绝缘子在风雪里纹丝不动。

一队在挖输油管沟，管道从老河道油田方向铺过来，一节一节地焊接。焊花在雪幕里飞溅，掉在雪地上嗤一声灭了，留下一个小黑点。

其其格蹲在路基旁边，面前摆着一排铁皮盒子。盒子里的梭梭苗已经长了半拃高，嫩绿的芽尖从沙土里钻出来，被雪水一润，绿得更翠了。

“这些苗是给定居点准备的。每个定居点都要有苗床，苗床要挨着水井，水井旁边要栽防风林。梭梭在外围固沙，沙枣在中间挡风，里面种菜种粮食。王爷说了，铁路沿线的每个定居点，以后就是一个小高昌城。有学堂有商行有粥棚有苗床，人来了就不想走。”

她拿木勺给一株梭梭苗浇了点水，水珠滴在叶片上，滚了一下才落下去。

“这些苗得趁雪天移栽，雪水渗进沙子里，根扎得深。等开春雪化了，苗已经长壮了，风沙吹不动。”

旁边一个粟特女人蹲下来，学着其其格的样子用木勺浇水。

水是从取水架子上接下来的，取水架子上的渔网眼凝满了雪水，顺着竹竿流下来，滴滴答答地灌进木桶里。雪天湿度大，凝水比平时更多，一晚上能接好几桶。

“其其格姑娘，你这苗育得真好。我们粟特人以前在疏勒河边上种过地，可那都是老法子。春天撒种子，秋天收多少算多少。没见过你这么育苗的。温水泡种子、羊粪拌沙土、灶台热气给苗床加温，这些法子谁教你的？”

“王爷教的。长治少爷给我画了图，墨师父给我讲了什么叫防风固沙带，铁匠老婆教我怎么用灶台热气给苗床加温。这育苗看着简单，其实每一步都有学问。温度高了苗长得快但不壮，温度低了苗不长，得刚刚好。”

她轻轻拨了一下另一棵苗的嫩叶。

“我刚学的时候泡坏了好几批种子，全烂了。后来摸着了规律。梭梭种子用温水泡一天一夜，捞出来拌上沙子和羊粪，放在灶台旁边的苗床上，用灶台热气加温，出苗率就高了。你们粟特人以前种地靠天，现在得靠技术。天不可靠，技术可靠。”

老河道上更热闹。

沈工头的油井队三班倒，雪天也不停。

一号井的封井器换了新的，阀门开得更大，原油顺着管道往储油池里流。雪花落在油面上，瞬间被黑亮的原油吞进去，连个水花都不溅。

二号井和三号井的钻机还在往下打。钻杆在雪幕里旋转，柴油机的突突声在风雪中传出去老远。

沈工头蹲在井口旁边，拿本子记压力数据。棉袄外面套着一件油布雨衣，帽檐上积了厚厚一层雪。

“李刺史，这三号井打到了好几丈深，压力比一号井还大。估摸着下面还有一层油藏，比上面两层都厚。这口井要是打好了，高昌城的原油日产量能翻一倍。分馏厂那边得加快进度。铁木尔的法兰盘什么时候能打好？分馏塔的塔身就差这最后一批法兰盘了，装上就能试车。”

“法兰盘今天就能打好。铁木尔天不亮就开了炉子，雪天打铁不呛人，进度比平时还快。分馏塔年前一定装好。沈工头，你只管打井，法兰盘的事我和铁木尔盯着。”

李伽宁又在本子上记了一笔。

羊泉水库的工地上，放羊老人蹲在溶洞口，看着暗河的水从洞里涌出来，在雪天里冒着热气。水声在溶洞里回荡，闷沉沉的，像地底下的心跳。

暗河的水温比地表高不少。雪落在水面上，融得比别处快。

水库的拦水坝已经砌了一半。水泥砖从久安城运来，每一块都有几十斤重。民工们两个人抬一块，踩着积雪往坝上运。

“刺史大人，这暗河的水冬天也不冻。羊泉水库修好了，高昌城一年四季都不缺水。以前冬天喝口水都得化雪水，一锅雪化半天，化出来的水还有股沙子味。现在好了，暗河水又清又甜，煮茶都不用过滤。”

放羊老人捧了一把暗河水喝了一口。胡子上沾了水珠，被冷风一吹凝成冰碴子。

“羊泉水库修好了，不光供水还能发电。李清晨郡主设计的小型水轮发电机组已经到了，年前就能装好。发电站一启动，高昌城的探照灯就能亮起来，以后再黑的夜也不怕。”

“李破城将军也不用摸黑巡逻了，摩托车队晚上巡逻也能看清沙丘后面有没有藏着狼。我那几头走丢的羊要是还活着，看到这水库，也该回来了。虽然我知道它们回不来了，可这水库以我的羊命名，我这心里，比吃了蜜还甜。”

晚上，州府衙门后堂。

李晨坐在桌边，面前铺着李长治画的规划图。图上又添了新注记，铁路沿线定居点位置又增加了好几个，输油管道走向做了调整，电线杆栽设进度用红笔标得密密麻麻。

窗外工地上的机械声还在响。透过雪幕传进来，突突突的，像整座高昌城的心跳。

李破城刚巡逻回来。棉袄上落满了雪，短铳枪管上凝了一层白霜。

“爹，今晚老河道巡逻，雪大，摩托车差点陷沙子里。不过没发现可疑痕迹。这么大雪，李元昊的探子也缩在窝里不敢出来。”

“越是这种天气，越不能放松。雪天视野不好，可敌袭也最容易出其不意。你今晚巡逻多加一圈，把隘口外面那片沙丘也跑一遍。那些探照灯年前通电，通电以后夜里巡逻就稳当了。”

李晨端起茶碗喝了一口。

“你大娘那边棉袄发放统计出来了没有？各工地领了多少件，还剩多少库存，年前要不要加订？”

“李伽宁刺史下午把统计送来了。各工地一共领了上千件棉袄，库存还剩几百件。党项民工团那边需求量最大。秦罗敷回去了，可党项来打工的人反而更多了，听说高昌城发棉袄，王庭那边好多犹豫的人全跑来了。李伽宁已经发电报给潜龙被服厂，年前加订一批。”

李破城把短铳解下来搁在桌上。

“她还说，党项人来了，有饭吃，有棉袄穿，有工分挣，他们就是唐国人了。不用打党项，党项自己的人会把党项带到唐国来。这话是王爷教的。”

李晨笑了一下。

楚玉端着茶壶走过来，给他续了杯热茶。茶是潜龙本地的青茶，泡到第三泡，回甘正浓。

“这场雪一下，西域所有人都知道高昌城冬天也不停工。以前西域的冬天是死冬。人猫着，驼队停着，商路断着，什么活都干不了。现在不一样了，有棉袄有热粥有柴油机，冬天照样修路、打井、架线、铺管道。高昌城一天都不浪费。”

他放下茶碗，看着窗外纷飞的雪花。

“等开春雪化了，铁路也铺好了，油田也扩产了，水库也蓄满了，探照灯也亮了，定居点也建好了。高昌城就是西域最硬的一颗钉子，谁也别想拔掉。”

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