说到这里，李伯温故意顿了顿，轻咳了一声继续说：“当然了，咱们兄弟能干大事，除了我领着大家干，兄弟们也都出了力，个个都有功劳，没有兄弟们，光是我李某人，也干不成，尤其是张十二，不光是看守盐商，去盐商家也是冲锋在前，吃苦耐劳，任劳任怨，这些年张十二的表现大家都看在眼里，他的功劳那是有目共睹的，所以，我宣布，提拔张十二为坛祝。”

此言一出，小白原本满脸的笑容立即僵住了，他原本以为自己该当是坛祝，可眼下……

李伯温走到张十二面前，他的目光有意无意扫过小白，看到小白失望的神色，却不动声色，亲热的拍了拍张十二的肩膀，“张十二，好兄弟，你好好干，给哥哥我长脸。”

此时就连张十二也愣住了，他知道这次声东击西的主意是小白出的，他也一直以为应该是小白升坛祝，万没想到这个坛祝竟落到自己头上。

张十二半晌才从震惊中走出来，结结巴巴回道：“我……我……三哥，好好干，不是，我好好干，三哥你放心，我肯定给你长脸。”

李伯温走到，温言抚慰道：“小白啊，其实你也蛮好，这次你的表现，哥哥我都看在眼里，但你毕竟年轻，来日方长，以后你的机会多着呢，你十二哥熬了这么多年了，论资历，论人缘，他当这个坛祝，那是没话说。年轻人，得有肚量，眼光放长些，你带个头，向你十二哥，向新坛祝行个礼。”

刘长三来到狗儿面前，跟狗儿等几个年轻教众说道：“你们还不去向你十二哥贺喜，敬一杯？”

这一晚，小白整晚都是没精打采的，别人推杯换盏，觥筹交错，他却在那里独自枯坐。

别人说话他都能听到，周围每个人喝了多少杯他也都记得，但他一次酒杯也没碰过，也不跟别人搭话，别人过来跟他搭话，他也懒懒的不接茬。

只是拿着筷子，捡自己喜欢的菜，一味的低头吃。

到了很晚，众人都散了，小白仍坐在那里，既不吃，也不走。

刘长三脚步踉跄的走到小白身旁，拉过一把椅子坐下，“兄……兄弟，你呀，哥……哥我知道你没当上坛祝，心里……憋着气。”

刘长三今晚也喝了不少，脸颊通红，说话也不利索：“但……但你凡事得往前看，遇上点事就垂头丧气，跟死……了老子娘似的，他娘的哪能干得了大事，你没当上坛祝，哥哥我也替你不值，但你出了多少力，哥哥我这里都记得。”

他说着拍着心脏位置：“放心，有哥哥在，以后你还机会。”

小白叹了口气，低声说道：“老大是不是有事要我去办，你就说吧，让我干啥？”

“兄弟你真神了，”刘长三惊愕的说，不由得往后靠了靠，像不认识一样打量起小白：“能掐会算？”

小白苦笑，他也懒得没解释，他自然不是什么神仙，算不到别人心里，他刚才看见李伯温临走时拉着刘长三嘀咕了几句，而且一边嘀咕一边偷瞧自己，而刘长三虽然没怎么说话，但在听李伯温的话时，眼睛也不时往自己这边瞄，看两人形容，两人说的，十有八九跟自己有关。

而这时候跟自己有关的话，要么是抚慰的话让自己宽心，要么是给自己派差事，安慰的话之前已经说的够多了，那么就只剩下一种可能了，有差事要派给自己。

所以在刘长三坐下之前，小白已经心里雪亮。

刘长三亲切的拍了拍小白的肩膀，一副老大哥的口吻：“还真让兄弟你说中了，现在是有个事，而且还是顶要紧的事。”

小白本想拒绝，但刘长三毕竟是自己的引路人，推诿的话实在说不出口，便淡淡一笑：“老大你说吧。”

刘长三长出一口气，他原本还担心小白耍性子撂挑子，但此刻总算放下心：“咱们给灾民发粮，就得买米啊，买很多米，但咱们香堂里，没有与米行的人相熟的，所以只能装成客商去买米。”

小白皱眉：“买几万斤的米，装成小商小贩可不成，得打着大商号的名头，我这岁数，人家怎么看也不是大商号的掌柜啊，要不你让十二哥他们去，他那年纪对得上。”

刘长三愁眉苦脸的说：“兄弟你说的对，买那么多米，可不得装成大商人。但这个差使，旁人都干不好，也包括张十二，哎呀，哥哥我也是没法子，你还不知道他们？一帮没见过世面的泥脚杆子，脑袋都不怎么灵光，说话都说不利落，让他们干粗活卖力气还成，装成富贵商人，怎么看身上也还是一股土味穷味……我思来想去……”

刘长三一边说一边观察小白的脸色：“让他们去，一张嘴就得露馅，所以呀，这个事，只有交给你，哥哥我才放心。”

小白苦着脸为难的说：“兄弟我……”

刘长三打断了小白的话：“哥哥我信得及你，你去保证能成，放手去干。”

小白只好点头：“老大，若是有什么纰漏，你可担待着些。”

刘长三拍着胸脯保证：“放心，哥哥信得及你的手段。干好了算哥哥的……哎呀，不对，干坏了算你的，哎呀也不是……功劳算你的，出了岔子算我的。”

第二天下午，小白精心打扮了一番，直奔丰升米行。

这丰升米行在扬州算不得大米行，但买卖却好的很，尤其临近年下，各色男男女女老老少少进进出出，每个进来的都拿着大大小小不一的米兜米桶米袋子，几乎每个走出米行的人都没有空手的，或抱或扛或拎，或满袋或半袋，或欢喜或严肃的迈出米行的门槛。

小白穿了一件半旧的兰竹布夹袍，外套八成新的青灰色套扣背心，这身行头，说贵不贵，说贱也不贱，加上他不过十几岁的年纪，看起来既像少年得志的穷酸秀才，又像是哪个商号柜上的学徒伙计。

不过与其他走进米行的人不同，小白手里既没拎着米袋，也没抱着米桶，而且是迈着方步，不疾不徐、不紧不慢的背着手迈进了丰升米行的门槛。

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