“是，母后，孩儿记住了”，小皇帝郑重地点头，“那，那凌远还是有功的，是么？”。

“是！他于我大明有功，而且是大功。陛下当知朝廷已然定议来年开春便要对都蛮动兵，不剿灭都蛮誓不还朝。战端一起，便将会有大批将士流血、丢失性命，更将会波及川黔大量的百姓，流离失所，枉死于乱军之中，更不要说还要糜耗无数的粮草军资。所以，这些将士百姓的性命，这无以计算的国帑都是凌远为我大明挣下的，省下的。而他最大的功劳是成就了陛下的圣名，巩固了陛下的皇位”，当着众位心腹大臣的面，李太后的话丝毫不加掩藏，这也正是她的聪明之处，无条件的信任换回了无条件的支持，“陛下可曾想过，万一这一战我们打输了会怎样？万一拖久了又会怎样？”。

小皇帝默默想着，面色渐渐有些发白。

“正因为众位大人深知凌远这番功劳有多大，是以明知那凌远文采平平也要争抢着收他作门生。能为我大明柱石，众位大人哪一位不是惊才艳艳的绝世天才，哪一位不是胸有万千丘壑，又有哪一位不是十年寒窗苦熬过来的？一个廪膳生，便是戎县头名，又如何会落在他们眼里。便是那凌远果真如他所说能成为一个十八岁的举人十九岁的进士，可那又如何？我大明这样的天才还少了么。他们这样做是在为我大明还这份情，是在为陛下还这份情啊”，李太后拉起小皇帝的手，“陛下是驱逐胡虏还我中华，白衣起家只手推翻大元建立我大明王朝的太祖的后代，是发动靖难恢复正统，亲征蒙古，收复安南，杀得胡虏不敢北顾的太宗的子孙，你是大明的天子，是我朱家的好儿郎好汉子，这情，咱们自己还！”。

“嗯！咱们自己还！”小皇帝仰着头激动的望着母后，隐隐明白了母后的意思，“母后，咱们赌什么？”。

“就赌陛下这双眼睛没有看错人，就赌那凌远能为我大明拉回一支精兵来！”。

“这，这，母后，凌远是个秀才啊？他怎会知兵？”，小皇帝有些茫然了，母后这是想赢还是想输啊。

“陛下，凌远不知兵，可他夫人会啊？”，看着儿子小眼睛又开始瞎转悠，李太后觉得还是不要为难孩子了，“陛下可下旨赐婚将方三娘许配于凌远，待凌远桂榜中举后两人便择日成亲。但在此期间，方三娘须带领族人随官军一同征战，咱们就赌这方三娘一族是真心归降，决不会抗旨，决不会怠战！”。

“敢问陛下，赢了又如何，输了又如何？”，这种处置也正是他们心中所想，张居正身为首辅起身郑重接下了赌约。

见张大人竟然真的接下了赌约，小皇帝兴奋差点要跳起来。李太后沉吟片刻，“如果陛下赢了，他二人成亲之日，便是这六千精兵纳入陛下亲军之时。若是陛下输了……，那这六千都蛮就任凭众卿处置吧”。

陛下亲军？太后果真用心良苦，见诸位同僚都微微颔首，张居正上前弯腰立起手掌，“好！咱们赌了！”。

小皇帝与张居正狠击了一掌，“张大人，朕若是赢了，您当如何？朕告诉您，朕绝不会看错，朕一定会赢！”。

张居正咬咬牙伸出手掌，“陛下，臣赌五两——银子”。

“啊？”，才五两，还是银子，小皇帝傻眼了，早知就不该那样说了，怕是把张大人给吓着了。

杨博走上前，很是鄙夷地瞥了张居正一眼，“陛下，臣赌六两——银子”。

小皇帝希冀的目光看向王国光，他可是户部尚书哎，朕没了银子都得找他呢。王国光果然不负所望，挺挺肚皮，“陛下，臣赌七两——银子”。

无奈之下小皇帝只得把目光转向冯保，冯保笑咪咪地走上前，“陛下，冯保赌您赢”。

小皇帝小肩膀一塌好生的失望，还没待众人发笑转瞬间又来了精神，“母后，我，我可以给方大人下旨么？”。

“当然，陛下是大明天子啊”。

众人本以为小皇帝是要亲自拟旨为凌远方三娘赐婚，却不想小皇帝小身板一挺，一脸郑重地伸出双拳，“大明天子亲军方三娘传陛下口喻：这是你们最后的机会，朕就站在这里，一手握着稻谷，一手握着守护这稻谷的剑，你们——要选哪一个！”。

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