过了几日，车队终于到了江陵地界，大家心中都松了口气。

蔡少公显然心情大佳，怪坐于马背上，吆喝道：“大家再坚持坚持加把劲哟，明日就到江陵城了，好酒好肉正等着我们哩，到时不醉不归啊。”

想到酒肉，车队中顿时有人口哨连连，异常兴奋。

一人谑道：“我现在就想喝酒吃肉，怎么办啊？”

蔡少公脱下一只鞋便扔了过去，骂道：“瞧你这德性，才两日没喝，酒虫就咬你肚子了？前方二十里处正好有个市肆，一会买个酒缸，把你泡进去，让你喝个够。”

那人哈哈大笑：“这蔡少公太不厚道，明明二十里外就有酒肉，却告诉我们明日到了江陵城才行。”他嘴上不饶人，双手却已拾起地上的鞋子，给人家穿上了。

又一人接口道：“别他娘的废话了，跟紧车队赶路要紧，谁要是拖拖拉拉害我今晚喝不到酒，我非吐只酒虫出来咬死他不可。”

“今晚都适可而止啊，谁要是敢多喝，我一个屁嘣死他！”说话的是蔡少公。

这一阵对答，当真风趣得紧，众人听得大笑不已，几天的疲惫，一扫而空。

时已夕阳西下，好在市肆已可瞧见，入口处牌坊上赫然写着“大圩集”三个字，大家老远便听到了一片吆喝声，想喝酒的人愈发心痒难耐。

踏入市肆，当真人声鼎沸，但见大街小巷皆人流如潮，熙熙攘攘。

街道两边都是林立的店铺，丝绸布匹随处可见，金银首饰琳琅满目，酒楼、客栈等地方比比皆是，这里的衣食住行档次，与一般的郡县相比，犹有过之。

这只是江陵城外围的一个小市肆而已，看来江陵的繁华与富足不是凭空吹嘘的。

江陵城地处江水中游，曾为楚国的都城，是荆楚一带的军事重地，居江陵则可俯瞰江滨贯通南北，指臂吴越经略东西。

从江陵逾江而南，可经洞庭出湘水至岭南；溯江水而上可通巴蜀至成都；顺江水而下则可达吴越至广陵；北有大道，可经穰、宛出洛阳，直抵中原。

江陵南有江水之隔，北有襄阳之庇，东有江夏之援，西有夷陵之防，进可攻退可守。这里土地沃野物产丰富，水陆交通车船往来，富饶的物质资源给江陵提供了充足的兵粮，向来是战略物资的储备地。自古以来，欲霸荆楚者必取江陵。

蔡少公一行人正东张西望指指点点，高谈阔论不亦乐乎，路边忽然窜出一个满身油渍的后生，笑呵呵的牵住了蔡少公的马。

闻着对方身上的味道，蔡少公几乎可以断定，这人是在酒楼、客栈里做事的。

果然，那后生道：“客官们一定是远道而来罢？到我们大圩集歇脚算是选对地方了，前面巷子尽头右转，便是我们明月客栈，本地最大最有名气的客栈。”

“走开，我这人喜欢清静，住个小客栈就好了。”

“哎哟，那真是缘分哩，我们明月客栈不在主街道，清静得很，正适合客官你这种高雅之士，不但房间宽敞舒适，还有很大的院子存放车马，更重要的是，咱客栈的炖鱼……哎，那不是吹，整个市肆的一大特色啊，你要是不去尝尝肯定后悔。”

刘稷呼啦一下跳下马来，一把抓起那后生举在空中，斗大的双眼瞪着对方：“说的可是实话？要是敢欺骗你稷爷爷，便把你扔到江里喂王八。”

对方被这突如其来的遭遇吓得不轻，他本想招揽个生意，不料遇到这么个凶人，笑容顿时僵硬，嗫嚅道：“是……实话，欺骗谁……也不敢欺骗壮……士你啊。”

