未至，大人并未迟到。”

门下贼曹章散拱手回礼。

“人都来齐了吗？”

郅正看着台阶下整齐划一的十名差役问到。

“两班差役，具以来齐，请大人指示。”

门下贼曹章散客气非常，与初次见到郅正时的态度判若两人，这反倒让郅正有些不好意思了。

“我家中老母不甚放心，特派贴身书童随行，还望章大人行个方便。”

郅正先是指向身后的书童孟浪，而后靠近章散的耳朵请求。

“大人是小的上司，自然是大人做主。”

“那便好，那便好。”

郅正也是纳闷：这门下贼曹章散何时变得这般客套了？

“众差役听令！”

“唯！”

“本吏带四人加以书童由此向东巡视，章大人带六人由此向西巡视，而后折返，本吏向西，章大人向东，一直如此，直到午时，便可回家歇息。”

“诺！”

郅正命令已下，门下贼曹章散也觉得安排合理，并无不妥，于是众吏、差役依令而行，章散先让郅正挑了四人，向东巡街而去，章散带着剩下的六人向西巡街而去。

长夜漫漫，万家灯火熄灭，忙碌了一天的陇县人大多都睡着了，路过漏舍，还能听到从屋内传出的沉重的鼾声，家中有稚子者，顽皮无赖，哭啼撒泼不止。

错落院落，静谧街巷，蝉鸣蛙叫，昏鸦飞过，郅正来此后，第一次看清楚了夜晚的陇县，安静、舒适，静中有动，动中有静，虽然路面土气扑鼻。

院落也是小门小户，郅正心旷神怡，极为享受这种感觉，整个陇县就好像是自己家一样，而他正在保护、守卫着整个家的和谐、安宁。

“宁为太平犬，不做乱世人。”

郅正原本还嫌弃门下游檄这芝麻绿豆一样的小吏，可在这一刻，他才明白他肩上的责任有多重大。

即便是县里尽数臭鱼烂虾，即便是相互倾轧的市井小民，为官一任造福一方，郅正释然了，就连脚下走路的步伐也轻快了许多，将职责看作是本分。

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