听说周平王要剥夺自己的权力，委政于虢公忌父，郑庄公内心非常不满。说实在的，王室的权力已经很弱了，很多诸侯从来不去朝拜，周平王也拿他们没办法。

郑国，作为当时的一个强国，是周王室的一个大砝码，有郑国支持，诸侯也要客气三分。然而，作为周王卿士，责任重大，长期不在朝堂，实在说不过去。前文也说过，为了处理太叔段的事情，郑庄公等待了二十一年，哪个国家的总理二十一年不上班？

同样，‘周王卿士’这个头衔，对郑庄公也很重要。虽然实惠不大，甚至倒贴财物也不能放弃。因为这个位置，具有至高的象征意义，与诸侯站在一起，无形中就比其他人高上一头，让人另眼相待。

只因忙于那点儿家务事，所以郑庄公忽略了对王室应尽的义务。整天挂着‘周王卿士’的头衔，什么实事也不干，典型的顾家不顾国。

二十年如一日，作为周天子，当然不满意。

公元前720年，已经赶跑弟弟太叔段，安定了郑国，黄泉下又见到了思念的母亲，郑庄公终于腾出空闲，急匆匆的去朝拜周平王。

君臣很久不见，见面的那一刻，并没有展现出彼此的思念与热情。几句客气话说完，郑庄公话锋直转正题：“听说大王要把政务交给虢公，天下是您周家天下，我请求辞职。”

这是来朝拜吗？是来履职吗？分明是来问罪。

事发突然，周平王根本没想到自己偶尔一句话，竟然传那么遥远，到了郑庄公耳朵里，更没想到他竟然在朝堂如此直接发问。当时没有一点心理准备，搞得面红耳赤。

他心里这个气啊！堂堂王室朝堂，简直成了菜市场，什么事情都瞒不住。

这事还不能承认，因为王室的许多事情，还要靠郑国出力呢。于是，周平王百般抵赖，认为一定是有小人在背后嚼舌，离间君臣关系。再三安慰郑庄公，劝他不可听信小人谗言，安心履职。

郑庄公早已得到可靠消息，以退为进，坚决请求辞职，周平王则坚决不允。朝堂之上，一个要辞职，一个不允许，双方一时处于僵持状态，谁也不肯松口。

郑庄公的架势，显得咄咄逼人，有点逼宫的意思。他哪来这么大的底气？一者，爷爷郑桓公，父亲郑武公都是王朝卿士，执掌周政，人脉广阔；再者，王室已经衰落，郑国实力强大，距离还近，周平王不得不依靠郑国的大力支持。

眼看郑庄公信不过自己，最后，为了表示诚意，周平王主动提出：听说郑庄公治理国家有条不紊，愿意派王太子狐，去郑国学习考察，聆听教导。

话说的好听，周朝礼仪全在王室，还用去郑国学习吗？隐含的意思，就是派儿子去郑国当人质，以表示自己的诚意。

周平王已经把位置放的很低，就差跪下磕头了。

郑庄公不傻，如果这样，自己就是真的要挟君王。虽然赢得眼前，却输掉未来。史官会把这一切，完整记录到档案里，自己就成了欺君罔上的反面典型。

所以，他坚决不答应。

双方又陷入僵持状态，一个坚决要派太子去学习，一个坚决不同意。

商量来商量去，最后，经过大臣一致表决，王室的太子狐去郑国学习治国；同时，郑国的太子忽来周室学习礼仪，大家互换太子，以示平等。

这个折中的办法，终于得到郑庄公认可，同意互换。

当然，他也有很多考虑，虽然这种做法过分，但是，对于太子狐——未来的周王，只要郑国待之以礼，对郑国百利而无一害。

然而，事情后来的发展，完全超乎预料，彻底改变历史。

公元前720年初春，郑国的太子姬忽，去王室观礼；王室的王子狐，去郑国考察。

一切看似公平合理，但是在那个以‘礼’治国的年代，这种交换，足以震惊天下。

周平王是天子，郑庄公是臣子。两者的差距，并非如伯爵见到公爵那样的不对等，也并非如市长见到高官那样相差两个级别；君臣之间，那是一道天堑，无法逾越。

周平王输了，输的一干二净，输的体无完肤。

郑庄公赢了，他赢了一时，却输了一世。他违背礼制，以下犯上的做法，被历史学家记录下来；虽然他称得上一代枭雄，却把郑国拖入战争的深渊。

‘礼’的宗旨是什么？

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