他伸出那只满是老茧的手，轻轻地抚过包参的白布，手指在参须旁边停住了，没敢碰上去，只是虚虚地比划了一下。

他的声音沙哑得像是被山风刮了一辈子，每个字都带着岁月的重量：“这东西啊，不管在哪儿都是好东西。前些年粮食那么紧张的时候，家家户户饿得啃树皮吃观音土，村里倒了好几个人。

那时候我老伴饿得下不来炕，两条腿肿得跟萝卜似的，我也没舍得把它拿出来。我就想，万一到了实在过不去的那天，这东西能救命。”

他停了停，把布往参旁边掖了掖，怕风把参须吹干了。

“可现在我孙子二十五了，好不容易说上个媳妇，人家要彩礼。家里实在凑不出来了。我们老关家到我这一辈就这一根独苗，要是他娶不上媳妇，我们就绝了后了。绝了后了，我要这东西还有啥用？”

他越说声音越低，最后一句话几乎是咬着牙说出来的，每个字都像是从嗓子眼里硬挤出来的。

他抬起头看着张建军，目光忽然变得很锐利，像是一把老刀出鞘。

那眼神不像是在看买家，倒像在审视一个人的品格：“我见你小子穿得挺立正，说话办事也像个痛快人，应该不是差钱的主儿。你给个价儿吧！”

这时候生产队大院里围过来的人越来越多。

有人伸长脖子往这边看，有人压低声音交头接耳，有几个刚来的不知道什么情况，还在问前面的人“咋了咋了卖啥呢”。

有个长得不太周正的本地青年——这人下巴往外凸，兜不住嘴唇，一张嘴就是一口参差不齐的牙花子，村里人都叫他汪昆——从人群里挤出来，凑到关大爷旁边，脸上堆着笑，可那笑容怎么看怎么假。

他笑嘻嘻地说：“关大爷，这东西你卖了不是可惜了嘛！这样的宝贝，别说咱们村了，就是整个公社也找不出第二棵来。七两为参，八两为宝，您这个分量可不轻啊。这样，大伙儿给你凑凑钱，你把这东西留下。这东西可是能救命的东西啊！”

他一边说一边转头看周围的村民，意思是让大伙儿帮着他起起哄。

可周围的人都装作没看见，有的低头看自己的鞋，有的扭头跟旁边的人说话，还有人往后缩了缩。

关大爷偏过头看了他一眼，那眼神冷得跟冬天的井水似的，没有一丝温度。

他哼了一声说：“汪昆，这东西我就是扔灶坑里烧了，也不能让你得了。你放一百个心！早我就知道你们一帮不着调的在打它的主意，防着你们呢！”

汪昆脸上的笑容一下子就僵住了。

像是被人在脸上泼了盆冷水，那笑容还没完全收回去，半挂在脸上，看着比哭还难看。

他嘴里嘀咕了一句什么——大概是骂人的话但声音压得很低谁也没听清——又看了看正专注地打量着那棵老参的张建军，目光在张建军肩上的猎枪和桌上的人参之间来来回回扫了一遍。

他没再多说什么，往后退了一步，转过身挤出人群走了。

跟他一起走的有三四个人，都是村里那些平时不干正经事的半大小子，穿得歪歪垮垮的，走起路来肩膀一晃一晃，有个还回头看了一眼，被汪昆拽了一把。

张建军当然看见了汪昆的这些小动作。

他眼角的余光一直跟着那几个人挤出院子，消失在大门外的土路上，才不紧不慢地收回来。

他不怎么在意——几个在生产队里混的二流子，手里顶多攥着把镰刀，能把天捅出个窟窿来？

要是连这种货色都能把他怎么着了，那他这些年在保卫处抓过的那些小偷小摸，地头蛇，审过的那些打架斗殴、处理过的那些刺头混混，岂不是都白干了。

他把注意力重新放回到面前这棵人参上。

白布上那棵百年老参安静地躺着，芦头上的芦碗在午后的阳光下清晰地排列着，像是一圈圈的年轮，每一圈都是一个故事。

“老爷子，”

张建军直起身来，活动了一下弯了半天的腰，然后认真地看着关大爷的眼睛，一字一句地说，

“您这东西，我还真不知道该怎么开价。我不是专门倒腾药材的，不懂这行的行情。但您既然拿出来了，肯定心里有个底数。这样......您出个价，我肯定不还。您说多少就是多少。”

关大爷听了这话，表情缓和了一些。

他抬头看着张建军，那双浑浊的老眼里闪过一丝意外......他卖了大半辈子山货，在这个行当里摸爬滚打了不知道多少年，见过太多张嘴就砍价的贩子，一开口就是对半砍，恨不能把你骨头都嚼碎了咽下去。

眼前这个年轻人确实跟那些人不一样，说话真诚，不拐弯抹角。

他把布重新小心翼翼地盖在人参上，又掖了掖布边，看了看四周乌压压越围越多的人群——有抱孩子的有端饭碗的有叼着烟袋锅的，跟看戏似的密密麻麻围了一圈。

他压低了声音，嗓子沉沉的：“小伙子，这里人多眼杂，咱们屋里说。”

张建军点了点头，转身跟王队长说了一声。

王队长是个明白人，在乡下当队长这么多年，知道这种交易不能在人堆里谈，豪爽地一挥手，指了指大队部旁边那间平时没人用的小办公室。

那屋子其实就是个堆农具和旧账本的小隔间，有一张缺了条腿用砖头垫着的旧桌子和两条歪歪扭扭的板凳，窗户上碎了一块玻璃，用旧报纸糊着，报纸都发黄了，上头印着的还是好几年前的老新闻。

墙角堆着两把生锈的锄头和一个漏了底的簸箕。

关大爷走在前面，抱着那个坛子和人参一起进去了。

张建军跟在后面，进门的时候顺手把门带上了。

那扇门是木板拼的，中间有道挺宽的缝，能看见外头的人影晃来晃去，但声音是隔开了。

门外的人都懂规矩，知道这种大买卖不能围观......这是多少年的老规矩了，尤其涉及到山参这种能救命的东西，更是忌讳太多人知道。

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