＂那是什么？＂

＂是你。＂

百草翁的身体僵了一下。

陈九源转过身面对他，手帕还在手里慢条斯理地擦着。

＂你炮制阴性药材的时候，用了童子尿、生石灰，甚至还有胆矾来强行增加寒性，对不对？＂

百草翁没吭声，嘴角的烟杆微微颤了一下。

＂你采摘草药从来不看季节，只挑在子时月亏阴气最重的时候强行收割，恨不得月头割了月尾又割。＂

百草翁的身体开始微微发抖。

＂还有这土里的味道.....＂陈九源指了指脚下那酱紫色的淤泥，＂你抓了活的地龙，用盐水逼出它们的体液，混上死人指甲粉，直接灌在根部当肥料。＂

百草翁的脸色从难看变成铁青。

这些法子都是他陈家祖传的不宣之秘，有几样甚至是他自己琢磨出来的猛招。

为了追求药力更猛更霸道的药材，普通的种植法种出来的东西根本达不到要求，他只能用这种酷烈的手段去催发药性。

他做得极其隐秘。

这小子怎么看一眼、闻一下就全抖落出来了？

＂后生仔，饭可以乱吃，话不能乱讲。＂百草翁色厉内荏。

＂我这是为了激发药材的潜力，这是医术！＂

＂医术？＂陈九源无语，＂你这不叫医术，你这叫黑心掌柜压榨伙计。＂

百草翁一愣。

＂你把这些草木当成不知疲倦的苦力，不给它们喘息的机会，不给恢复的时间，连口饱饭都不给吃，你只知道一味索取，用最极端的手段逼出它们最后一丝精华。＂

陈九源指着那株根部外露的何首乌。

＂好比你让一个长工没日没夜地干活，一天做十二个时辰，不给工钱不给觉睡，还要抽他的血来提神，你觉得这长工会感激你？他只会恨你，恨不得拿锄头劈了你。＂

＂草木虽无言，但亦有灵。＂

＂它们被你的酷法伤了根本，又常年吸收那些病患咳出的败血浊气，怨念丛生，凝而不散化为药祟。＂

＂它们现在不仅不想活，还想拉着这块地连同你这个掌柜一起死。＂

＂药祟……＂

百草翁咀嚼着这两个字，声音发颤。

他行医一生，自诩对药理的理解登峰造极。

一直以来，他只把草木当成死物、当成工具，从未想过这些被他用来救人的草药也会有怨。

这颠覆了他几十年的认知。

更让他恐惧的是，陈九源说对了。

这半年来他确实感觉到这片药圃对他有一种莫名的排斥，每次进来都胸闷气短，晚上睡觉会梦到无数藤蔓缠住他的脖子，醒来后后背全是冷汗。

原来是它们在报复。

院子里安静了很久，只有铁锅从前堂传来的咕嘟声。

百草翁把烟杆从嘴里拔出来，在鞋底磕灭了烟灰，浑浊的老眼里，几十年的傲气出现了裂痕。

＂有办法？＂

＂有。＂陈九源回答得干净利落，＂解铃还须系铃人，这药祟因你而起，自然也要由你来化解，你只管听我吩咐。＂

他走到药圃中央，脚踩在气场的关键节点上。

望气术全开。

视野在灰败的气场中寻找还残存着一丝生机的位置。

＂我需要炮附子、肉桂、干姜、吴茱萸。＂

百草翁眼神一动。

全是大热大燥的纯阳之物，回阳救逆的方子。

他没多问，转身回药庐，不到一盏茶的工夫就抱着一堆纸包跑回来了，脚步之快不像个行将就木的老头。

陈九源将四味阳药倒入石臼，拿起石杵用力捣碎。

＂咚、咚、咚＂。

辛辣燥烈的气息在院子里弥漫，冲淡了那股腐臭。

他将药粉倒入木盆，加温水搅拌成粘稠的暗红色药汁。

做完这一切，他看着那盆药汁，深吸一口气。

还差最后一味。

这药圃的怨气太重，普通阳药压不住，必须要有人的血气做引子，才能让这些怨灵平息。

陈九源把手指递到唇边，牙关发力，满口腥甜，他俯身张嘴......

