这一问，二小哥直愣愣瞪眼互望不敢开口。

宋若祁一看二人有隐情不讲，勃然动怒，大吼道：“给我捆了带走！”

众差役一呼而上，二小哥吓得连喊：“愿招。”这才又讲出一段缘由来。

原来那日二人抬着食盒出村后一路风行，少时来到小山包的尼姑庵前，忽的从道旁窜出一只野兔子。

只见那兔子被猎人打伤了腿，跑起来一瘸一拐很慢。

二人不由来了兴趣，放下食盒追起兔子，岂知瘸兔子毕竟还比人灵活，二人怎么也抓不住，一口气追出老远。一看辰光不早，这才想起了正事，只好放弃兔子扫兴而回，来到食盒跟前，抬上匆匆而去。

宋若祁听了微微点头，心想：这鬼定出在半道上，谁家来扔死婴看见食盒，趁无人之机，以婴换肉而去，看来只要查出当时谁家女人坐过月子，顺藤摸瓜不难查出换肉之人。

遂当日回衙便着人去临近三村查访。

谁知派去之人回来报告说，查遍三村皆无在二月临产者。

线索一时又断，宋若祁又陷入迷惘，考虑再三只好再次实地踏勘。

次日宋若祁又带了数人，来到二小哥停放食盒之地，前后左右观察一阵，忽的看见离大道不远处的神庙，心里不觉一动，便问随行那庙里可曾有人。有知情者说半年前还住有尼姑。

宋若祁闻后便朝庙庵走去，到庙前一看，门口杂草丛生，两扇破房门窗已被砖块垒死。宋若祁问清神庙属地，立即着人去传地保。

少时地保到来，一见府县官员皆到，慌忙叩见。

宋若祁道：“此神庙庙祝哪里去了？”

地保一听问神庙之事，不禁叹道：“一言难尽啊！”接着便说：“半年前这神庙里还是一老一少两个女庙祝，不知怎的二月初六那小庙祝突然病逝，是老庙祝找我派人埋的人。谁知刚埋了小尼姑的第二天，又有人给我说老尼姑不知被何人杀死。

我带人急来查看，人果然被杀死在床头。可我仔细看过死者并非老庙祝，而是我以前见到过的一个落难婆，那年龄模样和庙祝相似。

可那老庙祝却不见了，我心中暗想：定是那老庙祝杀了人逃走了。故此没有掩埋，只垒了庙门封在里边。”

宋若祁问：“你确认并非老庙祝？”

“绝对无错，那老尼右耳下有黑痣，这落难婆没有。”

“当时外人可知真情？”

“外人只当，庙祝被杀，我也从未讲过。”

“你既发现杀了人命，为何不报官府？”

“报了，宁大人是知道的。”

宋若祁回头问杜安道：“查出结果没有？”

“民不追，官不究。一直未查。”

“人命大案竟推之不问？”

洛阳县令宁宏黑着脸一声不响。

宋若祁下令打开屋门重验，尽管尸体已经变形发臭，但经数人验证果非老庙祝。

借此机会，宋若祁又向地保了解了一些似乎与本案无关之事。

地保讲这神庙里的庙祝从不守戒律，小庙祝在世时曾和后庄的朱三相好，一度风言风语说，小庙祝要还俗和朱三成家，可还没等小庙祝还俗就一命归西了。

这些话听来似乎少根无由，可宋若祁很感兴趣，根据几天来察访的情况，一一加以联系分析，觉得二案皆与老庙祝有关。当日天晚回衙无话。

次日一早，宋若祁一面派人查寻老庙祝下落，一面将后庄朱三传来问话，少时朱三到堂。宋若祁一看，此人体格单薄，虽然约有三十来岁，却处处透出一股稚气。

宋若祁冷冷问道：“朱三，神庙老庙祝被杀之事你可知情？”

“知情，老庙祝正是本人所杀。”

一语既出，大堂上下无不震惊，万没想到朱三如此畅快直言不讳。

宋若祁又问：“你为何要杀死老庙祝？请讲。”

“因她害死了露珠小庙祝，我要为她报仇，才杀死了老尼。”

接着朱三满怀激情讲了杀死老庙祝的经过，最后又道，“我和露珠情深似海，她因我而死，我也为她报了仇，如今大人既已查明，是杀是剐但凭处置。”说着眼一热淌下泪来。

宋若祁听后心想，好一个耿直的痴情郎。就在此时，忽有去查寻老庙祝的老捕回来，上堂和宋若祁耳语数句。

宋若祁微微点头，又向朱三道：“可你并没有为露珠报仇，你杀的不是老庙祝，而是一逃荒婆。”

“什么？！”朱三惊得目瞪口呆。

紧接着宋若祁一声断喝：“带恶尼！”

下面早有女禁将老庙祝押上大堂，不料老尼上堂一见朱三在此，便大嚷道：“是他杀的人。”

“住口！”此时宋若祁已胸有成竹，一拍惊堂木厉声喝道，“大胆恶庙祝，你用偷梁换柱之术将死婴换去猪肉，而招来赵玉英杀身之祸，尔后你又勒死露珠杀人灭口，还不从实招来。”

两旁众衙役一见正堂动怒，齐齐呼喝以助堂威。那老庙祝何曾见过这种场面，吓得她浑身颤抖，只好讲出实情。

原来这老庙祝不遵神庙法戒，去年春朱三曾来神庙干杂活，老尼一看朱三年近三十未娶妻室，想他身上必有油水可捞，便假意从中作伐，让他和小庙祝露珠私会。

老庙祝本为勒索钱财，不料二人一见钟情，心心相印，再也分不开了，到后露珠有孕在身，向老庙祝提出还俗，要和朱三结成夫妻，却遭到老庙祝极力反对。

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