王钰本想拒绝此等繁琐之事，安心读书，但一想到前番受其恩赏，总归拿人手短，他此时体会到了继父精明的一面，难以开口相拒，不如索性答应下来，出去一趟也不见得是坏事，正好当做游学，还能顺便打听一下关于另一块玉璧的下落。

“钰儿愿为父分忧！”

“嗯，为父果然没有看错你。”李文目露赞许之色，道，“放心，老夫会遣一队精锐家丁护卫你北上晋阳，确保万无一失。”

“诺，孩儿定不辱使命。”

“嗯，大丈夫当如是，不过临幸前要给你母亲交代一番，免得她心中挂念。”

数日后，天空晴朗，万里无云，正宜出行。

王钰身着青灰儒袍，跪坐于席上，目光淡然，微微按膝。柳儿跪坐于他身后，用细齿梳梳着那乌黑的长发，而后以窄巾麻利一系，持着青竹冠，缓缓叩于其首，将青竹簪横穿。

柳儿心灵手巧，不急不缓，如行云流水，束冠已毕，后退一步，细细凝视，浅笑道：“公子，婢子已有许久未曾替公子束冠，竟已然生疏，不知尚可否？”

“甚好。”王钰按膝而起，挥了挥衣袖，但觉袍袖生风，衣袂飘飘，让人略感不适，稍一沉吟，走到兵器架上，抓起佩剑，挂在腰上，缓踏两步，轻重适宜，淡然一笑，阔步出门。

柳儿愣愣地倚在门前，看着远去的背影，一阵失神，观那钰公子，行进间步步生风，面上不卑不亢，扶剑而行在正阳之中，浑身上下似玉生烟，俊得简直不食人间烟火，如此风仪岂能不让女儿家芳心暗折？

李府门前，两排翠柳夹道，道上尽铺青石，王钰摆着左右风袖，徐徐而出，一辆马车缓缓停在府门前，不少家丁护卫正在装卸物资，打点行装。

少时，李文陪着秦月在儿女的簇拥下出了府门，身后婢女各色襦裙纷乱迷眼。

秦月拉着王钰的手，泪眼朦胧，循循善诱地殷切嘱托，长那么大，儿子第一次离开她，去晋阳那边陲之地，怎能不让她心惊胆颤？

“这是我缝制的靴子与鞋垫，你好生拿着！”

“母亲，这些粗活让下人做便是，何须劳烦你亲自动手？”

“下人做工粗糙，哪有我做得细心舒适，拿着吧！”

慈母手中线，游子身上衣。

待到离别时，王钰接过母亲一针一线缝制的靴子与鞋垫，拜别泪眼汪汪的秦月，迎着李文鼓励的眼神，不经意间瞥了一眼婉娘，她眼圈一红，正用丝绢低首轻拭眼角泪花。

樊虎骑着黄骠马，倒提着丈二剑槊，勒住马原地打转，在人群中搜寻着什么，方才从道上跑来一个身着粗布襦裙的姑娘，手中挎着一个竹篮，走到樊虎跟前，脸上虽然香汗簌簌挂于鬓角，却掩不住眉梢间的笑意，她掀开布衫，将篮中准备的干粮一股脑儿地塞到他手中，樊虎只是摸着脑袋咧嘴傻笑，而那姑娘也在一帮家丁护卫的起哄下，低下螓首脸红。

“秀莲嫂子，你岂可如此偏心？光给虎哥捎带，也不给大伙儿带一些？”

“虎哥，真是好福气，将要娶到如此贤良淑德的未婚妻。”

王钰揽袖于眉，沉沉揖手一礼，环眼扫过面前诸人，环手作揖，步入马车，猛然回过头来，朗声道：“母亲，且待我归。”

“啪！驾——”

一声空鞭裂响，马儿拉动马车，风驰电掣地地直直插向柳道，身后的家丁护卫当即衔尾追随。

“钰儿，钰儿······”