＂噗！＂

一口蕴含着命格阳火的血液呈雾状喷入木盆。

＂滋啦——＂

殷红的血落在药汁上，发出滚油浇水般的轻响。

整盆药汁沸腾起来，蒸腾出灼热的白气，辛辣药味中多了一股说不清的刚猛阳气，药汁表面泛起淡淡的金光。

心口一闷。

潜藏的牵机蛊被这股突然爆发的阳火惊扰，开始冲撞封印，像是被烫到的狗在笼子里乱蹦。

痛。

钻心的痛。

陈九源额角渗出冷汗，强行压下翻涌的气血，端起木盆。

＂跟着我走，别踩错步子。＂他低喝一声。

随即在药圃中游走，每一步看似随意却稳稳踏在气场的节点上。

禹步。

以他自身为人，以药圃为地，以此时的天光为天，三才合一，布下一个小型的三才聚阳阵。

每到一处阵眼，他便手舀一捧药汁，口中低声念诵：

＂尘归尘，土归土，怨气消散，生机复初……＂

药汁洒在枯萎的药材根部。

＂嘶嘶——＂

黑色泥土表面冒出丝丝缕缕的黑烟，那些黑烟在空中扭曲成模糊的人脸状，痛苦地张着嘴，片刻后在阳气的冲刷下消散无踪。

百草翁站在药圃外，看着这一幕，他亲眼看到自己种的草药里头竟然藏着这种东西。

那些黑烟升起来的时候，他后背那层冷汗比方才更厚了。

陈九源步伐不停，药汁不断洒下。

变化来了。

那些原本枯黄耷拉的药材叶片上，黄褐色的斑点以肉眼可见的速度褪去。

干瘪的茎秆重新充盈，慢慢显露一丝新绿，像是久旱的土地终于等到了一场透雨。

空气中腐败的酸臭被燥热的药香取代。

当最后一捧药汁洒下、三才聚阳阵的最后一步走完，整个药圃的气压变了。

令人窒息的压抑感消失了，淡淡的温热升起。

＂呼——＂

陈九源身体摇晃，眼前发黑，气血消耗让他一阵眩晕，心口的蛊虫趁机狠狠咬了一口。

百草翁眼疾手快，快步上前一把扶住他的胳膊。

这回老头的手劲还是那么大，但用力的方式完全不同，现在是搀扶。

＂后生仔，你没事吧？＂

他的语气里再无之前的倨傲和戒备，连带着那股令人退避三舍的药渣味都似乎淡了几分。

＂无妨。＂陈九源借力站稳，＂先回屋。＂

百草翁扶他回药庐，让他坐在那张唯一的藤椅上，之前陈九源只配坐破凳子，现在直接升级到了藤椅，待遇提升的速度比药圃里那些草木恢复得还快。

老头转身在柜子里翻了半天，从最底层摸出一支用油纸裹了三层的野山参。

看那包裹的郑重程度，这东西平时他自己都舍不得碰。

切片、冲泡，一杯滚烫的参茶递到陈九源手里。

＂喝了它，补气的。＂

百草翁看着陈九源苍白的脸色，叹了口气，声音罕见地柔和。

＂老朽一生治病，自以为手段高明，今日是你给老朽上了一课。＂

＂我钻研的是术，想的是怎么用药去控制、去掠夺，你走的是道，讲究的是顺应、调和。＂

陈九源把参茶饮下。

滚烫的茶水入喉化成暖流，冲散了脏腑间的寒意，暂时安抚了那只躁动的蛊虫。

＂医道同源，只是后人分了门户，前辈，我的诚意你看到了，现在该谈我的病了。＂

百草翁点头。

他拉过小板凳坐到陈九源对面，伸出那只枯瘦如鸡爪的手，搭上寸关尺。

这一次他诊得极慢，极细。

三根手指在脉搏上轻轻移动，足足过了小半炷香的工夫，百草翁才收回手。

他的眉头锁得死紧，吐出一口浊气。

＂好生霸道的降头，这牵机丝罗已经跟你心脉长在一起了，像藤蔓扎了根，任何外力强行剥离，都会连着心头肉一起扯下来，是玉石俱焚的下场。＂

＂以前辈的术可有压制之法？＂陈九源问。

百草翁沉默了。

他站起来在屋里踱步，走了七八个来回，踩了两坨不知名的干草药，踢翻了一个空药罐，最后停在铁锅前面，盯着锅里还在冒泡的黑糊糊看了半天。

＂压制可以。＂他转过身，＂但根除，老朽无能为力。＂

＂既然它想吃，那就给它吃点加了料的东西。＂

百草翁走到桌前，把那半碗馊稀饭推开，铺上一张干净的黄纸。

提笔落字，笔尖在纸上飞快游走，一张密密麻麻的药方成形。

＂七星续命汤。＂

他将药方推到陈九源面前，枯指点着上面的药材名。

＂主药是你方才用的那几味阳药的加强版，但光靠这些还不够，要逼那虫子进入休眠，必须用虎狼之药劫夺它的生机。＂

百草翁的指尖划过药方下半部分，那里写着天然硫磺晶、雷公藤、生半夏，以及最后两个字.....

砒霜。

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