皇帝揽报大悦，拍着龙案朗笑出声：“长白是浑身皆胆的奇才，不愧为朕的神龙上将军！”

顾长白魔坤率六师出征，首战告赢后以反客为主之计步步为营，三音诺琴部惧其威名，一面坚壁清野一面求助天准，只望待其粮尽合援军之力反击。天准汗原已料到顾长白魔坤必遣偏师袭扰乃部，是以点派上将率五千精锐作为开路前锋，不料迎来的并非散军，待其觉察不妥时早被明濠率领的青军包了饺子，五千前锋十存一二，天准汗气急败坏，亲率主力会战，天准军虽勇，远没到以一敌二的水平，接连三战无法取胜，枉自折损兵将无数，这才后悔中了青军计策，连夜拔寨撤出了哈密地方。

驻军张掖的顾长白魔坤虚设空城计，甚至叫三音诺琴部截获了前往京师催发粮草的信使，最初十余天并未寻衅，半月后却日日派留守的五千人马军前叫阵，初时三音诺琴部主帅在小胜后也曾传令追击，留意到山后隐匿的旗帜、“伏兵”慌忙鸣金，又不见顾长白魔坤露面，自然不敢轻举妄动，再过二十余日，约莫青军粮尽，这才试探出击，终于摸透顾长白魔坤底细，虽未明晰主力去向，到底为能活捉“神龙上将”振奋，眼见瓮中捉鳖有望，哪料明濠引军疾还，率领士气旺盛的大军内外合击，把三音诺琴部杀的大败，出击五百里方奏凯班师。

永林率文武恭贺大捷。

皇帝当场降旨：“上将还朝之日，太子亲率文武代朕郊迎。”

永林笑着答应：“是。”

哼着小曲回了东宫，永林陡然发现气氛不对，扶着怀孕的妻子坐下问道：“琮儿呢？”

太子妃叹口气：“在里屋赌气呢。”

“嗯？”永林诧异，“怎么了？”

“为茂儿的事儿。”太子妃忍不住问，“你们在前头怎么议的？要说姐姐有异志，满大庆朝谁又能是忠心的？”

“长白打了胜仗，明濠又有大功，削秩的事儿肯定不能再提了。”永林又说儿子，“你还是没讲琮儿赌什么气，和茂儿吵架了？”

“吵架就好了。”太子妃摇摇头，“以前茂儿来东宫，俩小家伙处的像亲兄弟一般，偶有打闹也是常事，可最近茂儿怕是受了前朝的影响，见着琮儿竟是先行大礼，琮儿说什么他应什么，偶尔没忍住逆了琮儿的话就立时跪地告罪，小孩子心思纯净，琮儿自然觉得出茂儿是跟他生疏了，哪里还能高兴？”

“这是怎么说的！”永林动气，“是不是琮儿跟前的奴才给茂哥儿脸色看了？”

太子妃解释：“刚问琮儿跟前的奴才才知道，打从出了削秩的议论，宫里奴才待茂哥儿就不似从前尊重，昨日他听说琮儿因为写的大字好得了父皇赏赐，也兴冲冲临了一张跑乾清宫去了，父皇正在跟大臣议政，守门太监拦着不教他进，还当着茂哥儿的面训斥跟他伺候的下人，说了许多难听的话，茂儿才多大，哪里知道这等人情冷暖？回来就不高兴，今天早上起来后直变了样子，我也疏忽了，原当他想家，近午才知道有这等事，实在辜负了姐姐的信托，正想派人去跟姐姐告罪，你就来了。”

永林大怒：“作死的奴才，欺负到主子头上来了！”

琴思月龙汐抱着顾茂柔声抚慰儿子：“永宗是皇上的嫡长孙，他是君、你是臣，在下人眼中自然不同。”

顾茂抽噎道：“可可皇舅姥爷以前说我和他的孙子是一样的”

琴思月龙汐不语，过了半晌才低声叹息：“天家之情岂能尽信？”

哄好了顾茂，琴思月龙汐吩咐春兰：“告诉长史，过几天再替我上表辞秩。”

当天下午，皇后去了一趟乾清宫，过不许久慎刑司便杖毙了两个守门太监，皇帝遣了夏守忠送了许多新进的玩意儿给顾茂，说是鼓励他用功习字的奖励，又叫琴思月龙汐常送他进宫，还有好东西赏他。

夏守忠历事两朝，哪里看不出琴思月龙汐眼底的不以为然？他可不是宫内眼皮浅的寻常奴才，躬身向琴思月龙汐赔笑：“还要向殿下道喜，国公爷征西大捷，主子已在预备论功行赏的事儿。”

琴思月龙汐淡淡地笑了笑：“食君之禄忠君之事，上阵拒敌为分内事耳。”

领赏告辞之际，夏守忠隐约听到琴思月龙汐嘱咐丫环的话：“以后不要让茂儿随性进宫了。”

神龙将军府的二层主子们暂且逃过一劫，琴思月龙汐领着顾茂出京斋戒去了。

过了七八日，皇帝驳了琴思月龙汐辞秩的折子，持有异议的朝臣挽了袖子强谏，乾清宫正热闹着，东宫太监急匆匆绕进大殿，跟夏守忠耳语了几句。

夏守忠不敢拖延，两步迈到皇帝跟前低声传报：“主子，东宫传讯，皇孙出花了。”

太子离得近，也听到了独子病险的消息，慌乱地看向皇父。

皇帝忙道：“散朝！去东宫！”

永宗是东宫的独苗，原该于去年秋天同顾茂一齐种痘，只因彼时染了风寒拖延下来，不想造化弄人，今日晨起竟是高热不退，御医诊断后才发现是出痘了。

作为太子嫡长子，永宗的份量毋庸置疑，皇帝把调查染病起因的事儿交代给没出过痘的皇后，自己跟太子封闭东宫照顾孙子。

御医们诊了脉，觉得脖颈凉飕飕的：这可有点儿严重啊！

永林还红着眼睛逼问：“琮儿怎么样了？”

打头的御医硬着头皮回话：“皇孙症险，稍有不慎，怕是”

永林一个趔趄差点儿摔倒，皇帝扶住儿子恐吓御医：“都给朕用心，琮儿如有好歹，你们都别活了！”

“臣等敢不尽力！”御医们悔死了，早知如此出门前就该把遗书写好。

交头接耳商量一回方子，刚把头绪理出来，听说消息的宁寿宫老太太又来裹乱，要不怎么说母子连心，说的话都跟皇帝一样：“琮哥儿大好，你们要官给官、要钱给钱，他不好了，你们全家都别舒服！”

永林强忍哀恸，劝着祖母到外面用茶，皇帝也说：“这里有儿子看着，皇后没出过花儿，太子妃有身孕，还得您老坐镇大局呢。”

太后点头应着，不妨听到曾孙呓语，猛的记起琴思月龙汐母子来：“思月呢？茂哥儿呢？他们是中过痘的，快找了来。”

皇帝无奈：“这种事儿他们帮不上忙。”

“怎么帮不上！”太后急了，“琮儿是茂哥儿招来的，又是思月亲手接生，有他们在琮儿才能无恙，你们没听到琮儿昏睡着都叫茂哥儿吗？”

虽说子不语怪力乱神，可永宗与琴思月龙汐母子的缘分是无人能够否认的，联系近来东宫对顾茂的“怠慢”，皇帝父子都看到了对方眼中的惊诧。

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