除正面城门发动猛攻，两门大炮、火铳统统调往，集中火力，攻其一点。一时，石块激飞，城动池摇。这片城墙上的士卒站立不稳，狼狈窜开。

天将亮时，七手八脚地展开架板，重重落在对面，荡起一片尘土，护城河填平了四丈长，十丈宽。

曹莽传令，高耸在临时搭建起来的将台上传令兵挥动旗帜，击响金锣，他营下又一回营过来的大汉，李青徽率部下抢回填壕时战亡士卒的尸体，一并退下。

接下来，轮到苏福安、赵虎部出马。依然把最后一批翻倒船顶在上边，几个百人队抬起云梯，迎着炮石弓矢，冲到城下。

武昌卫参将亲自上了城头，麾下的守备立在他的身边。

几人人不知说了些什么，城楼士卒搅动辘轳车，在城门前放下了干戈板，重重砸落地面。干戈板上裹有铁叶钉，厚重坚实，足以防遏敌人来犯城门。

守备举着令旗，挥动几下，一大队弓箭手集合起来，点燃的火箭，冲天而起，密密麻麻地向填壕车架板上落去。

填壕战车、翻倒船都是用水淋过的，他们早就想到了一步，效果廖廖。

苏福安却是叫骂呼喝，驱使部下冒着火雨，冲过护城河。赵虎留下两个百户队伍跳入河中，再取水淋车，扑灭火箭，确保铺张不易的填壕战车架板不失。

前头射箭的魏十三、张桂儿二人，杀得兴起，听一声喊，三十多把梯子拍上城头。

张桂儿手下这些流人，脸面上多有刺青，或者虎兽，或者雕鹰，或一枝花，盘曲身上，随着肌肉紧绷青筋隆起，又沾敌人血迹，或满脸是血，或披头散发，看起来狰狞恐怖。

按照大明律，大盗者，不得财，杖一百，流三千里，得财者，无论从首一律斩首。由此可见，敢为盗者，都是不怕死的，这些人聚在一起，更增蛮野之气。无不是吃肉轻死之徒。

此时城边，赵虎领左军也开始架起了云梯。真正意义上云梯，并不是简单的只有一个梯子，而是折叠的梯子下边造有车厢，置了六个车轮。

车厢造时的设计是完全封闭的，上方照有死去的战马身上剥下来的马皮、牛皮。

被推到城下的云梯士兵可暂躲在里面，避敌弓矢。并且，云梯脚部四围毡皮包裹，射之不透，点之不着。

但完备的军械，就一个缺点，造工复杂，耗时较多。相较简工的翻倒船、填壕战车，云梯需要的数量更多，就不能每一把都做成那般好，也有简陋一些的。

轻鼓而进，重鼓则击。营中战鼓声音转重，赵虎横槊扫落射过来的箭支，催促士卒登梯上城。当先亲兵提起一人高的盾牌，围护他的前后左右。

军令，凡攻将官亲自带头，十几个百户、十夫长，用刀背撵逐部下，顶一盾牌，纷纷乱乱地上了云梯。

面对这蚁附缰绳也似的景象，城头上无论参将还是守备无不惊慌，嘶喝叫命，城墙垛口中，探出十几支铁叉，对准云梯，狠狠推击。

城下固定云梯的士卒，呼喊鼓励，和城上两向对峙呼喝角力，一方是用力推，一方是奋力稳住，使云梯不倒。

十几个爬得快的，到了云梯中间。守城士卒箭矢乱飞，咚咚落在盾牌上，伤不到人，全靠出到马面［1］的箭手，把云梯上的射落了好几个。

从高处落下来的士卒，惨叫着，撞入密集云梯下的人群中。多是当场摔死，脑浆迸裂，血肉横飞。

这种死法，比平地战死要可怕的多。受不了视觉的冲击力，几个胆小的，后退几步。

赵虎兜马一跃冲上，马槊将其中一人头盔挑飞开去，怒喝：“大将军令，得成城人人有赏，退一步挫我军威者，斩首示众！”

诸军想起了攻云梦、孝感二城时，赵虎的铁血手段，稍稍振奋勇气，继续排着队向上攀登。却见赵虎马槊插地，掠过一士卒弓箭，仰射马面、城楼敌人，保护云梯士卒登楼。

守城士卒一时不觉，接连被他射下来几个个。掉将下来的，被一千户挥刀割下了脑袋，抓着头发举在手中。围在周围的士卒同声欢呼，士气大振。

见铁叉急切间起不了作用，城上士卒又改令。抬过来几根木棍过来，狠狠横着砸到云梯上，木棍前端镶有大钉，利如狼牙。

两三个快到垛口的士卒，瞬时胡乱捅刺的狼牙咬住，铁钉透了他们的身子，鲜血飞散，浇了下边士卒满身，人也左右翻倒，掉将下来，砸中人堆的，枪戟躲避不及，刺了穿透。

正当这时，一个石弹穿空飞来，正好砸中云梯左侧，城墙为之一颤。

而后，城墙垛口碎石与守军、兵器挟碎肉鲜血飞溅，云梯受荡也往侧翻倒下去。

正攀附在云梯半截腰的张桂儿嗷叫一声，从半空摔下。眼看要掉到地上，几个士卒纷纷收起枪戟，奋不顾身地扑上去，用身体当垫子，接住了他。

万幸张桂儿穿的是布甲，人又显精瘦，冲击力不大。饶是如此，两个经不住的，齐齐吐出一口鲜血。

他们抬过来的云梯共有十架，断了一个，还有的是。张桂儿猛从地上跳起，毫不在意身上的伤口，挥着刀，要往另一处云梯冲去。

城头参将越看越是觉得心惊肉跳，惊呼：“马上要守不住了，援军到了没有？！”

“将军，城西方向也发现大批流寇渡河船只，指挥使大人无兵可派援了，让我们自己想办法。”

［1］马面：又叫硬楼，平直的城墙建到这里，向外边突出几米，横走几米之后，再落回去，保持原先的平直。士卒们可以站在这块凸起的平台上，交叉火力，掩护城墙。

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