刘稷哈哈一笑，将人放下，粗声道：“这还差不多，赶紧前面带路，准备上好的酒菜让大爷们好好祭一祭五脏庙。”那后生如蒙大赦，唯唯诺诺地去了。

蔡少公与刘縯四目相对一下，忽然哈哈大笑，他凑近刘縯耳边，低声道：“有稷兄弟刚才这么一吓，倒省去了不少事。”

刘縯尴尬一笑，摇头叹道：“我这兄弟就是这粗脾气，蔡兄习惯了就好。”

转过一条小巷，有老大一座木楼当街而立，大门口挂两排长长的灯笼，一金漆匾额十分醒目，上书“明月客栈”四字，瞧着颇有气派。

木楼四周用木栅围了起来，形成一个大院子，足可停下二十余辆马车。看来那后生并没有说谎，这里的环境确实优雅，让人感觉到了一处恬静的庄园。

进得厅堂，四处早已坐满了客人，酒菜味扑鼻而来。

蔡少公赏了带路的后生一把铜钱，对方眼中一亮，招呼大家往二楼走去。点足了酒菜之后，各人一顿猛吃猛喝，早把“适可而止”四字抛掷脑后，散席之时天已入黑。

赶了一天的路，大家的身子都已疲倦不堪，各自回到房间便倒头大睡，曲幽安排了两名武士值守马车，便也回到房间呼呼睡去。

刘縯功力深厚，精力充沛，只睡得两个时辰便自然醒来，他打开窗户吸了一口新鲜的空气，一阵凉风吹来，顿觉神清气朗。

蓦地里，外边传来一阵声响，似乎有人马正在靠近。

他迅速提起长枪翻窗而出，轻飘飘落于院中，只一会的功夫，院外已火光通明，二十余骑蒙面人正将客栈团团围住，相互打着手势。

呼的一声，空中抛来两只火把，马背上跃起两人，扑往院内。刘縯冷笑一声，长枪如惊鸿般转向敌人，枪尖射出十余道劲气，发出“咝咝”的破空之声。

两名蒙面人忙挥刀相抗，他二人本想在空中借力滑开，谁知这一枪如此迅捷霸道，竟来不及卸去枪劲便已被震得直摔而下，狼狈地跌落到马车上。

院外的蒙面人发出惊异声，他们显然没想到，这使枪的年轻人功夫如此了得。为首的一人呼哨几声，当空又扑出数人，把刘縯围在中间。

刘縯大笑一声，冷哼道：“尔等臭贼，穷疯了不成？这市肆之中便来行凶抢掠，不要命了么！”说话间长枪上下翻飞，人影纵横起落，几个照面已把敌人打翻在地。

他一个腾身，飘然落于马车之上，剑眉微蹙横枪而立，说不出的轻松写意。

经这一闹，武士们全都惊醒，纷纷拿了兵器杀出院来，强盗们见忽然来了这么多人，吓得掉头就跑。曲幽已替两名负责值守的武士解开穴道，正一阵训斥。

蔡少公醉眼惺忪的走了出来，显然刚从梦中惊醒，心中十分恼火，指着强盗们逃去的方向一阵臭骂，平时的涵养全抛到了九霄云外。

紧接着，刘稷也骂骂咧咧的走了出来，言语就更加不堪入耳了。

曲幽向刘縯走了过来，抱拳道：“刘寨主果然好本事，一人一枪便把强盗们打得屁滚尿流，真是解气。哎，这都四更天了，也没心情睡觉了，大家干脆赶早出发罢？”

眼见众武士都无精打采，蔡少公大声道：“早到江陵逛场子去啊——”

一时哨声四起，蔡少公的话总是那么中听，大家闻言之后，登时把刚才的窝火事忘记得一干二净，纷纷收拾行装点上火把，驾着马车往江陵城去了。

走出市肆十余里，车队后边陡然传来隆隆之声，有人举着火把回头一瞧，但见几根巨大的檑木已把来路堵死。大家惊魂未定之际，空中传来嗖嗖之声。

数十只劲箭突然从两边的树林中射出，车队中倒下几人。

刘縯手中长枪舞成一道枪墙，挡开敌箭，他猛然醒悟，叫道：“不好，中了敌人的敲山震虎之计，袭击酒楼的臭贼和这伙人是一路的，大家快熄灭火把注意藏身。”

