“信球！私盐贩子们，白跑。你以为我秦宗权是二蛋吗？”一声断喝从后面传来，“白墨迹！抓活的，这家办喜事，白在大门儿干杀人。”

又有人高喊：“大哥，你们先走！我来对付这群疯狗。”众人回头观望，平地惊现出百余人的官军，把个三十几人的商队围得是铁桶一般，双方各亮兵刃拉开阵势，一方人多势众，一方宁折不弯，眼见得即将血流成河，尸陈当场。

指挥围攻的是个都统，长着黄灿灿的一张脸，剑眉狼眼，大耳垂肩，生得魁伟，长得豪迈。他双手紧握横刀比比划划，如狼似虎般的兵士喊杀声一片，但仔细去看都是雷声大雨点小，没有哪个是真心拼死效命的。

被人包了饺子的却截然不同，分成两队成掎角之势，抵住来自左右的攻击，左面领头的是个一身脚夫打扮的汉子，浓眉方脸，一团和气的神情下透出几分倔强。他挥动一口单刀遮前挡后，奋勇向前。那右面的大汉如鹤立鸡群，一丈高的魁梧体魄，袭一身儒生装，前大襟掖在腰间，头大如斗，一字眉浓密似墨，柳叶细目眼光若芒，光着头，发丝稀卷，两鬓微秃。只见他威风凛凛，气势如虹，一柄双股大叉上下纷飞，势不可挡，一道银光如闪电，轰石如齑粉；千层洪流似委蛇，翻浪似滔天。

怎奈一个人能碾几根钉？毕竟人少力单渐渐露出疲乏之象，武功再高强也是顾头顾不得尾，已有几个兄弟被人家拿住绑上。

正当私盐贩子们打算鱼死网破，孤注一掷之时，一声洪亮地呼喊：“宗权！王贤弟！且慢动手，秦靖在此。”声到人到，秦靖爷儿四个跃身而至。

“秦靖大哥！”两个本应是敌人却异口同声地面向来人。

“都是自家兄弟，不至如此，有话好说，别伤了和气。”秦靖已站在两人之间，一手一个紧紧握住他们的手腕，他先对浓眉方脸的脚夫引荐，“仙芝，这是我本家弟弟秦宗权，现屈居许州都统。”接着对黄脸军官说，“宗权，这位是我在杭州结识的患难与共的好朋友王仙芝，江湖人称玉面判官。你们有什么解不开的过节，闹到如此地步。”

“秦靖大哥，他们是贩私盐的，我们奉命在这儿堵截有一个月了，临要回许州了却不期而遇，按大唐律法私贩食盐者，贩盐一石决脊杖二十，贩盐三石决杖配流，持杖对抗者处死。他们这般有恃无恐地马拉车载，明目张胆地持械顽抗，死几个来回也不为过。”

秦靖动容地申辩道：“兄弟，委身江湖也是不易呀。他们是为生活所迫，贩粮贩盐铤而走险。看在都是朋友就高抬贵手，通融一回，他们就此洗手，另寻它路。”

秦宗权倔强地摇着头，“大哥，要是冲你，我这人情可以送，可这伙人不是一回两回地在道上遇见，属于大盗惯犯无可救药，望其改正自新下辈子吧。”

站在远处的杨敬之一脸正气，不容置疑地训斥道：“国法面前没有半点含糊！就是皇子皇孙也得低头伏法，你们这些刁民执迷不悟，顽劣不改，今天就是让儿等领教大法石邑深涧的厉害。”

听到如此讲话，那正在给身边伙计包扎伤口的秃鬓汉子，气愤地抖动大叉大吼道：“什么执法如山，这世道就是踊贵屦贱。大丈夫生于天地，宁可玉碎，不为瓦全。老子今天和你们拼了！”

义方挺身而出劝阻道：“黄大哥！不可。”他又面向宗权，“宗权叔叔，人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。杀个人容易，如捻死蝼蚁；可要教化万民，不能一味地劈头打压，而要有菩萨心肠，礼法并施。”

