一路所遇的随从与婢女，见到二人联袂而至，纷纷避于一旁行礼。

入了客厅，筵席已然摆好，案几上菜肴丰盛，清蒸獐肉，鹿唇，烧山鸡，花菇鸭掌等数不胜数，真是奢侈啊！让王钰一度以为自己是否吃上了满汉全席。

少时，王钰发现自己一副没见过世面的土包子模样，有点掉价，连忙收起嘴脸，展现出一副淡然处之清高读书人应有的模样。

所幸侯明装作没有太过在意，还以为自己是不是筵席安排的太过丰盛，引起了这位深不可测的钰公子的怀疑，倒有点搬起石头砸自己的脚的感觉。

侯明到底是经受过大风大浪之人，只好走一步算一步，收敛起脸色，为王钰介绍了一下今日作陪的二弟侯常。

王钰出于礼节，忙起身与对方见礼，却对他印象不好，一副尖嘴猴腮的长相，一双贼溜溜的眼睛眯着，透着精光，一看就知道不是善茬。

看来侯常也是能说会道之辈，在酒宴之上，有他的插科打诨，再吹嘘一下这些年来与兄长走南闯北的趣事，与此同时侯明拍拍手，一队婉约窈窕的歌姬飘飘入内，款款行到阶下，翩翩起舞起来。

北方的女子与江南女子果然大不同，舞姿不同于江南女子的婉约，充满了纯朴而豪放的灵性和风情，苗条的曲线中尽显刚柔并济的韵味，连王钰自觉两世为人，皆觉得大饱眼福，一时看的有些失神。

再有侯氏兄弟频频敬酒，酒宴的气氛开始融洽起来，侯明将手中酒杯往案几上一放，对侍立在一旁的随从使了个眼色，不到片刻，便有随从将一个精致的檀木匣子呈上，

侯明如沐春风地笑道：“今日与钰公子一见，方觉相逢恨晚，一番深谈下来，侯某对钰公子之才钦佩不已，今观钰公子的风仪与谈吐，侯某自认与李公走南闯北多年，未见有一人能与钰公子比肩，实让我等汗颜，常言道：英雄配美人，宝剑配英雄，我观钰公子将来必然是风云际会的英雄，此乃侯某一点心意，还望笑纳。”

王钰回过神来，酒意醒了几分，故作沉吟道：“哦？不知此乃何物？”

侯明暗叹一声有戏，指了指檀木匣子，笑道：“不瞒钰公子，此乃字帖《子虚赋》，适才见公子驻足观望，遂将其取下，作为薄礼，欲赠于公子，此字帖乃昔日当世大儒马融之作，侯某本乃一介商贾，不通文墨，侥幸偶得此贴，奉为珍宝，然在下乃粗鄙之人，难以鉴赏，有糟蹋之嫌，故愿将其割爱，如此墨宝在公子手中，亦算相得益彰。”

王钰心中暗暗吃惊，他想不到此字帖还有如此来历，那马融可是鼎鼎大名的经学大家，更让他声名鹊起的是他两个牛人弟子，卢植和郑玄。卢植乃经学大家，北中郎将，讨伐黄巾的名将，也有两个牛人弟子刘备和公孙瓒，而郑玄著书共计百万余言，世称“郑学”，乃汉代经学的集大成者，人称“康成公”，桃李满天下，享有海内人望。

王钰心中正在天人交战之时，侯常还不忘再添把火儿，摆手示意歌姬退下，惟独剩下领舞的歌姬。

侯常露出一个男人都明白的表情，媚笑道：“钰公子，此女名叫唐姬，自幼琴棋书画无不精通，算是难得的美人，公子远来乃贵客，待酒后由她好好伺候公子，定包公子满意。”

王钰看着侯常一副猥琐的模样，心下明白这两兄弟这是投其所好，一副贵重的字帖，一个妖娆的舞姬，看来真是下了血本，不过王钰一想到李文临行前的谆谆嘱托，脑袋一下子清醒了不少。

看着这案几上的美味佳肴，想必李府上下未曾如此奢侈过，看来李文说侯氏兄弟有问题并非空穴来风，只是苦于之前一直没有证据，侯氏兄弟又是跟随他的老人，不可妄动，今日借着自己献上新式记账法的契机，准备拿侯氏兄弟开刀，算是敲打敲打其他的掌柜，以达到敲山震虎的目地，而自己不知不觉间竟然接过一个烫手山芋。

