任义点头答应，又道：“只是耿越这狗东西，我奈他不何！”末了他像是突然想起了一事说：“前些日子我听赵二狗子的手下说，那年皇城内失宝之事，怕是耿越所为。”

任慈悠悠道：“民不与官斗，你奈他不何。”

任义听得此言，气的不行，左思右想之下，也想出一个门道来。

去年冬天的一天，客栈里突然来了几个奇怪的人，其中一人，用个手巾把脸遮的严严实实。他依旧前去唱诺推销，对方也是一听便感兴趣，尽着性子买了一些东西，花了一百多金。其中一人，向他们打听皇城内失窃一事，只是那个时候他对于此事根本不知。

只是过完了年，传言挖掘皇宫的事情，乃太守监守自盗，说来也是，皇城四周，都是重兵看守，如不是内贼，谁人能在城内掘开几个大坑呢。

那人临走之时，给他一个地址，是邺城的一间当铺，说如果有任何消息，定会重重的感谢。

任义想到此处，向屋内妇人硬讨了十两金子，也不乘车骑马，只捡小路往赵二狗这边来，敲门后依然是有人从门缝里看了一眼，才放他进去。

赵二狗见面大骂：“烧的好，你往日里坑蒙拐骗，此间这不是报应来了吧！哈哈哈。”任义忍住拿出金子说到：“赵二今日不必取笑，我遭此大劫早已经不想人事，本打算剃度出家，但子女尚幼，老母待养，想到昔日还欠你十两金子，今日特地来奉还。”说罢双手递上。

赵二伸手拿来掂了掂，说道：“哎呦，一场大火，烧的你倒是真仁义起来。”旁边小斯狂笑。

任义灰头土脸的说道：“休要再取笑，借一步说话。”两人于是移步室内。

任义道：“昔日有大客户，想求得珍宝，我此时只想做成一单，好从立家门，眼下居无定所，其实甚是窘迫，我那嫂子，日日给我家那口子脸色，什么话都敢说，不都是到了夜间由我承受。”

赵二大声说：“依我看，一顿鞭子定叫她服服帖帖，你把你那外面捣置人的手段使一使还怕不成。”

任义道：“老弟我们还是说说正事，眼下你手里，还有什么好物什，讲于我听，我好回复人家。”

赵二听完想了想，先没有回答，过了片刻道：“这大客户是何人？可还稳当？”

任义道：“绝对稳当。”

赵二道：“想你今日家也烧了，却还想到我，拿金子给我，当下我手中却真是没什么好货，只是卖家哪里……”

任义只把一对大眼睁的浑圆，盯着赵二。

“卖家哪里，以前皇帝身边的东西还有个几十件，还有几件，据说了不得，一个乾坤镜，一个双鱼玉佩，一个八角斗转壶，全是真正的好货。”

任义听的全身发热，问道：“敢问，这卖家是谁？”

“嗯……？”赵二听了，顿时发怒，眉目紧缩，盯了过来。

只见任义扑通一下跪倒，满脸涕泪的说道：“赵老弟，不是万不得已，我不敢如此问你，念你我相识也久，当下我急需大买卖起家，如能谈成，少不了给你的，我知道了也好和买家周旋，往日你惦记我那女儿，也一并嫁你。”

这把大火，烧掉了任义全部家产，还搭上了几条人命，他年年都要孝敬太守，而且那太守的一个子侄也一直想把他客栈买去，他一直不卖，那人还在一年前喝酒发泼时说过一句，不卖老子就是一把火，那时候任义就很忌讳火这个字，谁知道不到一年，果真火就来了……这太守欺人太甚，想到此刻他对耿越已恨之入骨。

赵二狗犹豫了半天，低声在任义的耳边道：“是本府太守。”

任义的哭声嘎然而至，他感觉好后悔，本来已经猜出来了，此刻却又搭上了自己的女儿。他看到赵二狗年纪已大，长得粗鲁丑陋，顿时心生怨气，当下道：“我回家与内人商量好后，择日婚嫁。”说罢出门。

任义回到兄长住处，见到任慈就在前厅，还未搭话任慈就说：“你到哪里去了，到处寻你不见。”

任义此时正在气恼之时，没好气的回答：“适才心情烦躁，往人少处走了走，清静了片刻。”

任慈到：“你倒是清静了，却引得我们家一点都不清静，你那店里短命的吴十三家里，来了几个人，哭哭闹闹刚刚才走，我已经打发了二百个钱，你且记住，莫说我讹你的。”

任义气的无奈，只往里屋里来，迎面碰上了内家，这婆娘什么话也不说，只先把一双胖手来撕扯任义的脸：“你只说拿金子去置办房子，怎么去了这多久，是不是又去那个狐狸精哪里鬼混去了！”

任义只得苦苦哀求，那婆娘又哭又吼：“我那个匣子和那许多本子，你且赔我……往日叫你多去烧香，你倒不去，把狐狸精当菩萨供着……”

任义拽她不过，被拉到在地，起来也是大怒：“那些东西都烧成了灰，我如何赔你，你这泼妇，也不讲讲道理……”当下二人打做一团。

正打的不可开交，女儿出现了，一边哭泣一边苦苦求道：“还望父亲母亲住手，尽早想想办法，适才嫂子又与叔伯家几位嫂子争吵，我只是劝了几句，她们就却一起骂我……”

这个女儿的性格倒是不像父母，长得甚是秀气，任义虽然坑蒙拐骗坏事做遍，但对于这个女儿却极其爱戴，见到女儿大哭，他也不仅痛哭起来。

母亲也是爱女儿的，见到如此，搂住女儿把任义不停数落：“昔年你不应该诈骗那老吴家的房子，更不该把人家的两个儿子诬陷发配；你强暴了那寡妇不算，还把人家卖给胡人；你不该把那对母女拆开，让那母女从此天各一方；你不该给酒里添水，不该偷客人的粮食…………”

任义想到女儿要嫁给那土匪，又被耳边的话折磨，几近癫狂，他此刻只有一个打算，就是要疯狂报复。

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