秦月心中蓦然一紧，奔出两步，挥舞着手，颗颗泪珠滚落而下。

两旁的柳树如潮倒退，马车快马加鞭地驶出无极县城，径直北上。

二月天，正是昼长夜短，春深露重之时，王钰一行人缓缓前行着，又是一天艰难行路，众人衣襟皆被汗水打湿。

索性一路还算太平，由无极北上，经壶关，径直入晋阳，樊虎看来轻车熟路，在壶关给守军一些银钱，倒是没有受到刁难，一路顺风不日将至晋阳。

十里晋阳城，屹立在三晋片土之上，高大的城墙，亭台楼榭，青砖雕梁，蔚为壮观。

并州西南据黄河，东跨太行，北控朔北，所谓“东阻太行，常山，西限龙门，西河，南有霍太山，雀鼠谷之关隘，北有五台，雁门诸关之险。”

得天独厚的地理优势使得并州易守难攻，凡欲争雄天下者，关中之地得并州则虎视关东，关东之地得并州则可掣肘于腹腋之患，而并州治所晋阳“东带名关，北逼强胡，斯四战之地，攻守之场”，由于其比邻京畿之地，互为表里，乃拱卫京城的重镇屏障。

自中平年间，并州大乱，南匈奴迁居至并州定襄，云中，五原，朔方，上郡一代，势力大增，一度危及边境安危。

而自董卓伏诛，关东大乱，四世三公的汝南袁绍在河北世家大族的支持下，起兵以来，席卷冀州，并州，青州，近年来翦灭公孙瓒，进而占据幽州，一时风头无两，一跃成为天下最大的诸侯势力，连许都小朝廷的曹司空都不得不暂时隐忍，仰其鼻息。

而袁绍整合四州之地后，听从谋士的建议，养兵生息，使长子袁谭督镇青州，次子袁熙督镇幽州，自己亲自坐镇邺城，将最爱的幼子袁尚留在身边，而并州之地则交给了外甥高干督镇。

由于袁绍对于北方胡人采取羁縻之策，和并州北部的匈奴，鲜卑等胡族倒也相安无事，而高干掌管的势力范围也仅仅止于雁门关以南，而将军府邸便设在了雄城晋阳。

绒雪渐止，覆盖四野。

晋阳地处边地，虽然已然二月，适才一场大雪过后，城墙之上银装素裹。

马车缓缓地停在晋阳城门口，走下来一个衣袂飘飘的俊美公子，他信步下了马车，抬起头来，望着城头之上的牌匾，中书二字：晋阳。

字迹苍劲古朴，一笔一划俱携有千斤之力，初见不觉有奇，若是细观，便使人陷入其中，似乎举手之间便可触摸到那高大厚实的城墙，仰望着巍峨的亭台楼阁缝隙中，王钰的耳边似乎回响起边关的金戈铁马之声，梦回龙城，秦汉以来，帝国的名将们坚守于此，一次又一次地吹响抗击北胡的号角。

北上数日，冀州并州之地并不太平，因为今年将有一场决定北方之地归属的决战—官渡之战，而袁绍据四州之地，数十万雄兵，再也不满足于只做一个大将军，决定倾尽大军南征曹操，将许都小朝廷的天子彻底掌控在自己手中，为顺应人心，代汉而立做最后的一搏。

而四州之地都在有条不紊地进行备战，战争的阴云再次笼罩在北方大地。

由于战事将起，督镇并州的并州刺史高干下了严令，按照战备要求，为防止曹军细作潜入城中，城门口的守卫加大了盘查力度，樊虎不得已花费了不少银钱，得到通融，才顺利进入晋阳城中。

“公子，我等是否径直去那侯府？”樊虎勒住马首，上前问道，

“不急，赶了那么多天的路，弟兄们都累坏了，先找间客栈先歇脚，再遣人送上拜帖至侯府，不可失了礼数。”王钰睁开疲惫的眼睛，道，

“这——”

“无需迟疑，此乃先礼后兵。”

“诺。”

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