就在这时，人群的另一侧，一道身影吸引了所有人的目光。

苏菲·玛索兰，她今晚美得惊人。

一袭酒红色的晚礼服，缎面，收腰，裙摆拖在地上。

金发盘在脑后，用一枚珍珠发夹别住，露出一截雪白的脖颈，耳垂上坠着两颗水滴形的祖母绿，灯光下泛着幽幽的绿光。

眉眼间带着几分慵懒的妩媚，又藏着几分桀骜的明艳，往那一站，便是全场的焦点。

不少名流绅士早已按捺不住，法兰西的贵族，洋行的大班，都整理了领结，面带笑意地走到苏菲面前，伸手相邀。

但都被她一一婉拒。

这时，警务处长走过来，微微欠身：

“玛索兰小姐，能请您跳支舞吗？”

苏菲笑着摇头：

“抱歉，处长先生，今晚我已经有舞伴了。”

接连拒绝了数位身份显赫的人物，周围人都露出了惊讶的神色，纷纷猜测她口中的舞伴究竟是何方神圣。

处长眉头皱了一下，看了一眼她身后，空无一人。

他笑了笑：

“那您的舞伴呢？”

“就在那边。”

苏菲朝周行那边扬了扬下巴。

接着，她在众人诧异的注视下，缓缓站起身，提着裙摆，穿过人群，径直走到周行面前，俯身，伸出一只手：

“周探长，能请我跳支舞吗？”

周围瞬间安静。

处长脸色一沉，眼底闪过一丝不悦。

其他几个被她拒绝的男士也脸色难看，神色从疑惑变成了震惊，再到难以置信，窃窃私语声又起。

“一个华人？”

“真是疯了。”

周行抬头，看了她一眼，含糊不清地说了一句：

“我还没吃饱呢。”

话音落下，连音乐声似乎都停了一瞬。

那些原本就不满的人，脸色更是难看到了极点，警务处长站在不远处，脸色阴沉，眼神阴鸷地盯着周行。

众人皆是目瞪口呆。

这样一位艳压全场的美人，拒绝了所有名流，偏偏走向一个华人，这已经足够惊世骇俗。

可这个华人，竟然还说自己没吃饱，连跳舞都要往后排？

这简直是荒诞至极！

苏菲看着他这副漫不经心的模样，又气又笑，微微俯身，凑到他耳边，咬着牙低声道：

“周行，你欠我几顿饭了？赖账就算了，现在让你跳舞，你跑到这儿来吃饭？！”

温热的气息拂过耳畔，周行这才放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，抬眸看向她。

他缓缓站起身，握住她的手：

“荣幸之至。”

周行一手揽住苏菲的腰，一手握着她的手，带着她转身，一步步踏入了热闹的舞池，随着音乐慢慢舞动。

周围的人自动让开一条路，目光追随着他们。

“以前跳过？”

苏菲忽然问道。

周行的步子不紧不慢，稳稳当当，看不出是第一次跳舞。

“没有，拳术的小小运用罢了。”周行道。

“真没意思，还想看你出丑的。”

“对不起，让你失望了。”周行表示抱歉。

苏菲仰头看着他：

“你刚才是不是故意的？”

“什么？”

“装没吃饱，让我难堪。”

“我真没吃饱。”

苏菲白了他一眼：

“你这人，一点情趣都没有。”

“情趣能当饭吃？”

苏菲轻轻踩了他一脚：

“吃吃吃，你知不知道，多少人想请我跳舞，我都拒绝了。”

周行面不改色，脚步不乱：

“你也不亏。”

苏菲白了他一眼：

“真是厚脸皮。”

两人随着音乐慢慢转着圈，灯光在他们身上流转，酒红色的裙摆随着舞步轻轻摆动，黑色西装笔挺，像一黑一红两尾鱼在人潮里游动。

那几个刚才笑话周行的人早已笑不出来，此时的眼光恨不得能吃人。

苏菲注意到周行的目光一直在往伯爵那边飘，她顺着视线看过去，胖雷诺正端着酒杯，跟伯爵说着什么。

“你在看他？”苏菲问。

周行不答。

苏菲撇了撇嘴：

“你这人，来这种地方就为了盯人？也不请我跳支舞，还要我自己送上门。”

周行说：“你不是送上门，你是来拯救我的。”

苏菲笑了：“算你识相。”

一曲终了，苏菲拉着周行的手不放，仰头看着他：“再跳一支？”

周行摇头：“你帮我个忙。”

