“大将军谋逆在即，为了太后您的安全，您还是老老实实的呆在宫里，您的玉玺就由老仆代为保管，等到大将军伏法，再还给太后。来人！服侍太后安歇。”郑飒对一同进殿的宫女下达了命令。

“郑飒……你这是谋逆……哀家要诛你九族!”窦妙挣扎着，可却被走到近前的宫女按在床上动弹不得。

当窦妙眼睁睁的看着郑飒取走了自己的玉玺，她突然间明白过来，父亲造反是假，宦官谋逆才是真。现在一切都完了，不止是她这个太后，还有她的父亲，甚至还包括整个窦家，全都完了。她心里感到非常后悔，后悔为什么没有听父亲的话，也恨自己为什么没早点识破宦官的阴谋。她向上天祈祷：老天爷，求您救救我的父亲，救救我们窦家，我以后一定听父亲的话。

转眼之间，风云突变。宫内的大门一个接一个被关闭，全副武装的禁卫们在宦官的带领下陆续封锁了通往宫内的各处要道，小皇帝刘宏仗剑德阳殿，皇太后“下诏”大义灭亲。宫内的所有人都知道：大将军窦武要“造反”了。宫内一切都已部署完毕，当带着抓捕窦武诏书的谒者走出宫门的那一刻，这场宦官集团与士大夫集团之间的战争全面爆发。

大将军府上，前来宣诏的谒者将已经进入梦乡的窦武拉回到现实当中。当这位大将军得知自己被列为反贼后，他怒不可遏地咆哮道：“这是曹节、王甫的诬陷！我对陛下一片忠心，天日可表！”

谒者向窦武说道：“大将军您要是真被冤枉了，这就随老仆进宫向陛下、太后说明一切，陛下、太后也一定能够还您的清白。”

窦武稍稍平复了下愤怒的心情，对谒者略一行礼，随后说道：“你先等等，我回内宅交代一下，这就随你进宫。”

“大将军您最好快点，时间拖的越久，对大将军您越不利……”谒者催促道。

窦武从前厅回到内宅更衣准备进宫说明情况，但他的弟弟窦绍却坚决道：“兄长，你可万万不能随来人入宫啊，现在宫内情况不明，万一曹节、王甫设下埋伏，不但您的性命不保，就连整个窦家都要被灭族啊！”

“那我该怎么办？”六神无主的窦武向弟弟求助道。

“现在只剩下一条路可走了”窦绍停顿了一下，接着说道：“一会我随您出去，您一口咬定这是曹节、王甫的矫诏，我负责将来人格杀。随后我们赶往北军大营召集三军将士，以营救陛下、太后为名，攻入皇宫诛杀曹节、王甫。”

窦武犹豫地说道：“可……带兵攻打皇城，这可真就是造反了。”

窦绍则继续劝说窦武道：“兄长！都什么时候了！再拖下去，我们可就要被抄家灭族了!”

“唉！也罢，事到如今，只能放手一搏了。”经过短暂的考虑，窦武终于下定了决心。

随后窦武带着窦绍来到前厅，谒者看到窦武后说道：“大将军，我们快进宫吧。”窦武没有说话，他对身旁的窦绍点了点头，心领神会的窦绍飞快地来到谒者旁边。接着窦武朗声喊道：“曹节、王甫挟持陛下与太后，矫诏残害忠良，今日我窦武要为国除奸，清君侧！”

谒者还未反应过来就已被窦绍拔剑刺死，陪同的随从旋即被格杀。窦武与窦绍立即换上戎装，从家中火速赶往北军大营。

一双眼睛在暗处盯着大将军府内所发生的一切，当眼睛的主人在看到宣诏的谒者被杀后，他轻轻地退到路边，在确定不会惊动到大将军府中的人后，飞身上马火速赶回皇宫报信。

“哈哈哈……窦武造反了，这下可是罪证确凿。”在得知窦武杀死谒者之后，曹节放声大笑，他知道胜利只是时间问题，现在就剩下最后一击。他立即对身边的王甫下达命令：“王常侍你去集合虎贲、羽林以及一切可以调动的军队，天亮之后就去讨伐窦武的叛军。”曹节停顿了一下，得意地说道：“我这就去向陛下请旨，对于那些放下武器的士兵，一律要从轻发落，能够掉头对付窦武的还可以加官进爵。我倒要看看窦武这老匹夫还能掀起多大的浪花。”

