管事将王钰引至兰园，躬身一揖道：“王公子且在此稍待，夫人尚在静室礼佛，待会儿便接见公子。”

“有劳了。”王钰躬身回礼道，

凉亭依荷塘而建，时值阳春，荷花并蒂开，其色幽幽，随风流转，时而似避人而去，时而又似袭人而来，水中藻菱交横，数尾金色鲤鱼，穿梭游弋，追逐嬉戏，好不快活！王钰凭栏而观，此心飘然，恍然未知。

王钰等了一阵，管事未返，却见有一年轻妇人经过，王钰见是甄府内眷，非礼勿视，于是垂目避观。妇人见了王钰，一脸不屑，鼻子朝天哼哼，哼完便破口大骂道：“你便是那低贱商贾之子。”

王钰大感诧异，向妇人问道：“夫人可是与在下说话？”

“呸”妇人朝地上吐了一口唾沫星子，张牙舞爪道：“不是你还能是何人？痴心妄想的贱民。”

王钰皱了皱眉，骂他并不介意，毕竟是上门提亲，显示诚意而来，得罪了人，便得不偿失。

王钰并无意回击对方，通过这种泼妇骂街似的方法以获取身心上的快感，以免自降身份，有失读书人的颜面。不过眼下王钰衣着朴素，难免让人看清，王钰于是解释道：“夫人误会了，在下此行前来······”

夫人粗鲁地打断王钰道：“哼，我无意知晓你乃何人？如你这般粗鄙之人岂能不知廉耻？如我甄氏乃河北豪门世族，岂是你等苟且之辈高攀得起的？”

妇人骂完，痛快淋漓，呸地又是一口唾沫星子，王钰心如刀割，索性转过身去，眼不见为净。

妇人乃是甄宓的姑姑，早年丧夫，寡居于甄府，性情古怪，历来泼辣，恃宠而骄，目中无人。

眼见王钰毫不抵抗，甚是无趣，转身离去。

管事复归，引着王钰前往中庭，甄府占地极大，恍如迷宫，回廊呈井字形，绕东走西，由兰园至中庭需得绕过三个长廊，二人穿廊走角，不多时，便来至进前院的必经之处，中庭。

引入正堂之中，堂内已经聚集了不少甄氏内眷，庭外侍立的家丁持刀而立，目不斜视。

堂中榻上跪坐着二人，一个是徐娘半老，风韵犹存的张夫人，另一个则是甄氏家主，甄宓之三兄，甄尧，由于甄氏长子次子皆已早夭，甄尧便成为了甄氏的嫡长子，自然成为新一代家主。

王钰昂首而入，气宇轩昂，不卑不亢，毫不示弱，他明白气势上掉价的话，只会让张夫人与甄尧看轻自己。

“在下中山王钰，拜见家主，老夫人。”

“哦？原来是王公子，敢问王公子登门拜访所为何事？”张夫人轻呷了一口清茶，将茶杯置于案几之上，目光咄咄逼人地问道，

“在下仰慕甄小姐久矣，与甄小姐情投意合，今日特来上门提亲，，还望家主和老夫人成全。”王钰面不改色，朗声道，

“哦，却不知公子是何家世？足以与我甄氏门当户对？”张夫人摆摆衣袖，一脸轻蔑地问道，

“在下乃无极李氏之假子。”王钰不卑不亢，躬身一揖道，甄尧的眼中流露出一丝赞赏之色，此人气度不凡，小小年纪在众人注视之下仍旧面不改色，光是这份气度便让人叹服，将来定然非池中之物也，但是看了母亲一眼，依然傲气凛然，看来此次小妹的婚事仍需张夫人做主。

“哦？据老身所知，无极李氏不过一介商贾贱民也，你乃李文之假子，即便是其亲生之子，又有何德何能欲与我甄氏攀上姻亲？若老身将小女许配于王公子，我甄氏还有何脸面立足于中山？岂非让阖族上下声誉蒙羞？”张夫人重重地将茶杯搁在案几之上，凤目怒视，道，

“回禀老夫人，在下并非不自量力也，而今钰虽是家世低微，然三十年河东三十年河西，莫欺少年穷，若此言尚不足信，敢问老夫人，中山甄氏源自何也？起于何也？若非百年以来，甄氏辈辈英才砥砺而行，安有甄氏今日之昌盛？”王钰辩驳得有礼有节，既婉转表达了自负才学，又称赞了一番甄氏先烈诸公，端的上是进退有度，连甄府诸人皆是暗暗颔首，面露赞赏之色。

