方武自顾自吃着，方兴便也不敢多问，二人埋头进食。午餐吃罢，方兴刚收拾完碗筷，方武便抄起门后的耒、耜。

“爹，你欲何往？”

“去田里干些农活。”

“可这都未时了，眼看便要黄昏。”

“无妨！这几日村中家家户户都在伺候母马下驹，田事可不能荒废，我帮大伙儿锄下田、耕下地。”

“你一人耕全村之田？那我也去。”

“你向来不务农，去了亦是添乱。最近村外有赤狄鬼子出没，你就老实看家！”方武又取了水壶、弓矢，转身要走。

“那爹什么时辰回来？”

“农忙之时，活多得紧，最早也要日落之后。你兀自预备晚食，早些歇息，明日还要去见巫医！”

方兴听闻巫医二字，心有戚戚，只得悻悻道：“那爹多加小心！”

方武也不答话，顾不得昨夜无眠的疲惫，转身便匆匆出门，往农田而去。

送走父亲，方兴屋内踱来踱去，觉得心烦意乱，便躺倒在炕，望着茅草屋顶出神。

“父亲平日里对那巫医嗤之以鼻，今日却为何心生忌惮？说来也怪，大周受卫巫荼毒，酿成了国人暴动，这才过了几年，如何又死灰复燃？赵家村那巫医，成天只会招摇撞骗，村里人不曾读书，却奉若神明、受其蛊惑，无知愚蠢！”

转念又一想：“父亲一介外人，却成了赵家村赖以倚仗的勇士，自是武艺高强。想年幼之时，父亲每教授我些拳脚刀剑功夫，我皆避之不及，想起老胡公所言，文武偏废，确是我之狭隘。待我出了巫医魔掌，还需好好向父亲学点本领，否则连茹儿都保护不了，如何出人头地？！”

想着想着，顿觉困意袭来。昨夜又是劳累又是惊吓，想是受了些许风寒，今日昏昏沉沉，倒头便睡。

这一觉过去，已是次日四更。

日有所思，夜有所梦。梦里，方兴只听得茹儿在耳边温柔轻唤——“方家兄长，方家兄长！”

“茹儿，是你吗？”方兴翻了个身，呢喃道。

“方家兄长！快醒醒！”

方兴迷迷糊糊，只听得茹儿声音越来越真切，难道不是在做梦？

方兴侧耳听了一会：“茹儿，真的是你？”

“是我，快起床！”

“这才什么时辰？”

“你真要去见巫医？”

“不！不要！”方兴如被电击一般，顿时一个骨碌爬了起来。

打开窗户，天刚蒙蒙亮。只见茹儿站在窗外，对着自己嫣然一笑。

方兴心花怒放，睡意全无，道：“茹儿，真早，赵叔怎么肯放你来见我？”

“嘘，小点声！”茹儿警惕地看了左右，轻道，“我趁爹爹睡得熟，偷偷溜了出来。快走，我们躲起来！”

“躲起来？”方兴云里雾里。

“当然是躲着不见巫医！”茹儿急得小脸通红，嗔道，“哎呀，再磨蹭，村民们要起来劳作了！”

方兴闻言，快速套了衣裳，生怕惊醒父亲，蹑手蹑脚出了门，同茹儿往村外走。

“茹儿，你要带我躲去哪？”方兴本睡眼惺忪，茹儿体香沁鼻，顿觉心旷神怡。

“我……没想好。”茹儿也没主意。

“桑田如何？”方兴想到了桑田外的歪脖树，也不知那两个赤狄斥候埋了何物，如今那二人已经死于老胡公箭下，正想一看究竟。

“桑田？村里姑姑阿姨们天一亮便会去采桑，如何躲得？”茹儿有些焦急。

“无妨，先躲再说！”方兴有茹儿作陪，早就心满意足，别无他念。

赵家村就这点地方，躲得过一时，也躲不过一世。再说，本来心里没鬼，这要一躲，反显得自己是中邪之人，更为不美。

“那你我须多加小心！”茹儿火急火燎，拉着方兴便往桑田而去。

方兴心知，茹儿性格虽和赵叔一样刚烈，但为人处事却是天真烂漫。二人青梅竹马，从小到大无话不谈，随着二人渐渐长大，双方萌生了不同于孩童时期的情愫。

但在母亲惨死之后，茹儿渐渐变得胆小和沉默寡言，失去爱妻的赵叔也刻意让女儿和方兴保持距离。如今，茹儿不顾赵叔责罚，而带自己“私奔”，一股暖流淌过心田。

赶在黎明前，二人终于来到桑田。

在桑田的中央，有一个商时传下来的古老祭坛。如今祭坛早已荒废，反而成了赵家村儿郎练剑习武之地。方兴记得，父亲经常带自己来这里，指导村民们习练刀枪棍棒，结阵演武。

“方家兄长，这里一会儿就会来人，还不赶紧躲起来？”茹儿左顾右盼，似在给方兴找藏身之处。

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