夜漏（注2）中的水已经流尽，晨鼓也随之被敲响，黎明降临于古老的洛阳城中。

自光武帝刘秀定都于此后，这座城市便取代长安成为当时中国的行政中心。因在洛水之北，故称洛阳。洛阳皇城坐北朝南，是一座由宫殿集群组成的内城。城内南宫与北宫是最大的两座建筑群，南宫与北宫也是皇帝处理政务和日常生活的地方。一条复道连接两宫，所谓复道，是并列的三条长道，复道南北长七里，中间一条是皇帝的专用御道，另外两条分别供大臣、侍从行走。复道两边每隔十步就有一名全副武装的羽林卫士站岗放哨，无时无刻不在彰显皇家的威严。

走出北宫的朱雀门一路向西就是皇城的上西门，上西门再往西七里的张方沟上有座张方桥，人们称其为“夕阳亭”，因为这里是屯兵之地，也有人叫他“洛阳都亭”。自昨天夜里杀死前来宣诏的谒者后，窦武与弟弟窦绍便骑快马来到坐落于此地的军营。

东方刚刚露出鱼肚白，窦武就带着匆忙召集的五千步卒向皇宫赶去。北宫的朱雀门外，带着禁军的王甫早已恭候多时了。望着行进在队伍最前面的窦武，王甫好整以暇地说道：“大将军今天这么早就来上朝啊，怎么还带着这么多人马，不知大将军这是意欲何为啊？”

窦武遥望着王甫冷笑道：“王甫、你与曹节蛊惑陛下，残害忠良。今天我进宫揭露你们这些奸佞的罪行，就是要清君侧！”

王甫反讽道：“大将军，你口口声声说我等蛊惑陛下，现在是个人都知道，这家国大事都是你一个人说的算。陛下如此信任你，你却要带兵进攻皇城。这不是造反又是什么？”

“一派胡言！”窦武怒不可遏道：“王甫，你这颠倒黑白的阉竖，今日我就要为天下除害。”

窦武说罢抽出腰间的长剑准备发起攻击，王甫见状面色微变，他轻轻拉动手中的缰绳，操纵胯下战马往后退了两步。紧接着，一员明盔亮甲的武将从他右侧闪了出来。窦武一见此人登时面色大变——护匈奴中郎将张奂，他什么时候回来的？

窦武可以对没有任何作战经验的宦官不屑一顾，但对于战功彪炳的张奂则是从心底感到畏惧。十年前(注3)，张奂担任护匈奴中郎将，一举击溃危害汉朝边境的南匈奴、乌桓、鲜卑联军。这十年的时间里，张奂带领军队东征西讨，立功无数，是当时汉朝实战经验最丰富的将领之一。无巧不成书，就在曹节、王甫等人发动政变的时候，正值张奂讨伐西羌大获全胜班师回朝。为确保万无一失，曹节、王甫欺骗小皇帝刘宏下诏调张奂的兵马连夜入洛阳城。张奂本来还对窦武谋反一事心存疑虑，当他看到窦武带领军队出现在北宫朱雀门前的时候，心中再无怀疑。

窦武看到张奂时就心道大事不妙，但他也不愿意束手就擒。双方又对峙了一段时间后，窦武最终鼓起勇气向身后的士卒做了一个充满错误的动员令：“黄门侍郎谋逆，现已挟持陛下、太后，大家随我杀过去，但凡有功者皆可封侯！”

