沧州作为南梁最大的草药集散地，武者得天独厚获取各类资源，自古出豪杰。

尚武的梁民教化子孙后代，以武安邦，辅佐明君，不可避免造成江湖帮派林立，门徒成千上万的现象。

铁剑门却并非什么大帮派，沧州府都没人听说过，若非求购草药时无意间打听到一道消息，苏原还真打算放弃此行的目的。

沧州西南襄县盛产红花，是常备的跌打损伤主药，采购红花时，听说襄县周家铺有那么个铁字开头的江湖小派，至于叫什么名字，卖家还真忘记了。

安顿好辎重大车，还差不少类草药，苏原决定独往襄县撞撞运气，一骑绝尘，就跟大队分道扬镳。

已经盛夏，天气很炎热，好在马速不慢，敞开胸襟热风灌入，随着汗液蒸发，体温降了些许，就是口干得厉害。

见沿途有沙瓤的大西瓜在卖，苏原舔了舔嘴唇，不禁想起当年主母做的冰镇酸梅汤，酸梅汤内漂浮的西瓜瓤。

这次回去后，无论如何都要学兄长，派遣几名亲随去南孤山，暗中打探消息，若有机会就把养育自己十五年的主母软磨硬泡接回身边，以敬孝道。

师姐又该怎么办？

弑母的林道一呢……

想想顿觉头疼，苏原担心真有那一天，当着宁儿的面，他能否下得去手。

“真烦！”

也不知道在埋怨谁，他莫名其妙来这一句，双腿猛夹马肚，顺着官道狂奔。

也不知跑了多久，直到夕阳斜挂，马蹄声乱了，忽见眼前一座巍峨大城，他才跳下马。

路上行人渐渐多了，见有高大威猛的年轻人牵马而来，纷纷避让。

城门口高悬“襄县”二字，有护城守卒列队设卡，也是为了守护一方安宁。

进出城门的居民分了左右，不慌不忙排队等待盘查，轮到这年轻人之时，就见他从怀中取出一物，在守卒面前晃了下，大摇大摆牵着马匹进入城池。

...

...

天色渐晚，苏原早觉腹内空空，战马也打不起精神，心想不如就在这襄县过一夜，明日再去周家铺。

他大可凭借随身文印，在城外驿站歇息，却不想留下过往痕迹，免得日后被人拿了把柄。

须臾，望见街道拐角处有座酒楼，这种酒楼包吃住，还能提供过往马匹精料。

有店家见来了客人，刚要相迎，却看到这年轻人随手掏出一块碎银，俯身弯腰递给沿街乞讨的脏孩子。

这孩子长得机灵，跪在酒楼旁，衣衫褴褛，隐隐看到鞭子抽打的痕迹。

以前遇到乞讨的孩童，苏原只舍得给些小钱，现如今“财大气粗”，本想给五两纹银，怕这孩子守不住被人抢走了，就摸出三钱碎银，也是三百小钱，节省点用吃上三五天。

小乞丐扑通磕头，接过银两却没答谢。

“这么晚了，回家吧。”

轻声说一句，苏原把缰绳递给店家，吩咐一句加半升豆料，就走进酒楼。

吃得浑身大汗，酒楼内气闷，他刚出门透透气，却发现那孩子还跪在地上......

“你怎么还没回去？”

苏原有些好奇，走了过去，就看到这脏兮兮的孩童冲他善意微笑，只是眼神里有恐惧和无助的情绪。

头脑刷一下发懵，这眼神跟曾经的自己是如此的像......

“你叫什么名字？”

摇摇头，那孩子有些畏惧，往后面退了退，恰巧一位长者从不远处走来，应该是进酒楼吃饭，却停在路口静静看着一大一小。

“别怕，我没有恶意。或许你需要更多的钱，这些先收下，不够的话再来找我，我今晚就住在这里。”

说着，苏原就从怀中取出一整锭银子，足足五两。

那孩子大受感动，眼里噙着泪花，泣声摇头，推开苏原的手让他走。

突然，从昏暗的角落里闯出一人，见到此人，孩童浑身颤栗，蹲在地上用手护着头。

“你这个小畜生想死！人家大爷给的赏钱为啥不要！”

来的是一名恶汉，轮圆了胳膊就要揍孩童。

有这么做大人的吗，让孩子沿街乞讨不说，动不动就要打孩子！

特别是听到小畜生三个字，苏原微怒，在南孤山别人也是这么喊他的。

他刚要上前理论，却被孩子一把抱住大腿，发出吱呀呀的声音，似乎想说些什么。

看着孩童，他刹那愣住，难怪这孩子一直不说话，口中空无一物，隐隐看到腐烂的舌根！

无名业火蹭地冒出，一把抓住恶汉的手腕，厉声喝道：“你跟这孩子什么关系，他为何被人剜去舌头！”

这恶汉挣扎几次都没挣脱，气急败坏道：“朋友哪条道上混的？要寻我捻帮的晦气吗！”

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