“啊？”小杰似懂非懂，道：“老爷爷，我不是很明白。不过我一定记住你的话，总有一天我会懂的。”说着，小杰挺起胸膛，只见好大一个血红的夕阳正在眼前。

“过了这片沙漠，就到栗广之野的边缘了。孩子，像上次一样，抱紧爷爷，万万不能松手！”无忧的语气突转严肃，嘴里叽叽咕咕念了几句，小杰发觉自己和无忧霎时被一个透明的大泡泡包围起来。

神鹦却哈哈笑道：“小朋友，前面的风景不太美气，你可不要尿湿了老头儿的拐杖。”说完神鹦也叽里咕噜了几句，身外也立即多了个大泡泡。

夕阳已经沉下大半。小杰低头看着黄昏的沙漠，大地已由金黄色变得有些暗沉沉的，起伏的沙丘越来越朦胧。莫非白昼里灼热的沙漠，在夜晚睡着后就化身死寂、苍凉的大海？小杰还是个孩子，不太喜欢凄冷肃杀的景色，于是抬起头来，却发现夕阳已不见了，整个朦胧的苍穹都不见了，前方只有漆黑！填满宇宙的漆黑，绝对的漆黑。黑夜绝没有这么黑。

小杰惊惶之下正想大声询问无忧老人，却想起刚才神鹦那个“尿湿拐杖”的笑话，硬着头皮又把话憋了回去。就这么一犹豫，一老一小一鹦已经疾驰进无垠的黑暗之中。不过还好，虽然整个世界都是漆黑一片，两个大泡泡之内却是光明的，小杰能看见自己和无忧，也能看见旁边泡泡里的神鹦，顿觉心安。

神鹦见小杰十分安静，倒先忍不住了，压着嗓子恐吓道：“小朋友，这旁边黑暗里有专吸生灵骨髓的恶魔，还弥漫着闻者即死的毒雾，还有……”突然语调一转：“喂，你为什么不怕？还想笑？我老人家说的可都是真的。所以除了神仙之流，谁都到不了栗广之野。”

小杰呵呵笑道：“哇，你果然可以随时感知到别人在想什么，以后我不用和你说话了，只需要想一想就可以了。”

神鹦乐道：“那可不行，无忧老头儿一本正经的很不好玩儿，你若再不说话，这一路就太闷了！啊，我老人家感应到了，原来你觉得和我们两个老家伙一起，就算危险也不害怕。真不枉我们疼你，哈哈。”

小杰的确不怕，不是因为他信任无忧老人和神鹦的法力，而是他真心觉得无忧老人和神鹦是他在这个叫做神州的世界上最亲近、最喜欢的人。和亲近、喜欢的人在一起，快乐总是油然而生。等到小杰长大一些，他还会明白，若和不喜欢的人们在一起，心中抑塞亦是如影随形的。

既然不怕，黑暗就一定会过去。可惜黑暗之后未必是光明，也可能是烈火，铺天盖地的熊熊烈火。烈火终究也过去了，接踵而来的又是凝固了一切的冰冻。直到越过了冰冻世界，天已微亮，下面是荒凉广阔的原野，偶有稀疏的绿色。无忧老人与神鹦吹破了两个大泡泡，继续向前疾飞。神鹦深深地呼吸了几口旷野里的新鲜空气，大叫道：“老头儿，再快一些，要再过几千里才能寻到好果子吃！”

无忧老人放眼望去，见前方一片空旷，急道：“千年不见，极桑树究竟如何了？！”随即大喝一声：“宝杖宝杖，速速向前！”通灵宝杖骤然加速，越来越快，小杰已看不清下方的景物，只觉绿色越来越多，荒野渐成了一块儿无边无垠的绿地毯。也不知过了多久，陡见远方出现了一个庞然大物，上顶着天，下拄着地，方圆似有千万里，横亘在天地之间。同时听到无忧老人一声大呼：“极桑树！”

