“他们距离城门还有多远……”

话未说完，便听得西城方向传来的密集炮火声音。

“之前攻陷汉阳不来，这个时候来……”

布政使闻声大叫不好：“坏了，流寇这是想要声东击西，我们中计了。”

说罢，正要往西城方向调兵，指挥使急忙出来阻止道：

“大人，中和门、保安两门之外，观其规模，流寇至少是万众之师，只怕不似仅是佯攻声援……”

又有人道：“城北门外渡河过来的流寇也越来越多，我们这是被包围了！”

“管不了这么多了，先解眼眉之急，传我命令，派兵三千，支援西城门渡河贼寇，多以火箭、火铳打他们的船，不可让他们靠岸。”

参将领命而去。

指挥使脸色却越发惨白，见人走开后，凑到了布政使身边，低声说道：

“城防羸弱，有兵无饷，人心惶惶，今贼三方合围，怕是怎么都守不住了，大人，要不我们逃吧？！”

……

武昌城中和门外。

听得军中之金鼓，似有神气。

击打，可震敌心神，壮己勇气。

经历过几次成规模的攻城之战的士卒们，不说脱胎换骨，最起码面对巍峨的城墙不再畏惧，面对城防也有底气，这种阵仗，完全可以适应。

“飞土、遁形！”

鼓声中，一众士卒大声呐喊，前赴后继，扬尘战车推到中军位置，填壕战车在投石机投掷石弹、翻倒船掩护下，破开滚滚烟龙冲出，接连被推向城河。

只为攻城，他们不需要把城外护城河完全填平，只需要填出数丈宽，供士卒们轻松把云梯推到城头上。

德安方面加急赶造出来的填壕战车、云梯，作用都是为了辅助登城。只不过前者是向前铺展，后者是向上伸展。

计算好了深度，再安排好每一路的填壕战车并在一起，宽度可达数丈、甚至十几丈。

只要把填壕战车推入河中，三两交叠如同架在护城河两端，便如一座大桥，己方的士卒就可以带着云梯从上边冲过护城河，到达城下。

此番攻城，他们准备时间充足，殷左禅因为见识过武昌城护城河宽度，特意吩咐工匠加固巨木连结的位置，把填壕战车的长度做到十余丈。

如此，曹莽攻城之时，完全不需要再花费人力物力去挖土填河，直接用填壕车就可以过跨过护城河。

城脚的敌楼、战棚，几轮火炮和投石机的轰击过后，坍塌成堆。

城脚下藏兵洞冲出来的想要破坏敌人搭起“桥梁”的，初出时还人头涌涌，眨眼间士卒死伤数十个，剩下的无处安身，只得又从藏兵洞中回去城中。

城头上，守城军伍的守备现了身。闯王高迎祥已经被处以极刑，闯将现在并不在湖地，他们城中商议了数日，也没猜出这支高举闯旗的来犯军队路数。

他高声询问：“城下来军，何不前来答话？”

曹莽点了陈遇主上去与他搏唇，而后魏十三、张桂儿请战。

张桂儿本是杨开从老回回那处要来的好手，他所带的多是流人，皆是大盗出身，刀枪弓弩，样样都会。

在此之前，不得重任，多是做些打扫战场的活，甚是憋屈。魏十三更看与他一同被提拔为千户的蔡迁得了赤虎称号，心有不甘。

曹莽分给他们了三十个翻倒船，随在赤虎军的士卒之后，拉弓开弩，反击城上弓箭手。又亲自指挥火铳手、投石手，列阵后方，多往开始填河的方向的城头开火。

火铳的射程比箭矢远，他们可以射得到城上，城上射不到他们。敌人的大炮忙着对付近城脚下的敌人，也顾不上理会他们。一时大占便宜，接二连三，射得守军在城墙战垛上站不住脚。

两三个射得准的，竟起到了大炮起不到的作用，干掉了敌人的炮手。不过很快，新的炮手浑身披挂，接替上阵。有十几个敌人士卒，举着盾牌，护在周围。

初战，是双方相互试探的过程，这时候城头上用的多是精锐，普一交手，还是可以一战的。

结合杨开持续在后方接前方情报给他们提供的的建议，火炮手研究武昌的城墙，选择了作为单薄的保安、中和两门中间，做为突破口。

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