也罢，感念李文对他这段时间的照顾，王钰决定便将此事办妥，而眼下这礼是万万收不得的，拿人手短的道理，他还是深知此道的，否则的话，等一下要账册的话就不好开口。

王钰语气强硬地拒绝道：“常言道：无功不受禄，如此贵重之礼，钰岂肯笑纳？必遭世人非议，不可违也。”

侯氏兄弟的脸色一下子尴尬起来，说翻脸就翻脸，看来这家伙绝非善类，尚须从长计议。

王钰狠下心来，道：“想必二位当知在下此行所为何来？实在是父命难违，还望二位见谅。”

侯常脸皮一僵，怒极反笑，正欲出口争辩，却被兄长侯明的眼神所制止，侯明皮笑肉不笑地看着王钰，道：“嗯！钰公子所言算是有理，李公既然有意查账，我等自是旁无责贷。”

王钰假意恭维道：“还是侯掌柜深明大义，却不知何时交于我，我好带回账册早日向父亲复命。”

侯明眼角一抽，俯身于案上，阴恻恻地看着王钰，道：“不知道钰公子欲如何查账？还是李公信不过侯某？”

王钰不惧地迎着他的目光，道：“侯掌柜多虑了，父亲一向对你颇为倚重，钰不过例行行事，还望莫要怪罪。”

侯明咄咄逼人地俯视他，忽然转而一笑道：“钰公子，当真要查账？”

王钰梗着脖子，针锋相对道：“然也。”

那边侯常目露凶光，正欲发作，侯明摆手制止，笑道：“嗯！钰公子既然要查账，我等自当好生准备，不过昔日账册繁杂，需多加整理，还望公子宽限时日。”

王钰略有所思，勉为其难地点点头道：“也罢，便宽限两日，全都装上马车，我要运回无极县。”

“钰公子，见谅！”

“侯掌柜，留步！”

冷月浸透青石阶，王钰与侯氏兄弟作别于侯府门口，早有护卫牵来一匹骏马，王钰与樊虎翻身上马，一骑绝尘而去。

侯明负手而立，马蹄声渐行渐远之际，他方才抬头望了望天空一轮明月，再看了看挂着灯笼的廊檐，默然长叹一口气。

忙活了半天，发生的事情还是比想象中要糟糕，侯常看着渐渐没入夜色的背影，咬牙切齿道：“竟婉拒在我侯府留宿，看来对我等防范甚严，兄长，我看不如——”

“哼！”侯明冷冷一哼，瞪了侯常一眼，怒道：“慎言，我等回府，再从长计议。”

烛火绰影，对影成双。

“兄长——”

案前，侯常目光炯炯，泛黄的窗纸上映衬着猥琐的背影，恍如一介入室偷盗之贼，侯明闭着眼睛，笼着衣袖端坐于案后，烛火摇曳，衬得脸上一边作明，一边作暗。

当烛影照到鼻翼间乱晃之时，仿佛略有所感，侯明睁开了双眼，深深地凝视着案前的侯常，沙哑的嗓音中带着异常的冰冷，道：“看来我等都低估了王钰小儿的决心，此子静若处子动如脱兔，绝非泛泛之辈，小小年纪便可经受起诱惑，李公遣其过来，倒是不无道理，看来眼下之事还颇为棘手，二弟，你主管的账册如何？”

一语既出，室内极静，只剩下烛影晃来晃去，火舌“呲呲”作响。

阴影之中探出侯常阴鸷的眼神，冷冷道：“兄长，这有何难？若是帐房不幸走水，昔日旧账化为乌有，正好可瞒天过海，即便那王钰小儿恐亦无计可施。”

侯明却不置可否，摇摇头道：“二弟，此计虽好，却乃下策，王钰纵然对我等无可奈何，然李公乃何等人物，岂能不因此事对我等怀有疑惧之心？往后又岂肯将此肥差交于我等兄弟，显然得不偿失。”

“嘿嘿！小弟鲁莽，不知兄长有何妙计？”侯常媚笑道，

侯常长身而起，走到窗前，望着一轮明月，目露寒光，道：“二弟，王钰既然不想给我等活路，休怪我等心狠手辣，便按前番张既之计行事，不要吝啬钱财，告诉那黑山贼，不惜一切代价都要毁掉账册，连王钰小儿一并除掉，我不希望看见一个活口。”

“嗯，小弟这便去办。”

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