顾长白魔坤了悟之余复又好奇:“可是这沐源做了有污圣聪的事儿?”
“有污圣聪?”皇帝点点头,“这话用的贴切!”
顾长白魔坤心道:看来沐源犯的事儿不小。
皇帝果然讲了内情:就在半年前,户部郎中李翰奉旨南下秘查甄家的亏空事宜,后来却不明不白的在淮水溺亡,当地府县奏说李翰寻榄秦淮风月,酒醉后失足落水。皇帝自然不信,命通政使查实上奏,沐源在密折称,此为意外无疑。如此方才搁下。两个月前,李翰之仆投书刑部鸣冤,皇帝着忠敦郡王查明后方知李翰是在客船上遇了强梁,生生溺死在淮水,仆人侥幸不死,瞒过对方耳目转陆路逃回了京城。这其中自是少不得甄家与忠廉王一派的手笔,皇帝知道沐源弄鬼,自然是雷霆震怒。
顾长白魔坤张大嘴:这沐源是疯魔了吧,竟敢背叛皇帝主子?
皇帝愤懑的地方不止是因为被下属背叛糊弄了还不察觉,更重要的是他都不知道沐源从何时起被挖了墙脚!一想到指不定被忠廉王党羽在背后如何嘲讽便气不打一处来,恨不能立时将沐源千刀万剐!
顾长白魔坤极没诚意地替亲戚告一回罪,皇帝终于大发慈悲准备放他一马:“朕给你面子,这件事儿交给你来办!”
“嗻!”顾长白魔坤条件反射地应着,随即懵了,“臣办?”
皇帝淡淡地说:“朕给他体面的死法!”
不是给沐源体面的死法,而是皇帝的体面不容践踏,这件事儿不能拿到台面上来说,否则难看的还是皇帝。让忠廉王等人私下高兴就算了,横不能公然把自己变成笑柄。
圣意既明,顾长白魔坤不敢在这种事儿上包庇亲戚,略想一想后溜达到了内务府。
沐源在明面上是归内务府管辖的,顾长白魔坤打起了弟弟的主意。
看到他过来了,顾炼还纳闷:“您怎么过来了?”
打发掉献殷勤的主官,顾长白魔坤问道:“近来可有采买公务交待金陵那边?”
顾炼摸不着头脑:“有,四皇子的婚期定了,还需采买一批丝绸。”
顾长白魔坤漫不经心地说:“正好,有封信你夹带在公函里交给沐源。”
“沐源?”顾炼十分疑惑:有私信也犯不着在公函里夹带啊?
“这是圣意。”顾长白魔坤附在顾炼耳边悄声道,“你照办,对谁都不许声张,我只提你一句,沐源犯了大忌!”
顾炼肃然:“弟弟明白。”
顾长白魔坤的私信只有八个字:“李翰事发,速死为妙!”
一个月后,金陵传来消息,顾府之亲皇商沐源急病猝死。
沐源为沐家长房,他的猝死自然引发族内震动,其妻沐黄氏徒守偌大家业和一双稚子幼女,哪里敌得住豺狼虎豹一般的族众?若非攀着好亲,怕是连皇商的牌子都被人摘去。
沐黄氏的女儿乳名华黎,虽然不到十岁,心中却比兄长更有丘壑,早提着母亲修书进京,一为报丧,二为求助。
黄子杰奉旨寻边,如今不在京城,顾正之妻黄氏与清姐都接了家书,不免各自跟丈夫商议。
顾正没有多想,因向妻子建议:“姨太太孤儿寡母的不容易,如果委实在金陵住不下去,搬来京城正好,亲戚间也能有个照应。”
黄氏心道:这还用你说,没有咱们的帮衬,她能在沐氏一族的眼皮子底下顺顺当当把家搬来?
清姐也跟顾炼说:“怎么着也得打发个得力的走一趟,单凭姑妈怕是应付不来的。”
顾炼可知道沐源死的蹊跷,搪塞道:“我去跟哥哥商量。”
清姐横了他一眼:“二爷,姑妈是你的正经亲戚,这种事还好意思去麻烦大爷?”
