释比在堂屋不停地绕着圈子，面沉如水，双手倒背，心里不停盘算着。

地处西北的横谷寨，山高地偏，常年不过乌鸦。今晨释比如往常一般早起活动筋骨，他套上夹袄，喝了口清茶，就推开堂屋大门迈步向外。

紫檀木门方开一半，越过门槛的前脚还未落地，抬眼只见庭前老榆树上一只羽翼发亮的乌鸦，眼珠正一动不动、直勾勾地盯着自己，仿佛这只黑鸟已在门外栖守了一夜。

释比心下大惊，一身白毛汗从背脊生出，被清晨寒气一激，从头凉到脚底。他脚下一个趔趄，一屁股坐到了地上。

乌鸦吃这动静一惊，‘嘎—嘎——’嚎叫了一声，扑棱棱展翅西飞，混进晨昏里消失不见。

释比看着飞远的乌鸦，坐在地上忘了起身，心里使劲打着鼓，各种念头纷至沓来。

数十年前

“师父，今日徒儿学艺整十年，想来已尽得传授，徒儿准备出山，怕是不能再伺候您老人家了！”

释比剑眉朗目，眼绽精光，跪于一位端坐在竹椅上的老者面前。

“徒儿，你去取笔墨过来。”老者面色含忧，眉头微皱，似有不忍之色。

片刻后，释比取来笔墨摆在老者右手边桌上。

“你写一个字，为师看看你的前程。”

“是！师父。”

释比手腕高悬，饱蘸浓墨。自己不爱黄白之物，不好酒色珍馐，只为名流万世。

这回下山定要一展胸中所学，实现平生报复。想罢，便在木黄纸上端端正正写了一个‘名’字，低首呈给老者。

老者并未接过，只是垂眼往纸上扫过一眼，又恢复到一副悲天悯人的愁苦相。

口中不急不缓说了句：“你下山吧！”

释比虽然满腹疑惑，但见师父没有开口之意，也就按捺住好奇伏身磕了三个响头，生生触地，然后起身向外面走去。

走了还不到十步，身后老者一声叹息，一段揭语传至耳中——‘功名本是囊中物，奈何痴儿反被误。’

释比脚下一顿，正欲转身求问，老者似乎早已猜透了他的心思。

“你我师徒情分已尽，莫再转身了。你此生逢不得‘夕’，切记……”

师父最后留下的话早已应验，多年前的雨夜是全族人保了自己一条命，当年功名更是烟消云散，想来这一劫应是过了……

那么，刚刚那一幕究竟是什么呢？心里虽已滋出为自己卜卦的心思，却又顾虑碰了门规禁忌。

释比坐立不安，站直身子一圈又一圈地在屋里走起来。

这一走便是几个时辰，饭也没心思吃，直到太阳落山，天色变暗，原本不安的心神竟如战鼓般突突直跳。

“不对！这事定有古怪！”此时释比已顾不上禁忌，决定为自己卜上一卦。

他面容严肃，向后拢了拢自己花白的头发，闭起眼睛随着心意踏了一步。

小心翼翼地睁开，映入眼帘的是檀木高桌上，那把当年秦牧求他为海棠接生时送的短刀。

‘匕’——他默默记下，闭上双眼又踏了一步。缓缓睁开，自己正面朝院子，此时屋外景色尽收眼底，心存俗世，难顾天时。

一天光景不知不觉地在他绕圈脚步中流逝。自他卜卦开始，日头经过谷口垂入黄河，这会儿正是昼夜相交。

释比被这片夕暮将沉的夜色直压得透不过气，额头冷汗如点墨漆黑。

说时长，实不过一个呼吸间。自睁眼见到天色之时，释比的冷汗瞬间就从头上流了下来。巨大的恐惧笼罩着他佝偻的身躯，重得呼吸凝滞。

喉头微动，他咽了咽唾沫，再顾不得闭眼，颤颤巍巍抬起头来，屋顶一根粗木横梁高悬头顶。

释比心间如洪水暴发般，再无法平静，一见到那根曾引以为豪的直梁横亘屋顶，便有重铅悬空之感，当即甩开步子向外奔去。

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