掌柜把张员外手里的盒子一把夺过，让柜台的账房保管。

随后一路直行，带着张员外去往金曹府邸。

等来到府外，让门口的护卫通报。

片刻时间，护卫再次出来。

掌柜先让张员外在府外等着以后，就跟着护卫进入府邸。

等顺着青石铺的地面，来到了正厅前方。

掌柜倒不复先前那般气冲冲的样子，而是满脸堆笑，早早就弯着腰，于厅外行礼道：“小民见过大人！”

“进来坐。”屋里正首的位置，刘大人正一边看着手里的文书，一边品着茶水。

掌柜听到吩咐，轻声的走进厅里，站在一旁也不说话。

只是等刘大人杯里没水的时候，他才会带着憨笑的表情上前两步，为大人续上茶水。

直到这份文书看完，刘大人望来，示意他开口。

掌柜这才拱拱手道：“大人，小民在周县里的好友，听说大人德义有闻、清慎明着！今日特意来拜会大人，如今正在府外等大人传见。”

“哦？陈掌柜什么时候也咬文嚼字了？”刘大人听到掌柜的奉承之言，倒是笑了起来，“无需客套，说吧，是你哪位好友来我这里做客了。”

“张艋，张员外。”掌柜也未多言，“小人原先也和大人说起过他。”

“张艋？好像有些印象..”刘大人露出回忆之色，向着掌柜问道：“是开米行的那个？”

“是他！”掌柜猛地点头，“就是那位张员外！”

“嗯。”刘大人稍微坐直了些身子，“带进来吧。”

“是！”掌柜笑着应声，便带着这好消息出屋，准备告诉府外正焦急等待的张员外。

刘大人见到掌柜离去时，却又仔细回想了一下，确实对于这位张员外有些印象。

只是这个有印象，倒不是想起张员外曾经无视要他的邀请。

因为这些小事，和掌柜所说的一样，刘大人早就忘了。

毕竟他前些年未得势的时候，经常前往各县，邀请各县里的这些豪绅，也经常被放鸽子，所以真不会详记这些鸡毛蒜皮的小事，也不会在意这些事，更不会为这些事动气。

若是动气，这十年间被放了不知多少鸽子的他，早就被气成圆球了。

如今，让他对张员外有印象的一事，还是这些年里偶尔听酒楼掌柜说过，说周县的张员外心善，有时会去外县施粮，是一个善人。

而这样的善人，在整个梁城二十六县的数百余村里，也是有不少的。

要不是酒楼掌柜偶尔提上几句，他其实也不会记得有这么一个人。

刘大人思索着，又拿起手边未审改的一本文书。

趁着掌柜喊人的间隙，再审改一本，尽快把这几日的事情整理一番，挤挤时间，腾出一些时间。

因为过几日他要出去一趟。

同时，在刘大人审改文书的时候。

不一会，掌柜也带着张员外行礼之后，站在了厅外。

“先坐。”

刘大人言道一句，又看了看手里审查一半的文书，便继续审改，准备等这本改完后，再和这位张员外聊一聊。

只是听到‘先坐’二字。

张员外和掌柜却没有真坐，反而道谢后站在了厅中。

府邸前庭的正厅作为刘大人待客的地方，厅外还是挺安静的，没有下人来回走动，只有远处两位手持兵器的将士。

一时间，厅内只有刘大人偶尔翻开文书纸页的声音，让气氛不免有些压抑。

再随着刘大人看到某个难题，难以定论，皱眉沉思，手指不知不觉间加重点着桌面。

他自身散发的心烦气息，加之上任金曹令以后的烦乱，也在气氛压抑的正厅内越发明显。

张员外看到刘大人的样子，倒是忽然想到了之前酒楼里担忧此行的自己。

也想到才出县时的心神不安。

但一开始是遇到了宁先生，这心神不安的劲一下子就被压了下去，甚至都没去想这些事。

现在想来，确实也怪。

好似宁先生在旁边，世上就没有什么烦心事一样。

而也是想到宁先生。

张员外觉得如今烦心的刘大人，若是见到了宁先生，这些烦躁说不得也会尽皆消散。

顺便还能为宁先生引荐一下这位大人，顺便批一个正儿八经的茶摊资证。

到时候也不怕有官家去茶棚查。

他想着这些，又看了看刘大人，倒是装着胆子问道：“大人是有烦心事？莪知一个地方..”

张员外刚说到这里。

刘大人忽然停下手中的毛笔，也后知后觉的停下了正在敲击桌子的手。

他抬头凝目看了看张员外，没有言语，也没有否认，过了几息，又继续批改文书。

掌柜看到刘大人再次低头后，才敢向张员外使眼色，觉得自己好友怕是已经在刘大人心里留下了不好的印象。

张员外也知道自己不该多嘴，但话都说出来了，又看到刘大人刚才像是让他继续说的意思，于是只能猜测着刘大人的用意，接着道：

“草民有幸结识一位先生，那位先生在周县南十里的东边官道上，开了一家茶摊。

草民途中路过，在先生的茶摊上休息了一会，感觉什么烦心事都散了。”

张员外说到这里，本想接着说出‘刘大人有空去坐坐’的时候，却看到刘大人依旧在改文书，对他所讲的好似没有丝毫兴趣。

于是他也不敢再多言了，或许是他刚才会错了意。

大人刚才真正的意思是不让他说了。

“大人，小民告退..”掌柜是怕张员外再说错话，继而拉着张员外，向刘大人轻声辞别后，便带着张员外快步离去。

当十几息过去。

刘大人却放下了文书，又看了看离去的两人。

张员外所说的话，他其实在听。

也觉得这位张员外应该不敢骗他。

但刘大人更多是感觉这个茶摊的位置好，或者茶水好，才让人心旷神怡。

这般让人心神放松的美景雅地，他其实有时也会散心般去往。

正好过两日，外县要开舍粥摊。

自己要悄悄去私访，查查这些大员外们有没有阳奉阴违，有没有帮助穷苦百姓。

顺路能去瞧瞧那茶摊，看看是否真如张员外所说的那般。

但也是想到舍粥、流民、灾害、粮食收成。

刘大人也起身出了正厅，来到了后院的书房外。

整理好衣物。

刘大人走进弥漫香火味的书房内，望向墙边东侧的河神神像前，准备上香祈祷。

他虽然没见过鬼神，但却相信民间传言中的鬼神。

有时会前来上香，求一个心安。

并且像这般一尺高的神像，在许多百姓家里都有。

有的是请木匠雕刻，有的是自己雕刻，有的是在河神庙那里捐钱，庙祝会赠予。

刘大人的这座神像，则是请城里的名匠雕刻的，和河神庙里的神像相貌一样。

等替换好新的贡品。

刘大人也点上香火，真诚的朝神像三拜，

“愿梁城风调雨顺、五谷丰熟，望河神大人庇佑..”

拜完神像。

刘大人就小心的把香火插好，回往了正厅，继续审改文书，接待偶尔会来的客人。

兴许经过这次上香，求了一个自我安心之后，他觉得心里的烦恼也少了一些。

殊不知他所祈祷的河神，是真的存在。

但如今早已醉倒，没个八九天的功夫是醒不来的。

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