苏菲挑眉：“什么忙？”

“去请雷诺跳支舞。”

苏菲愣住了，脸上的笑容慢慢收起来：

“你让我去请那个胖子？”

周行点头又摇头：

“不真跳，邀请他试试。”

苏菲瞪着他，好一会儿，才狠狠踩了他一脚，从牙缝里挤出几个字：

“周行，你混蛋。”

她松开手，转身朝伯爵那边走去。

周行回到座位，继续吃他的牛排。

苏菲走到胖雷诺面前，脸上带着笑，伸出手：

“雷诺处长，能请您跳支舞吗？”

胖雷诺愣了一下，下意识看了伯爵一眼，伯爵正与旁人说话，没注意这边。他又看了周行一眼，周行正在跟牛排作战。

迟疑片刻后，他笑着摇头：

“玛索兰小姐，非常荣幸，但我身体不适，怕是不能陪您跳舞了。抱歉。”

苏菲笑容不变，收回手：

“没关系，处长保重身体。”

她转身走了，回到周行身边，一屁股坐下，气呼呼地端起他的酒杯喝了一口。

“他拒绝了。”

周行“嗯”了一声，心里有了数。

这死胖子看来是铁着心要贴在伯爵身边了，应该是对他的出现有了警觉，但他也不急。

宴会有结束的时候，人总有落单的时候，还真能跟伯爵睡一起不成。

舞曲又转了几支，周行没有再下场跳舞，只是和苏菲交头接耳，说着悄悄话。

又过了一会儿，舞池里的人群渐渐散开，带着微醺的笑意回到座位。

乐队收起了舞曲的旋律，换上了庄重而舒缓的管风琴与小提琴合奏，宴会厅的氛围从热烈的社交，悄然转向了另一种体面的仪式感。

伯爵缓步走上宴会厅北侧的高台。

那高台不过半人高，铺着猩红丝绒，两侧立着两盏鎏金落地灯，正中摆放着一支银质话筒，这是法租界最时兴的物件，也是伯爵彰显身份与格调的象征。

他站在话筒前，目光温和地扫过全场，依旧是那口优雅而从容的语调：

“诸位，今夜的欢愉，不止于美酒与舞步。

为了租界的公益，为了那些需要帮助的人，我们将举行一场小小的慈善拍卖。

今晚的拍品都是我的私人收藏，有些跟了我几十年，舍不得，但为了慈善，只好忍痛割爱。

所有善款，都将用于租界医院与孤儿院。”

话音落下，台下响起礼貌而热烈的掌声。

周行冷眼看着。

所谓慈善拍卖，不过是上流社会彰显身份，交换人情的体面游戏。

虽说带着几分做善事的遮羞布，最后还不是落到伯爵口袋里。

伯爵退到一旁，坐到第一排的椅子上。

主持拍卖的是一位身着黑色燕尾服的高卢老者，面容严肃，声音洪亮，是伯爵专门请来的资深拍卖师。

他站在高台一侧，手持小木槌，静静等待。

与此同时，宴会厅西侧的侧门缓缓打开。

四名身着统一制服，身形挺拔的侍者，两人一组，抬着沉重的乌木长台鱼贯而入。

长台漆黑发亮，边缘雕着繁复的卷草纹，每一张都载着一件被深灰色丝绒布遮盖的拍品。

物件大小不一，有的小巧玲珑，有的厚重庞大，轮廓在绒布下隐约可见，透着神秘。

长台被依次排列在高台下的空地上，一共十件，静静陈列，等待揭晓。

宾客们纷纷伸长脖子，倒不是好奇什么拍品，而是摩拳擦掌想要拿下一件，示好一下伯爵。

胖雷诺依旧贴在伯爵身侧，目光在那些拍品上飞快扫过，心中暗自盘算。

周行本不在意这所谓的慈善拍卖，但就在其中一张桌子被抬上来的瞬间。

一股悸动，一种微妙的感应，悄然缠上心头。

周行眼神一凝，心底微微一动。

是信物。

就在这时，

“刺啦。”

头顶的水晶灯忽然闪了一下，烛光也轻轻一跳。

周行眉头一皱，心头警铃大作。

紧接着。

“啪嗒。”

一声轻响。

整间大厅的水晶灯，几百根烛火，同时应声而灭。

四周陡然陷入黑暗。

宴会厅顿时炸开一阵低低的骚动。

惊呼声、询问声、桌椅挪动声、酒杯碰撞声、脚步声混在一起，乱成一团。

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