“好大的口气，也不怕闪了舌头，今君不过一介寒门之士，不知心中藏有何经天纬地之才，竟然夸下如此海口，岂非狂妄自大乎？如你等逞口舌之利者巧舌如簧，老身见过不少，成大事者寥寥无几。”张夫人一脸铁青，忍不住冷哼道，

“哈哈哈！老夫人此言差矣，当今天下大乱，汉室倾颓，群雄并起，正是英雄崛起建功立业之时，实非在下自负，来日得遇明主，中兴汉室，拜将封侯岂在话下？”

张夫人针锋相对，出言不逊道：“小小孺子，尚且及冠，竟敢妄论天下大事，你眼下所及何处，寸尺之地，以寸尺之地观天下之危，不吝于井中之蛙也。”

看着少年郎脸色一黑，张夫人得势不饶人，继续道：“王公子今日莅临甄府，老身亦不妨直言，老身有意将小女甄宓许配给大将军袁公的二公子袁熙将军，与袁氏缔结姻亲之好，王公子也好趁此死了这条心吧！”

王钰听罢，脑袋中一下子五雷轰顶，险些一个趔趄，是啊！历史惯性的车轮无情地碾压过来，宓儿嫁给袁熙本就是命运，但是王钰岂肯善罢甘休？

他不甘，他不屈，他不想再次失去，他激动地颤声道：“老夫人岂可如此？我与宓儿乃是真心相爱，这可事关宓儿的终身幸福？未曾问过宓儿的心意，便一意孤行，终究会害她一辈子。”

“王公子为何没有自知之明？今袁大将军据四州之地，带甲百万，鹰扬河朔，虎视天下，执天下之牛耳，王公子再自负才学，能够自信拥有如此大的基业，与袁公争衡否？宓儿乃河北第一美人，倾国倾城，岂是凡人可拥有？即便王公子将来拜将封侯，亦不过人臣而已，能否保证宓儿不受他人觊觎？”张夫人沉声道，

“匹夫无罪怀璧其罪，若王公子有朝一日权倾天下，自可来我甄府提亲。”

“老夫人此言何其荒谬？天下风云变幻，强弱易势者比比皆是，固然袁公为天下诸侯之首不假，然当今天下大势如昔日春秋战国，诸侯并立，合纵连横，弱合则击强，岂有恒势也？袁绍之辈外宽内忌，好谋无断，有才而不能用，闻善而不能纳，眼下袁军看似兵强马壮，来日败亡不远矣，到时覆巢之下焉有完卵？望老夫人慎思也。”王钰一展衣摆道，衣袂飘飘，指点江山之姿，句句掷地有声，

“王公子言笑了，将来之事何人可料之？自古富贵险中求，此乃常理也。袁大将军势如中天，岂是你等黄口孺子可妄议？倒是王公子不过一介寒门之士，若得罪了袁氏与甄氏，河北之地可有你立足之地？你口出煌煌大言，却不知眼下有何功业？老身还是要劝王公子休要不自量力。”刘夫人居高临下，长袖一摆，冷笑道，“来人，将王公子与他的聘礼送出府外，送客。”

张夫人接二连三地折辱于他，饶是王钰虽然气度不凡，到底是年轻气盛，泥人尚有三分火，何况是堂堂七尺男儿，何曾受过如此奇耻大辱？冷哼一声，拂袖转身而去。

一场接见不欢而散，甄氏内眷见老夫人已然决断，都不敢拂逆，纷纷告退，内堂之中只剩下母子二人。

“母亲，那王钰虽是一介寒门之士，然观其谈吐非凡，恐乃身怀大才之人，即便母亲不喜此人，又何苦咄咄逼人，失了礼数，徒使外人笑话？”甄尧一脸苦笑道，

张夫人举茶杯于唇间，齿有余香，吹了吹漂浮其上的茶沫，悠悠道：“为娘何尝不知？若态度不够坚决，定会让其心存幻想，到时袁氏插手的话，局面恐怕无法收拾，黄口孺子，又岂能体会老身的良苦用心？”

甄尧颔首，拂着颔下断须，皱起眉头，迟疑道：“母亲思虑深远，孩儿不及也。然适才王钰之言并非不无道理，倘若有朝一日真到了这一步，我等该如何自处？”

张夫人眉色深深，哀叹一声，道：“儿啊！即便如此，我等身处乱世之人，身不由己啊！遇强则附，方乃保全家族之道，我儿切记啊！”

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