李汉林纵马上前，说：“当家的，还请人到明处，敞亮说话。”

一名昂藏大汉，身穿粗布烂衫，肩上扛了一把宣化重斧，缓缓走出林间，他瞥了一眼不远处的商队，戏谑地挥了挥手。

李汉林在马上抱拳，说：“当家的辛苦。”

那大汉愣头愣脑地回应：“不辛苦，你那当家的辛苦。”

话音刚落，李汉林就变了脸色。

太行山道上，山匪纵横，镖局也因此兴盛。镖师行走生意，靠的两件宝。手底子硬，脸面子大。手底子硬，顾名思义，说的是镖局要有一票有真本事的镖师，能镇得住场面，让肖小不敢妄动。这是镖局立身之本。镖局也是白道生意，讲究个和气生财，如果一路硬拼保镖，那再大的本钱也得拼光，黑道白道上都要有面子，遇上事情能商量就商量，不到万不得已不玩命。

因此，镖师和山匪这对老冤家之间，也用一套切口。通常镖师会称呼山匪首领为“当家的”，山匪会称呼镖局首领为“掌柜的”。相互问候之后，就表达了两家不想动手，和气生财的想法，接下来就是和东家商量过路费的数额了。只是这称呼万万不能颠倒过来。若是称呼山匪首领为“掌柜的”，那是讥笑人家明明是盗匪行事如同商贩，没有豪杰气概；若是称呼镖师首领为“当家的”，那是嘲讽镖局明为护镖，行同盗匪，反过来谋害东家。

这道理，李汉林懂，众镖师懂，随商队一起出关的三公子，不可能不懂。

李汉林压抑住心中的怒气，转过头和三公子商量：“三公子，附近的大小山寨我们镖局都打过招呼，这路蟊贼路数不清，看来也不懂行话，咱先去试试水？”

李汉林这是打算用行动打消三公子可能的猜忌。毕竟，顺风镖局的金字招牌不能被抹黑。

三公子想了想，说：“李公您先别急，咱们也不是头一次打交道了，知根知底。你放心，赵四哥和黄三叔的事我心里有数，且听我的。”然后招呼文老，喊道：“文老，招呼起伙计们，先往回撤，去之前路过的宿头歇息。我和诸位镖师断后，随后就来。”

“三少爷，这点蟊贼咱分分钟就能料理了，何必耽搁一天呢。”

“对啊，咱赶紧上去，救回赵四黄三。好好教训这帮子浑货。”

镖师们被撩拨得不行，觉得三公子看轻了镖局的能力，七嘴八舌地议论着。李汉林面色不愉，倒也没多话。商队的伙计们有些尴尬，但也在文老的招呼下，调转商队，准备返程。

那头魏大胆一行人看着商队的动静，有些不耐烦。魏大胆高喊：“生儿子没**的熊货，这就溜了？该给的钱还没给呢！”

可商队并不理会他的叫骂。镖师们看着李汉林，也没进一步的举动。

“妈的，”魏大胆啐了口唾沫，“把那俩玩意带上来。”

林子又出来四个喽啰，压着两个人出来。仔细看去，真是赵四和黄三。只见他们鼻青脸肿，狼狈不堪，嘴里还塞着破布，喊叫不得。

“钱不交，拿肉来抵账。”说着，魏大胆接过小刀，斩下了黄三的左手拇指。黄三脸上冒出汗珠，嘴唇发白，想要叫喊却发不出声音，只能“呜呜”的狂呼，就像是被屠宰的肉猪的哀嚎。

“你们走了，这人肉馒头可就吃不着了。”

不远处的镖师们看到这一幕，忍不住了，红着眼睛就要上去拼杀。

三公子策马长嘶，挡在镖师们的面前，无视身后愤懑的镖师，拱手向魏大胆示意：

“在下祁县陈翔，字季云，家中排行第三。这商队是我家的商队，货是我家贩的，人是我家雇的。阁下不过是求财而已，何必折辱壮士？说个数来，我愿意花钱赎回来。”

陈翔一人策马在前，身后三个伴当赶紧骑马上来护卫。

魏大胆笑了：“小白脸口气挺大，你这一批货都是我的，你的命都在我手里，拿什么赎人。”

“真是狂妄。”李汉林策马向前，到陈翔的身侧。“拿我们当什么了，待宰羔羊？三公子，别和他废话了。是可忍孰不可忍！”

