中秋过后，天气是愈加得风高气爽，蓝蓝的天空，悠悠的白云，飞扬的心情，正是出行的好时节。

义方带着天赐是轻装简行，为能了却义父的心愿乘船去往东都。在正午时分，师徒俩从大运河的广运潭码头上了船，这是艘来往于黄河之上载客的沙平船，榫接结合铁钉钉联，多水密隔舱格断，行于江河湖海平稳安全。

搭载的乘客还真不少！三教九流、形形色色占据了大半个舱位，尤其中间还有两伙扎眼的外邦人。一伙是几个皮肤较黑的大胡子，黑眼珠，高鼻梁，均是一身白色长袍，头上戴白色头巾，看似来自大食的买卖人；另一伙是一个男人带着几个女子，男的高大粗壮、棕色头发，像是这一家之主，女人们用整匹黑布把自己包裹得严严实实，只露出面纱后面深邃俊美的淡蓝色眼睛。两伙人在一起谈笑风生，弟兄弟兄地称呼着，看上去很是融洽。

“兄弟，有空位置吗？”岸上风风火火地奔来一群人，神情凝重地向船上高声询问。

“有，么麻达！”船家回复着。

当得到肯定的回答后，他们呼啦啦涌上船来，全是些金发碧眼的波斯后裔。

“老朵！老朵！”高大粗壮的棕色头发张开臂膀，主动迎上与来人拥抱、贴脸、问候，都是波斯人客居大唐，他乡相遇更加亲切，俗话说老乡见老乡两眼泪汪汪嘛。

见那带队男子身材高大修长，皮肤白皙，年纪在五旬之上，起初是态度真挚嘘寒问暖，得知对方是从波斯都城泰西封来，还流出了两行伤心的热泪。可看到壮汉身后那包裹在长袍头巾里的女人时，他脸色大变，愤恨地怒喝道：“走开！叛徒，离我远些。”说完坚决地把头往上一仰，半天都不再说话，更不再理睬那人的苦苦解释，头也不回地快步走进船舱去了。

此时正是秋老虎嚣张的季节，午后的阳光是很毒的，人们都猫进舱里躲阴凉去了。

恰恰相反，使人不可思议的是，两伙外邦人却收拾整齐，持洗壶大净小净后，庄重地去到后甲板，每个人铺好自己的拜毯，面向西方有条不紊地进行六仪，抬手、端正、诵经、鞠躬、叩头、跪坐。

“夫庄将军，夫他们在做大食教的晌礼呢。”站在舱门里的义方听身后有人在说话。回头看并不认识，那是个眼窝深凹、鼻梁挺直的波斯小伙子，他相貌原本是英俊精干，可美中不足上嘴唇豁开，生了个兔唇。

“夫庄将军，你不认得我，可我识得你，夫当年我从波斯老家逃出来，身无分文，举目无亲，流落在长安街头要了饭，是十方折冲府收留的我。夫后来我遇到了李苏萨番长，现在栖身于布政坊祆祠。”真是受人点水之恩，永世铭记于心，这小伙子是个重情重义之人，见到义方是格外的亲近。

“李苏萨？是那个向朝廷进献过沉香亭子木的香料巨商吧？”对于这个名字义方是略有耳闻。

“夫对！就是刚才带领我们上船、要去洛阳的番长。”小伙子向舱里望了一眼。

“阿罗焰！”里面有人在喊。

波斯小伙答应一声，边往舱里走边恨恨地说：“夫我恨大食人，更恨皈依大食教的叛徒。”

整整一个下午，两伙大食教徒就没离开过后甲板，站立、鞠躬、叩头、跪坐，口中念着赞词，拜了又拜，直到太阳落山，夜幕降临，船在潼关北码头停住。

就听他们在礼赞着新的一天开始后，似饿得前胸贴后背，一刻也等不得了，拿出丰盛的食物畅快地聚餐。

夜是如此的静，都能清晰地听到黄河波涛汹涌之声。突然外面发生了激烈的争吵，“穆罕默德的权力应该由传教有功的阿里来继承！伊玛目的权力应属阿里及其后裔，他们是受安拉保护、永不犯错误的贤人！”

