海风裹挟着腥咸的气息拍打在和珅的脸上。他一个人捧着那本薄薄的凤卫名册，在那站了足足一炷香的时间。直到远处的更夫敲响了破铜锣，他才猛地打了个哆嗦，回过神来。

跑？往哪跑？

天下之大，满剌加有太子朱标的账本盯着，太原府有晋王朱棡的刀子悬着，家人的命全捏在那个比修罗还狠的活爹手里。他除了往前走，跳进小日子那个深坑里，没有第二条活路。

“既然要下地狱，那就得多拉几个垫背的！”和珅咬着后槽牙，眼里闪过一丝比夜色还要浓稠的阴毒。

他转过身，大步追向刚刚那个离去的凤卫百户。

“将军留步！”和珅扯着破锣嗓子喊道。

那左臂吊在胸前的百户停下脚步，转过身，眼神依旧像看个死人：“和大人还有遗言要交代？”

“将军怎么称呼？”和珅几步凑上前，脸上又堆起了那种让人发毛的笑。

“凤卫百户，赵九。”

和珅点点头，二话不说，直接从怀里掏出那一沓刚刚从朱棡那里领来的，烫手的五万两银票。他数都没数，直接抽出一半，狠狠地拍在了赵九旁边的木桩上。

赵九眉头一皱，右手握住了刀柄：“和大人这是什么意思？想收买我？你信不信我这就去报给殿下，你这颗脑袋今晚就得搬家！”

“赵百户，您误会了。”和珅腰板挺得笔直，指着那两万多两银票，声音压得极低，“这是买命钱。不仅是买我的命，也是买您，还有名册上那四十九个兄弟的命！”

赵九眼神一寒：“你敢咒我们？”

“不是咒！”和珅猛地逼近一步，“您也是去过南洋的老兵，小日子那是什么地方？穷山恶水，遍地倭寇。殿下就给了五十个人，一艘福船！真要是靠岸碰上几百个浪人，就算你们个个能以一当十，能挡得住人家连绵不绝地耗吗？只要死了一个，殿下的脾气您知道，我的家人要死，难道诸位兄弟就能落着好？”

赵九沉默了。握刀的手微微松了松。和珅的话，戳中了他的软肋。凤卫不怕死，但绝不能死得毫无价值，更不能因为任务失败而牵连后方的弟兄。

和珅见状，继续加码：“五十个兄弟，是殿下给我的底牌。底牌，是用来压阵杀人的，不是用来探路踩雷的！这笔钱，您拿着。从现在起，咱们两边得分工。您负责盯着我，保护我；我负责去招一批敢死队，去拉一批替死鬼！”

赵九盯着和珅那张胖脸，第一次发现这个只会溜须拍马的文官，一旦被逼上绝路，竟然能散发出如此狠厉的气场。

“你打算怎么做？”赵九问。

“重赏之下，必有炮灰。”和珅冷笑一声，将剩下的银票揣回怀里，“旧港最不缺的，就是那些要钱不要命的亡命徒和破产的商贾。”

天刚蒙蒙亮，旧港北侧的黑市码头已经人声鼎沸。这里三教九流混杂，逃犯、海盗、落魄的浪人，甚至被大明通缉的走私犯都在这里苟延残喘。

和珅穿着一身便服，身后跟着面无表情的赵九和四名按刀而立的凤卫。

他走到一处最高的破木箱上，一脚踢翻了脚边的一个破碗，直接把一整袋白花花的碎银子“哗啦”一声倒在了地上。

银子撞击的清脆声响，瞬间让周围嘈杂的声音安静了下来。无数双贪婪、凶狠、像饿狼一样的眼睛，齐刷刷地盯住了那堆银子。

“都竖起耳朵听好了！”和珅双手叉腰，声音洪亮，“本官，是大明旧港市舶司提举！现在要招募一批熟知东瀛航线的水手、通译，还有敢提刀杀人的护卫！”

人群中发出一阵骚动。一个脸上带着刀疤的汉子越众而出，吐了口唾沫：“当官的？老子最恨当官的！东瀛那边现在全在打仗，大名割据，浪人遍地。你去那儿干嘛？送死吗？”

和珅看着他，冷笑一声：“去干嘛？去发财！去收他娘的税！”

他一指地上的银子：“这只是定金！只要上船，每人十两安家费。懂东瀛话的，翻倍！只要活着到了小日子，跟着本官去那些大名的地盘上转一圈，你们抢……哦不，你们收回来的东西，本官只要七成，剩下的三成，全是你们自己的！”

那刀疤脸愣住了：“三成？我们自己留着？当官的有这么好心？”

“不仅有这么好心，本官还要给你们撑腰！”和珅张开双臂，宛如一个在传教的神棍，“大明晋王殿下亲口应允，此次东渡，见官大一级，王命旗牌在此！只要你们不造反，在小日子那块地盘上，你们就是天朝上国的钦差队伍！想吃肉，想喝酒，想发财的，马上签生死状！”

人为财死，鸟为食亡。三成的合法劫掠权，加上大明官方的背景，对于这些本来就在刀尖上舔血的亡命徒来说，这是天上掉下来的馅饼。

不到半天时间，和珅就用银子和谎言，硬生生砸出了一支由两百多个海盗、破产商人和浪人组成的杂牌军。看着这群乌合之众在码头上乱哄哄地排队领钱，和珅的眼里满是冷酷。

炮灰有了。接下来，就是规矩。

深夜。市舶司新立的衙门后堂里，油灯如豆。

和珅坐在案几前，面前摆着的，正是朱标给他的那本深蓝色的《大明税则》。旁边放着一摞空白的宣纸。

“大哥讲规矩，那咱就好好讲讲规矩。”和珅咬着炭笔，脸上露出一种变态的兴奋感。

他翻开第一页。原本上面写着：凡外番商船入港，按货物价值抽解两成。

和珅想了想，提笔在宣纸上写下：“《东瀛关税特例》。凡东瀛大名、武士、商贾见大明市舶司旗号，需缴纳‘瞻仰天朝税’，每人一两。凡大明商船靠岸，方圆十里内，东瀛人呼吸天朝带来之海风，需缴纳‘风水滋养税’，每户二两。”

他又翻了一页。大明税则写着：兵器为违禁品，不得私自交易。

和珅眼睛一亮，奋笔疾书：“东瀛以刀剑为尊，此乃蛮夷好勇斗狠之陋习。为宣扬天朝仁德，凡东瀛人腰间佩刀者，即视为‘潜在乱民’，需按月缴纳‘持刀危险税’，每把刀五两白银。若当街拔刀，无论缘由，即视为‘抗税未遂’，直接没收财产及家眷抵扣税款。”

写着写着，和珅自己都忍不住笑出了声。这哪里是税则？这是敲骨吸髓的催命符。他就是要用这些荒唐到极点，却又盖着大明官方印章的规矩，去激怒那些脾气暴躁的日本武士。

只要他们敢反抗，只要他们敢拔刀，和珅手底下的炮灰和凤卫，就可以名正言顺地动手。朱棡不是要银见山吗？这本《东瀛新税则》，就是和珅用来炸开银见山大门的第一包火药。

就在和珅沉浸在自己疯狂的构想中时。

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