此时葡萄牙和荷兰正在联合当地的政权挤压对方的势力,先是葡萄牙和柔佛一起打败了亚齐,之后荷兰又联合柔佛一起对付葡萄牙和亚齐。对于明朝的到来,他们虽然从内心予以排斥,但表面上还是假装十分欢迎,纷纷到旧港向王延祚和施大宣表示祝贺。
对于马来半岛上的混乱局面,大明内阁中枢一致认为应该采取隔岸观火的策略,不要过早的介入欧洲列国和当地藩属的纷争。不过在朱由校看来,既然明朝是宗主国,就应该有宗主国的威严,对于外来势力必须零容忍。很快郑芝龙就接到了密旨,将过路费提高到原来的十倍,那些不配合的外国船只一律击沉。王延祚和施大宣则联合暹罗、真腊、占城的使者出访柔佛、亚齐等苏丹国家,分别从他们手里得到了槟城、狮子城,以及马六甲沿岸的大片土地。随后朱由校又从东瀛、南安、吕宋等地迁徙人口,在当地修建城堡,开垦耕地,成为马六甲一带最强大的地方政权。
朱由校如此大费周章的重返旧港,一是要控制马六甲海峡,将南海及周边岛屿全部纳入大明版图二是联合暹罗、真腊的力量消灭外来势力,将整个东南亚变成佛教国家,可是内有错综复杂的番邦局势,外有船坚炮利的欧洲强敌,朱由校知道仅凭王延祚和施大宣是难以完成的。为此他先是任命郑协为华远贸易公司的马六甲总督,然后盘算如何选派一位宗室亲王驻守狮城。
郑协本是郑和在南京牛首山的一支,当年朱由校途径南京并拜祭郑和墓,下旨破格录取一批郑氏子孙到太学深造,郑协便是其中一员。郑协天资聪颖,长相又极其俊逸,很快成为天之骄子。当他听闻皇帝“郑和之后再无郑和”的感叹后,立志要继承先人的遗志,弃笔从戎进入宁波海事学院,几年后升任舰长,成为南居益手下的一名得力干将。在他离京之前,朱由校特意在瀛海设宴,一是为这位即将远赴南洋的壮士践行,二是交待一些不便公开的事。
酒过三巡,朱由校示意旁人退下,将郑协唤至跟前,轻声问道:
“你是朕钦点的财政官,此去马六甲路途遥远,南洋危机四伏,凡事先要自保才能图深远,一定要谨慎处理与外人的关系。”
皇帝耳提面命,郑协自知此事非同小可,恭谦的回答道:
“臣不怕路途艰险,只愿此去不辱君命,报答圣上的知遇之恩。”
朱由校微微点了点头,非常严肃的说道:
“马来亚半岛和苏门答腊岛上政权林立,其中要数柔佛和亚齐的势力最强,不过他们都属于苏丹国家,与暹罗、真腊等国矛盾尖锐。另外老牌的海洋帝国葡萄牙、西班牙信仰天主教,而英格兰、荷兰信仰新教,内部也是纷争不断。
此去马六甲你名义上是华远贸易公司的地方总督,一定要利用贸易便利拉拢暹罗、真腊等佛教国家,以及英格兰、荷兰这样的新教势力,以最短的时间帮助大明控制马六甲海峡。”
对于这个驱狼为兵的计划,郑协听起来非常吃力,虽然他是大明精英中的后起之秀,但郑和七下西洋的阅历还没有完全侵入他的骨髓,要想恢复先人的壮举,光有勇气是不够的。不过朱由校给他的任务是占据槟城和狮子城,再加上王延祚控制的旧港,南北呼应形成对马六甲海峡的绝对控制,后续的任务将会有一位历史上的狠人出面摆平。这位狠人不仅要有文韬武略,还得有一定的政治地位,思来想去也只有朱由检了。
朱由检原本是历史上的崇祯皇帝,满人的一部明史将他诋毁的一无是处,仿佛他是一位志大才疏、刚愎自用的昏君。正所谓“流丸止于瓯臾,流言止于智者”,他接盘的大明公司早已千疮百孔,能坚持十七年绝非易事,而且他最后以死谢罪足见其忠烈,从道义上就比那个伪满洲国要强千百倍。
先前朱由校命他迎娶了暹罗公主,有这层裙带关系自然可以得到暹罗的全力支持。为了尽量迎合历史,朱由校又命张嫣以皇嫂的身份为他挑选王妃,在各种机缘巧合之下选中了嘉定娄塘人周奎的女儿周玉凤。
第一次见到这位“周皇后”,朱由校觉得她体格瘦弱,性情严谨,虽能和睦妯娌,但并不适合母仪天下。尤其是她的父亲周奎,肥头大耳间有一副市侩的嘴脸,让人看了很不舒服,为了照顾朱由检的情面,朱由校才封他为嘉定伯。
关于这个周奎,史书有记载。当初李自成兵临城下,崇祯皇帝要求大臣们捐资助饷,作为国丈的他只答应捐白银一万两,事后崇祯要他捐两万,周奎便向女儿诉苦,说自己是多么的清廉节俭,要求皇后把钱退还给他。李自成打入北京后,周奎一家都被斩首抄没,据说光白银就有五十多万两,其他财物不计其数。
此时朱由检早已进入军机处,每日与孙承宗、熊廷弼、朱夔元、李邦华、阎鸣泰等人学习军马钱粮之事,自然知晓皇帝对自己的期望。新婚不久他便带着王妃入宫觐见,一同前来的还有驸马刘有福一家。
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