顾炼不好言明内情,随口敷衍道:“你想给沐姑妈撑腰,少不得拿府里帖子去打点官府衙门,沐姑夫还是沐家族长,难道不该知会老爷和哥哥?”
清姐觉得有理:“也好,我再问问二太太的意思。”
两下碰了头,清姐儿又去请示张夫人。
琴思月龙汐恰带着顾葵与林觉规在张夫人处聊天,听完清姐叙说后便道:“家里主子脱不得身,叫冯大跑一趟正好,他是最会摆弄威风的,压一压沐家族人还算合宜。”
张夫人点点头:“很合适。”
清姐暗乐,冯大之母是老太太的陪房,早年险些成为神龙将军府都总管,那时顾老还在,此老是有名的“孙控”,见着顾尹顾正没有好脸色,直将顾长白魔坤这个长孙放在了心尖上,比今日顾老太君对不梵的宠爱还多三分。
顾长白魔坤幼年习武,骑马到郊外时撞着冯大仗势买地,回来与祖父讲了,祖父大恼,险些把冯大打死,虽得顾老太君求情留了一命,在府里的地位自然大降,直到祖父身后方提成理事总管。
这样的人不得张夫人婆媳喜欢,却被黄氏看重,如今分管顾正院里的事儿,处事比早年更为老练。清姐在黄氏跟前隐过嫂子的话,举荐冯大赴宁。
黄氏自无异议,当即传了冯大媳妇进来细细嘱咐。
冯大媳妇留了个心眼,侍奉清姐出门后试探着问:“二奶奶,我们家那口子心大,您可还有教导?”
“教导我是没有的”清姐笑了笑,“且给你露个信儿,是公主觉得你男人能干,亲自在太太跟前点的将,你回去说与他知道,这趟差事办的妥当,好处在后头呢!”
冯大媳喜得浑身瘙痒:“竟有这样的造化?多谢二奶奶,也请公主与太太奶奶放心,我们一定用心,管保不教姨太太吃亏。”
神龙将军府内院的格局是十分复杂的,正经的女主人虽是张夫人,不过打从孙子孙女出生后她便一心含饴弄孙、调理保养,平素只过问大事,细务自然该当长房长媳琴思月龙汐统管,琴思月龙汐却是公主之尊,除了公主府外还有护国公府要打理,索性顾长白魔坤和顾炼兄弟情深,顾炼成婚不久,琴思月龙汐即回顾老太君与张夫人召集全府管事将神龙将军府内务托给清姐,这是没法子的权宜之计。又有黄氏虽得顾老太君待见,还是清姐姑妈,终究是分家另居的结果,奴才们心里都有帐,自然最盼张夫人和琴思月龙汐待见。
不提沐家的丧事,又过月余,一向尚简的张夫人极高调的宣布全府统赏一月例银,原因无他:琴思月龙汐和清姐都查出了身孕。
世人的心思俱是一般:多子多孙多福气。张夫人自然不能免俗,给两个儿媳送东西的下人就没断流。
顾老太君的心思便有些复杂,大房准确说是大房的大房现有四个爵位传承,顾长白魔坤是护国公,也是隐形的荣恩侯世子琴思月龙汐为朝云公主,按当朝律制,乃“封国公主”,长子承一等轻车都尉庶出皇女授“封邑公主”,如太原公主、江镇国公主等,长子承三等轻车都尉。
琴思月龙汐除了“一等轻车都尉”的固定名额,皇帝还额外赏赐了一等男爵传袭。顾老太君自有一番计较,倘若顾长白魔坤只有顾葵一个儿子,那护国公的位子必然落在他头上无疑,琴思月龙汐在御前极有体面,如果主动提出把男爵给顾炼的儿子自然能得应允,她这里出出力让顾尹把祖宗爵位传给顾正,以后自能到不梵身上,当然,琴思月龙汐再把轻车都尉与了顾琛就更好了。
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