一连几阵箭雨之后，数十名黑衣人同时从树林中杀出，直往马车扑来。曲幽拔出长刀迎向敌人，众武士纷纷应战。

刘稷狂笑一声往敌人杀去，一把大斧呼啸连连，把敌人砸得东倒西歪，正自得意间，一声冷哼从身后传来，一名披肩散发的老叟正一剑刺来。

此人身法诡异，有如来自地狱的幽灵般飘忽不定。

刘稷登时感觉到一股邪恶的气场漫布周围，令人心神不宁，他大惊之下忙斜身闪避，跟着大斧抡起，寒光暴闪，一连三斧往对方劈去。

老叟一声怪叫，改攻为守，他没想到眼前这壮汉竟能把大斧使得如此灵活，当下长剑一贴一靠，使股卸劲，整个人螺旋般转往一旁。

刘稷被人偷袭，心下恼怒，骂道：“你这老猴子，背后偷袭太不要脸！”

老叟一招失手，心有怨气，听得这话更是勃然大怒，厉声道：“待老夫割下你这颗臭头，看你如何逞口舌之快。”说话间人影一闪贴往刘稷，招式毒辣，身法极快。

刘稷大吃一惊，没想到此人的身法如此迅捷，只一瞬间，便近了自己的身。

他已来不及施展大斧的攻击优势，急忙拖斧疾走，回手使出一招『弧月击』，斧刃划破夜空，形成数道弧月一样的残影，勉强把敌人诡异灵动的剑招挡住。

他且战且退，虽然不致立刻落败，形势却危急万分，一时穷于应付，狼狈之极。

正当手忙脚乱之时，早已潜身暗处的两名黑衣人偷袭而出，分取他的左右两肋。他恨得牙痒痒，怒目张口间朝一人暴喝一声，趁着对方呆滞的刹那猛撞了过去。

那名黑衣人被撞得仰面倒飞而去，刘稷拖着身后的大斧车轮般挥出，可怜黑衣人还没落地便给劈成两半，他随着大斧旋转，也像个车轮似地在空中翻转了几圈，双足着地之后拐了个方向，往另一名黑衣人杀去。这人登时吓得面无人色，忙与老叟会合。

刘稷的大斧忽然间改劈为砍，人也由空中翻转变成陀螺般旋转，一把大斧抡得密不透风，形成了一道罗网把自己罩在当中，旋风般往二人卷去。

此招唤作『旋风斩』，用于混战之中，杀伤力极大。

一时漫天都是斧影，“旋风”路经之处，已有几条“池鱼”遭殃，被斧刃绞杀得血肉模糊，老叟的剑招再也攻不进去，唯有仗着迅捷的身法且战且退。

季达留下来的这套斧法，传自一位隐世高人，原是上古的一位盖世英雄所创，由实战中顿悟而出，讲求以攻为守，以命搏命，根本没有专门防守的招式，唯有弧月击和旋风斩这两招，算得上攻守兼备，可在冲锋陷阵时进退自如。

创下这套斧法的人确是位高人，以大斧的笨重，哪怕神力惊人的勇士，也赶不上刀剑的速度，而行如桑弧，走似残月的弧月击，配合身体的移动，恰能扬长避短。

旋风斩则是急剧催发内劲旋动大斧，罡风带起多重的劲气宛如旋风般卷向周围，端的是遇兵则摧，遇人则杀，乃混战中当之无愧的杀招。

老叟在江湖上混到这把年纪，自然阅历丰富，他一眼便瞧出对方这旋风一般的斧法虽然厉害，却极为消耗体力，当下便避开锋芒，幽灵般地游斗。他的剑法飘忽邪异，身法灵动迅速，既不让对方的罡气碰上，也不让对方走脱。

这“黏”字诀果然管用，过得片刻，刘稷已有些心浮气躁，渐露破绽，主动权开始移向老叟，他只要把刘稷累垮，便可稳操胜券。

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