老夫子仍要争辩，却被身旁的白相暗扯衣襟，小声劝阻，“庄将军是当今圣上的红人，他说的在万岁面前是金玉良言，你又何必斤斤计较呢？”他随即朗声道，“庄将军说得在理，那个谁谁谁，法虽为大，但应礼法并施，过而能改，善莫大焉。又何况是自家朋友，我乃兵部侍郎右仆射白敏中，听我的先放下武器，有什么讲不开的我们慢慢说。”

秦宗权行礼拜见，“白侍郎，小人是许州都统秦宗权，一个月前上京宿卫的，今日刚好到期回乡，走到这里与这帮盐贩子遭遇上了。”他未敢抬头正视，加倍小心地提醒道，“侍郎，恕小的多嘴，按大唐律法这些人是要押送大理寺收监的。放了，恐怕御史台的官人弹劾责难。”

白敏中把眼一翻，煞有介事地说给大家听，“庄将军是韦陀菩萨转世，救民护法，为造福百姓而来，他的话就是金玉良言。这不是我说的，是当今皇上说的。”

他一指跪在地上的都统，“我说那个谁谁谁，你就别咸吃萝卜淡操心了。我这兵部侍郎说行，看谁敢和庄将军说个不字，就依将军的意思，自家人坐下来谈谈嘛。”

牛僧孺也陪着笑脸，态度诚恳地邀请着，“你这汉子真是孤陋寡闻，白相是谁？兵部侍郎兼刑部尚书、左仆射、同平章事、集贤史馆大学士、皇上委以重任的权臣。还在这罗嗦什么？赶快把你的部下带开，稳稳当当办事。不是看在你和秦英雄是亲戚，老夫才不管这档子破事呢。”宗权诺诺低头称是，急令兵卒撤到两边。

秦靖当做中间说人把双方分开，拉着秦宗权和王仙芝进了牛宅，牛老相爷自是没有什么说的。义方也和黄巢是多年不见，黄巢一口一个小英雄地叫着，一句一叹岁月如梭地感慨着，两人携手搭肩步入院内。

牛老相爷极尽地主之谊，热情款待，添菜布酒，少了许多方才宫人在时的拘谨。

白敏中冲着秦靖笑嘻嘻地悄声问：“秦英雄，这个许州都统是你的兄弟？那位白脸的江湖朋友是你的哥们？”

秦靖尊敬地面对白相回答：“都是亲如家人的骨肉至亲，像这手指一般都连着心啊。”

“那怎么办呢？得找个缘由敷衍过去，御史台的那些监察御史们嘴巴碎得很，鼻子可灵啦。”他用手随意地敲打着桌边，突地眼光一亮，“有了！那个谁谁谁，对，说你呢，许州的都统，都是你惹的事，宿卫结束了你还不赶紧回家去。”

秦宗权无辜地解释道：“相爷啊，我也没想到在这儿碰上他们，自从稽查私盐这摊活归了州郡，我们就没消停过。这买卖太肥了，里面的猫腻弄不清楚，整天和私盐贩子藏老目，他们是又狡猾又毒气，刀光剑影、你死我活的，谁愿意干这差事？可不愿意又能怎么办？在人屋檐下不得不低头，养家糊口，战战兢兢地混日子呗。”

秦靖同情地讲道：“宗权兄弟做了十年的兵头将尾，一身本领无处施展，一腔热血报国无门，委实是怀才不遇呀。”

敏中上下打量这个都统几眼，轻佻地哼了一声，“真有本事吗？如果像秦英雄说的那样，我那许州忠武军正有个牙将的空缺，那谁谁谁，看你能行吗？”

宗权木讷地瞅瞅大哥，又看看德儿，像是没听懂白相话中的意思。

“那实在是太好了，我先替我兄弟谢谢相爷啦！”秦靖率先表示感激，“宗权，想什么呢？提拔你当忠武军牙将了，还不谢谢白相公啊。”

这时宗权才如同从梦里醒来，恍然大悟道：“真的，真的吗？太感谢白相爷的栽培啦。中！我从此之后就是您的小卒子，您让我往东我就往东，您让我向西我就向西，回去一定好好干，不会给相爷掉板的。”说完立即俯地叩头千恩万谢。

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