咆哮未定便遭到群起攻击，

“一派胡言！”

“骗子！”

“公正，有勇气，受爱戴，能保卫领土的古来什族健壮男子都可以继承，怎么就非得女婿阿里的后裔？”

双方互不示弱，引经据典，谁也说服不了谁。随后是拳脚相加，刚刚的弟兄却变成了对立的仇敌，船家与舱里的人们怕事态愈演愈烈，急急地涌上甲板好生劝阻。

看这些大食教的信徒消停了，大家这才重又散了进舱，突然甲板上再次响起洪亮的赞美声，“真主至大！”声嘶力竭的喊叫把大家二次引到外面，是那棕色头发的壮汉，跪在拜毯上自我鞭笞和号哭着，此时他头上多了一方黑色的头巾。

而另一伙大食教徒却移到远处，面向西方又有条不紊地进行六仪，抬手、端正、诵经、鞠躬、叩头、跪坐，对这边不理不睬，形同陌路。

众人见双方无事，放下心来散了进舱，心中暗怨那壮汉好不安生。自始至终，巨商李苏萨带领的波斯人未曾露面，只是当义方他们回舱时遇到了那小伙子，他不齿地讥笑道：“叛徒！就应该让他的新主子揍死他。”

“啊，啊！救人呀！”又是那波斯壮汉在嚎叫。

接着是“啊，啊！救人呀！”另一伙人也不约而同地叫嚷着，“扑通，扑通”还好像有人落水了。

“真气人！这帮大食教徒还有完没完？要闹到何时罢休？”船舱里的客人们有的已经宽衣入寝了，有的不屑一顾地置若罔闻，更有那小伙子恨恨地诅咒道：“都不是好东西，打吧！淹死你们。”

“救人呀！他们快淹死啦。”过了片刻，传来女人们的求救声，“水里还有孩子呀！”

听这话大家顿感不对，怎么还有孩子？不管许多救人要紧，大家披上衣裳一起奔到舱外。借着星光月色，不远处的河面上隐隐约约漂浮着一块大船板，几个男人死命抓住船板不让自己沉下去，板子上趴卧着一个怀抱孩子的妇女。

那个豁嘴的波斯小伙奋不顾身地跃入河中，“救人！”不需要迟疑思考，同一个想法在众人的脑海里闪现出来。

天赐也紧随其后跳入湍急的浊浪里，奋力向遇险的人们游去，众人七手八脚地将船板推拉过来，又搀扶着虚脱乏力的几个人上了沙平船。不光是遇险者全身像摊泥般动弹不得，那几个最先施救的大食教徒同样是瘫软一团，他们的脸上却洋溢着满足的笑容。

享受着劫难余生后的幸福，回想着惊涛骇浪的凶险，齐心协力地施以善举，共同高呼真主至大的无畏，还有什么不能抚平彼此间的分歧呢？

李苏萨带着手下人也赶了出来，为落水人拿来了毯子，秋夜里还是很冷的，尤其是在冰冷的河水中泡久的人们。

“都披上吧。”巨商拿毯子的手停顿了一下，最后还是将它抛给了棕色头发的壮汉。

同样，那壮实汉子冰封的眼神在那一刻融化了，随之用毯子捂起脸呜呜地痛哭起来。

“伙计，好样的！”船主发自内心地翘起大拇指，由衷地赞叹着奋不顾身的勇敢者。

“你怎么骂人呢？”刚擦去泪水的壮汉看到后，马上面带愠色，显出就要发作的样子。

他的几个女人方才呼救时已揭去了面纱，呈现给大家的是精致的容貌，个个天生丽质，美艳动人。她们被竖起的大拇指所惊愕，下意识地交替咬住双手的虎口，手足无措地发出嗤嗤的叫声。

“船主，你有所不知，在我们家乡竖起大拇指是鄙视的意思。五里不同音，十里不同调，百里不同俗，这也不能怪你，是吧，老朵？”李苏萨微笑着和蔼地问那壮汉。

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