“爹你来了？”

方兴闻言一惊，赶忙转头，眼前赫然站着一个通体黝黑的庄稼汉。只见他身体粗壮，露出浓密的胸毛，手臂上满是鼓起的青筋，一看便是练武之人——此人正是茹儿之父。

“赵叔……您别来无恙？”

“哼”地一声，赵叔毫不搭理方兴，而是一把拉过女儿，让她站自己身后，训斥道：“茹儿，爹说过多少次，别和这崽子来往！孤男寡女叫人看见，成何体统？！”

“爹……”茹儿双目噙泪，委屈地说不出话来。

“赵叔，不料你对晚辈有如此偏见？”方兴也是一头雾水，“您和我爹可是生死之交，您忘了我和茹儿订过娃娃亲了不成？”

“呸！酒后失言，岂可当真？”赵叔声如洪钟，气势汹汹，额头面颊上遍布刀疤，十分瘆人，“那时你牙都没长齐，何曾想，长大后竟成了孬种！”

“您这又从何说起？”方兴急得快哭了。

“四体不勤、五谷不分的废物，成天不务正业，净读些没用破书！那玩意儿能杀赤狄鬼子？”赵叔一脸轻蔑，唾沫横飞。

“不务正业？赵叔，我之所以学文，乃为了学万人敌！打打杀杀，又能杀几个赤狄鬼子？将来我若得出将入相，必要带茹儿走出这山间僻壤，享富贵荣华！”

“放你狗屁！出将入相？亏你敢想！野人打出生起，便是一辈子当野人的贱命，岂能翻身？”

方兴自负舌辩之术，怎料在赵叔这个大老粗面前，却有理说不清，无力反驳。

无奈之下，方兴看到了茹儿婆娑泪眼里的伤感，一对璧人目光交汇，便心意相通。

“闺女咱回村，这书呆子魔怔了！”赵叔不由分说，伸出杨树粗枝般健硕的大手，准备将茹儿拖走。

“哇”地一声，茹儿梨花带雨，道：“爹，你为何总是看不上方家兄长？”

“你不想报你娘的血海深仇了？”赵叔怒不可遏，伸手佯装要给女儿一个耳光，“他不学好也罢，你女娃还要嫁人咧，莫被这废物耽误了！天下男人死绝了，爹也不会把你嫁了他！”

赵叔铁石心肠，任凭茹儿怎么哭闹，他都不为所动，执意拖着女儿往村里走。

方兴心如刀绞，他无法理解，为何自己沾沾自喜的长处，在赵叔眼里竟如此一文不值——在大周，读书认字之人已是少见，而作为一个读书认字的野人，方兴更可谓凤毛麟角，万里挑一。

可赵叔偏不这么想。在他心目中，赤狄人之于他父女俩，有杀母夺妻之恨。保护不住自己心爱的妻子，是赵叔心中永久伤疤，他不愿自己女儿重蹈覆辙。

每逢赤狄入侵，赵叔都分外眼红，恨不得多杀几个赤狄鬼子，血祭亡妻以报仇雪恨。但在杀赤狄这事上，方兴显然指望不上，但凡他不拖赵家村后腿，就该谢天谢地也。

正因为此，赵叔宁愿得罪自己的至交方武，也坚决不将女儿许配于方兴。也许，某个骁勇善战的壮士才是他心目中的佳婿之选。

方兴哪里懂得这些，他看着茹儿的背影，郎情妾意瞬间被赵叔棒打鸳鸯，眼泪还是不争气地流下面颊。

夕阳西下，晚照洒在方兴脸上，显得苍白、蜡黄。

“赵叔等等！”

方兴突然想到一事，飞也似地追上了赵叔父女。

“还有何事？”赵叔脸色铁青，十分不悦。

“赤狄人……咳咳……”疾奔后的方兴上气不接下气。

“什么赤狄人？有屁快放！”

“方才，我和茹儿在村外玩耍，看到赵家村的暗哨遇袭……咳咳……”

“然后呢？快说！”

赵叔怒目圆瞪，抓着方兴肩膀拼命摇晃。可方兴气没喘顺，一时哪里说得清楚。

“爹，村东头的麻子叔叔，他……他被赤狄人杀害了！”茹儿又一次放声痛哭。

“什么？！”赵叔恨得咬牙切齿，三尸神暴跳，“走！我这就去看看，茹儿，你回村叫几个村民，抄上家伙，随后跟来！”

“我也去！”方兴壮着胆道。

“你顶个屁用？碍手碍脚，赶紧回村里躲起来罢，别扯淡！”

说罢，赵叔头也不回便往暗哨处奔去。

茹儿担心父亲安危，拭干眼泪，连忙朝村口方向疾走。走出几十步，一转头却发现方兴还呆立原地。

茹儿急道：“方家兄长，快回村呀！”

“不了，让我静静！”

“可……”

茹儿刚要再劝，却发现方兴头也不回地朝另一个方向下山了。无奈之下，茹儿摇了摇头，继续赶路。

方兴亦步亦趋，等到茹儿的背影融进晚霞之中，这才另寻一条路径下了小山丘。

山脚下，是条清澈见底的小溪，这正是孕养赵家村百余年的母亲河。方兴俯身洗了把脸，冰凉的溪水倒是提神，方兴一个激灵，盯着水中顾影自怜。

“谁道野人不能出将入相？狭隘！我命由我，岂能由天？定有一日，我会让全村刮目相看！”

方兴将脸上的水拭干，继而苦笑着自言自语道：“荒谬，我又不是赵氏族人，何苦自扰？只是不解家父外姓之人，却何苦为赵氏卖命？”

这小破村只有狄乱、毫无前途，方兴想不通，究竟是家父离不开赵家村，还是赵家村离不开守护它的英雄？

方兴看了一眼远方，神情变得凝重而诡异——

太岳山下的那片恐怖森林，又泛起了黑雾。

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