等到抵达村庄的时候，已经是晚上了，夜幕一降临，能见度极速下降，在周围光秃秃的山中可以说伸手不见五指，眼前好似蒙着一层黑布，村庄里亮起的点点灯火让人心中稍定。

周顾然吃过晚饭后，打算在庄子里散散步，负责保护他的崔应元自然是带着几个锦衣卫随行，郑掌班闲来无事，也跟了上来。

“周钦差，这次陛下派您去巡访陕西，是对您极大的信任啊。”

郑掌班没头没脑的忽然说了这么一句。

周顾然一听，心中大悦，谁不喜欢听好话呢？尤其是这位以前官职还在自己之上的掌权太监，就算放到东厂，郑掌班也是一言九鼎，有资格听到他阿谀奉承的人，满打满算也不过十数人。

“哪里哪里，郑掌班言过了，在下这次有幸替陛下巡访陕西，是陛下抬爱，所以我无论如何也要办好这个差事，不能辜负了陛下的期望。”

“听周钦差此言，恐怕还没有理解陛下真正的意图。”郑掌班笑眯眯地看着他。

周顾然愣了一下：“还请郑掌班赐教。”

“赐教不敢当，只是在陛下身边伺候的久了，对陛下的一些想法，能估算出一二。”

郑掌班摇了摇头：“周钦差想没想过，为何陛下放着朝中重臣不用，反而从翰林院启用了一位通议大夫呢？这位通议大夫甚至连陛下的面都没见过几次，陛下也断不可能有什么印象。可偏偏还是选中了周大人。”

要是用天赋异禀，鹤立鸡群来解释，周顾然自己也不信，他自己有几分能耐，他自己是最清楚不过的了，在东林党倒台之后，他更是无依无靠，在朝中孤身一人，只能靠着早年积累下的一些人脉维持地位，可自打陛下扳倒了东林党，将大权独揽之后，他们这些呆在翰林院的文职人员，立刻就不受待见了起来，平时想求见陛下一面都不行。

按理说派出钦差巡视陕西道，是每年必有的惯例，只不过今年提早了一些，以往的时候都会选在七八月份，朝廷派出两三位钦差巡视各道。

一般来说，钦差的人选都要是正四品以上官员，他这小小的通议大夫，哪来的资格被任命钦差？

事出反常必有妖，周顾然对陛下的想法也有些好奇。

“还望郑掌班不吝相告。”

“此事说来也简单，陛下之所以选中周大人，就是看中了周大人左右逢源的本事，去岁的陕西横遭大难，百姓们苦不堪言，朝廷费了九牛二虎之力才将百姓们安置完毕，花的银子不知何几，情况才堪堪有所好转，到了今年，好不容易陕西不再受难，陛下立刻就派出了周大人，目的就是让周大人带回去好消息，给天下人报喜啊！”

周顾然恍然大悟：“原来是这样。”

这时，周顾然忽然看见右侧的门后有一双眼睛正直勾勾地盯着自己，他发现的时候，崔应元也发现了对方，立刻上前将那人给抓了出来。

“什么人！”

“放开我！放开我！”

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