宝杖又向前疾驰了一会儿，停在半空，一老一小坐在拐杖上，俱看着眼前的景物发呆。而神鹦许是没有跟上宝杖的速度，还没飞来。小杰此时终于看清，极桑树确实呈树状，只是太过庞大，扎根于广袤大地，勃勃于九重天外，似乎天穹正是由其撑起一般。

奇特的是，那远比山峦还要粗壮的树干竟由三股分支纠缠在一起而成：一股呈洁白色，比最上等的白玉更加莹透纯净，透着温润的光辉；一股呈漆黑色，发出黑幽幽的光泽，小杰只看了一眼就觉晕眩，似乎那漆黑的下面藏着无底的深渊；还有一股却是灰色，黯淡、消沉、了无生机、绝无光彩，若黑色让人心生恐惧，却又带着神秘的吸引力，灰色则是完全的令人厌烦。白、黑、灰三股分支像三条巨蟒般紧紧缠绕，各不相让，争相输送各自的能量，形成了极桑树天柱般的树干。

此树虽然繁茂无比，却无树叶，只见树干上分出密密麻麻、有粗有细、各式形状的树枝，树枝上挂满了大小不一、外形各异的果子。小杰看了多时，发现除了有白、黑、灰三种纯色的树枝，还有一些树枝呈白灰色、黑灰色，甚至有一种白黑灰三色交融的树枝。与之相应，果子也分白、黑、灰、白灰、黑灰、白黑灰六种色泽，分别长在同样颜色的树枝上，且形状亦各有别。

小杰正在奇怪，为何一颗树上却长出不同的果实？呆望了许久的无忧老人突然沉沉的问道：“孩子，这棵树看起来，白色局面占优，还是黑色、灰色更为彰显？”小杰一愣，答道：“当然是黑色、灰色大占上风。白色的果子很少，黑色、灰色的果子比比皆是。”无忧老人道：“可是数量最多的，却是白黑灰三色交融的果子，为何你会觉得黑色、灰色优势明显？”小杰想了想，道：“即便这种数量最多的三色交融的果子，大部分果实也是黑色、灰色明显压制了白色，白色为主的三色果子很稀少。”无忧长叹一声，不再说话。小杰心里暗自嘀咕：我都能看到的事实，老爷爷怎会看不到？他之所以问我，不过是对看到的结果有些难以接受吧。

正在此时，背后风起，小杰转头一看，原来是半路不见的神鹦急速飞来。神鹦本已饿瘪了的肚子又自高高鼓起，双爪兀自抓着结满了紫色野果的灌木，敢情刚刚美餐了一顿。随着一声饱嗝，神鹦停在了无忧身旁，也探头看那极桑树。只看了两三眼，就大嚷道:“乖乖不得了，比我老人家想象中还要严重，看来世间魔涨道消，大势已定，魔族如果不顺势而动就不配做魔了。”小杰奇道：“不配做魔，那做什么？”“做个吃货啊！”神鹦说着又打了个饱嗝，逗得小杰哈哈大笑，无忧老人却依然满脸忧虑。神鹦瞟了无忧一眼，大声道：“老头儿，世间风水轮流转，阴到极处必有阳。妖魔横行，自有英雄。你锁着眉头、沉着脸，除了影响胃口，还有何用？”言罢从空中飞落，将野果放在地上，忍不住又吃了一个。无忧老人被神鹦一顿抢白，缓过神来，摇头一笑，带着小杰，驾着通灵宝杖也从半空落地。一老、一小、一鸟围坐着吃起那紫色野果来。

小杰对野果自然又是一番真心的称赞，神鹦被夸的心满意足，乐呵呵道：“你这孩子甚合我意，你想不想知道极桑树的来历？”小杰连连点头，眼神里充满了期盼。神鹦道：“左右也是无事，就给你讲一讲神州的故事吧。”

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