陈翔更不答话，拈弓搭箭，开弓如满月，箭去似流星。魏大胆急忙闪躲，却看到这一箭射穿了一个喽啰的大腿，那喽啰倒在地上，不住哀嚎。

陈翔收弓，冷冷地说道：“我的马快，我的箭准。我至少能射出十箭，从容策马离去。你的手头上有我们的命，我的手头上也系着你的头颅，怎么，这点面子不肯给，一定好拼个两败俱伤？”

魏大胆擦了擦额头的冷汗，说：“行，只要你把货物都留下，人都可以走，这两家伙我也能放了。”

李汉林皱起了眉头。莫名其妙，光陈翔露的这一手，凭他一个人且骑且射，料理这帮子蟊贼就不成问题，更何况咱这十来个镖师。这魏大胆还敢要货？这已经不是胆子大了，是脑子有癔症了吧。还是说，另有依仗？

“拿货换人，倒也不是不行。”陈翔慢慢说道。

“三少爷，这……”一名伴当忍不住想插嘴，话还没说完，就被人扯住。“三少爷自有分寸，没你什么事。”同伴瞪了他一眼，说道。

镖师们却忍不住了。“三少爷，这点蟊贼犯不着客气，咱冲上去弄死他们救出赵四黄三就行了。真要是不行也是咱的命。咱这走镖的人，刀光剑影的都正常，自己没本事被擒住了，从来没有让东家出钱赎人的道道。说出来都让江湖好汉们笑话。”

陈翔摆了摆手，不理睬镖师们的劝阻，继续向魏大胆说道：“不过，我这五十车货，就换两个人，有点不值。两个人只能算个零头。”

魏大胆摸了摸脑袋，有些不知所措。

“你们拦路打劫，也不是一时半会了吧。这南北商道上来往的行人商旅，多半是被你们扣下了吧。”陈翔盯着魏大胆，一字一句地说。

“我愿用这五十车货，换取这些行人商旅能活着离开，不知道你们当家的愿不愿意。”

此言一出，众皆大哗。贼人们是惊讶，而镖师们则是恍然间有带上一丝敬佩。

三公子在自己被打劫的时候，想到的居然是其他被打劫的行人！这份急人所难，扶危济困的古道热肠，可真的不负祁县陈三这个响当当的名号。难怪年纪轻轻就能在三晋大地上混出名号来，端的是及时雨呼保义一般的人物。

魏大胆不知道怎么答话，下意识回头向林子里望去。林子里传来一声叹息，又走出来七八个贼人。为首一个中等身材，一双眼睛格外的大，炯炯有神。魏大胆有些瑟缩，安分地让在一边。

“董大目！”看到那人，李汉林不禁叫出声来“你不是在晋西落草吗？”

董大目点点头，向李汉林致意：“日子不好过啊，来这捞点外快。”说着向陈翔拱了拱手“这位陈公子，你我虽然没见过面，但是这句话说得爽利。我老董佩服这样有情有义的汉子。”

“那，董大当家是同意喽？”

“按理说，公子这么讲义气，我老董应该直接把人放了。可说真的，日子不好过，还得存着过冬的粮食。我就恬着脸答应公子了。”

听到这么说，镖师们都松了一口气。

“我这儿确实抓了不少行人，不过暂时不能放，这次跑这么远，公子您的这批货，我拿他们当脚力才能把货运回去。等到了山寨前，我一定把他们都放了。为表诚意，这两位兄弟就先放了。”

说着，董大眼的手下就给赵四黄三松了绑。二人急急忙忙奔回来。

陈翔拱手：“好说好说，我信得过董大当家为人。”

“君子一言。”

“快马一鞭。”

陈翔接过二人，带着镖师们回头赶上了商队。吩咐商队卸下牲口，留下板车和货物给董大眼他们。伙计们也好，商队们也好，或多或少都有些怨言，但是这东西是东家的，一个愿打一个愿挨有什么办法。

“秦平，你说，这位是怕了还是打算沽名钓誉？”李汉林小声问自己的副手。

“没道理啊，我也想不通。这一路上看上去，陈三也不是怕事的人，难道是银样蜡枪头？”秦平小声地说。

而陈翔神态自若，脸上不见喜怒哀乐。

突然，议论的声音响起来，李汉林和秦平看过去。只见林子里不断地涌出喽啰，他们押着行人，拉起板车，浩浩荡荡地回山去。粗略一估计，至少也有七八十人。

李汉林和秦平对视一眼，心中凛然。这人数如果放在平原上，固然是赶不上镖师的马队。可马队一旦入林，行动不便，被他们围起来砍杀，可没几个人能活着出来。

“呸！”李汉林啐了口唾沫，“董大目这狡猾的狐狸，从头到尾示弱，还说什么要借助脚力，装作人手不够，就是算计着要引诱我们入林再动手。”

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