王甫大喝一声：“窦武，你这还不是谋逆吗？自古能封侯者只有君王，我看你就是想做皇帝。对面的兵士们听好了，陛下天恩浩荡，知道你们是被窦武胁迫的，现在放下兵器者既往不咎，助朝廷讨伐叛逆者重赏，顽抗者夷三族！”

窦武身后的士兵面面相觑，生死抉择的时候到了。张奂的威名早已响彻军中，王甫更是代表天子，黄门侍郎向来无法无天，而现在跟随窦武却只有死路一条。张奂也因为窦武的举动抽出长剑，进攻的战鼓也随之敲响。窦武这边的军心瞬间瓦解，一个士卒放下了武器、紧接着第二个、第三个……大量士兵跟着都放下了武器，转眼之间，五千士卒几乎都放下了武器。

窦武绝望了，昨日还胜券在握，今日却走投无路。望着近在咫尺的皇城他不得不下达撤退的命令，接着就带着少数亲兵狼狈逃回到都亭屯兵所。张奂带兵紧随其后，立即带领大军跟着包围了这里。

军营已被围得水泄不通，张奂不断派人向营内的窦武喊话。希望这位大将军可以“迷途知返”，窦武听得心里一阵苦楚，怎么一夜之间自己就成了反贼。想来宫内已经发生了惊天变故，他的女儿窦妙此刻怕也是凶多吉少。悔恨之心充斥着他的胸膛，那双往日里神采飞扬的双眸此刻也已黯淡无光。窦武看着一个个面如土色的身边之人，两行热泪从他的脸庞滑过，窦武悲戚道：“诸君陪我一路走来，却不想事情弄到如此地步。老夫有负诸君，诸君请受老夫一拜！”窦武说完面对众人就跪了下去，窦绍上千扶住窦武劝阻道：“兄长，你这是为何啊？张奂向来忠于汉室，兄长可出去向他说明原委。只要他肯帮助兄长，我们还有翻盘的机会啊！”

窦绍此言一出，众人纷纷附和。

窦武摆摆手，踉踉跄跄地来到大门处，他扭头对屋内众人说道：“带兵攻打皇城，现在说什么也不会有人信的，老夫先走一步。”

窦武说完头也不回便走了出去，等他来到军营辕门处，面对围住此地的千军万马，他拔出腰间的长剑长叹道：“想我窦武忠心为国，竟落得如此下场，悔不听太傅所言。我窦武先走一步！”

窦武说罢横剑自刎，鲜血从他的脖颈喷了出来，转眼他就倒在了众人面前。士兵们见窦武已死，心中再无估计，如潮水般涌向军营内部。等他们冲进大营后，映入眼帘的则是一地的尸体。就在窦武刚一离开，营内众人也纷纷自刎。营内之人心里非常清楚，与其落到宦官手里生不如死，倒不如追随窦武自我了断。

窦氏一族随即被诛除殆尽；太傅陈蕃全家被杀，侍中刘瑜、屯骑校尉冯述等皆被族灭，太后窦妙被得势的宦官们软禁在云台。

宦官集团趁势向士大夫们发难：名士李膺、杜密、翟超、刘儒、荀翌、范滂、虞放等百余人被下狱处死。各地受牵连者多达六、七百人。很多人踏上了逃亡之路，其中就有后来占据荆襄九郡的刘表；为防止士大夫们卷土重来，宦官们还怂恿年幼的汉灵帝刘宏下诏：与窦武有关的士人永世不得为官。这就是历史上有名的“党锢之祸”。等到这一切都结束的时候，张奂才反应过来，自己被宦官们利用了，可惜悔之晚矣。失去了士大夫的制衡，宦官们作恶更加肆无忌惮。

东汉政治最黑暗的时代降临了。

【注1】：玺书，自秦以后专指皇帝诏书。由于皇帝继位年岁较小，太后则临朝听政，权力集中在太后手中，故在这里使用玺书。

【注2】：夜漏，指夜间的时刻。漏，古代滴水记时的器具。出自《周礼?春官?鸡人》

【注3】：公元一五八年。

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