北风萧瑟,天空阴沉,零散的雪花再次洒落西北大地。
武威峡道十里外,近八万乌蕃主力正排着长龙快速行进。
远远望之虽常见凌乱,但军势惊人,显然这些都不是寻常弱兵。
当前方第一抹绿意浮现,大军顿时传出骚动,即将进入冰天雪地中的温暖山谷,没有比这更好的消息。
军伍中走在前列和后列的布衣僧兵同样不能保持冷静,就连诵经之声都有些急促,确实是远征路程太过漫长。
顶着寒风赶路,美名其曰是锻炼体魄,在苦海中磨砺向佛之心。
实则乌斯域乃文明荒漠,乌蕃国初立不久,百废待兴,基础产业制造力极差。
除开练体不到位的世俗兵,必须要配备冬衣和皮甲,大部分僧兵就是一袭布衣,靠着气血御寒。
如此最多消磨肉身寿命,留下些许內疾隐患,却能为国家省下大笔钱粮,提前推动向外扩张的进程。
中军所在,要么是穿着华丽铠甲的贵族领主,要么是身穿布衣的武僧将军,真正肃穆威重的名帅将臣少有见到。
军队权力分割如此怪异,根源还是在乌斯域漫长的分裂时期。
以中原之大如今尚且找不出百位诸侯,而在曾经的乌斯域却是有成千上万个领主,每位领主都是统治农奴平民,掌握资源财富的实权贵族。
从现在贵族掌握的权力看,佛教建立乌蕃国的过程中肯定对他们有所妥协,为了大业,佛法面前可不是人人平等。
乌斯域苦寒贫瘠,除开贵族豢养的家丁奴仆是合格兵源,很难在短时间内招募组建精锐大军。
“万岁!”在一番躁动的情绪酝酿中,乌蕃前军踏足武威峡道。
中军高层表现各异,最兴奋的当属那些贵族,在乌斯域自家领土上,他们哪里遭过这罪。
“前军成功通过峡道,总算能放松下了,听说域外的美女个个都很水灵,本侯可是期待已久。”
“哈哈哈,说的是,武威已是我大乌蕃属国,武都城的美女不随便我们挑。”
“武威的酒你们必须要尝尝……”几名骑着高大乌蕃马,身穿华袍的贵族将军高声讨论,言语之间都是如何放松享乐。
不过对于他们这般作派,中军的士卒将校乃至武僧都没觉得有什么不对,因为这里随便一个就是侯伯级别的大领主。
这不,面色沉肃的中军领将巴特尔刚有一丝不虞,一名轻佻的年轻贵族立刻就不痛快了,直接颐指气使的囔囔。
“快,巴特尔下令中军加快速度,我们要赶在午时前泡个温泉。”
巴特尔作为乌蕃国数一数二武将,此次出征实际军事指挥官,哪能忍受如此冒犯,血气上涌当即就想呵斥无礼之辈。
他虽出身寒微,但有国主作为后盾,一般的贵族倒也不惧,能用大义镇压。
“聂赤赞普的嫡子,国主将在班师回朝后为其加封公爵,现在大军中最少有五千人听其号令……”巴特尔认出年轻贵族的身份后,脸色变幻不定,场面一度陷入尴尬。
赞普这一称号在乌斯域等同国王,乌蕃国未建立时,聂赤国便是少数强大国家之一,并入乌蕃后聂赤家族的权势丝毫未衰。
整支出征大军等于是多家贵族私兵拼凑,一个上下级关系没处理好,后面战事爆发必然有隐患。
好在一直闭目养神的大僧梵行,突然出声解围:“好了,聂赤家的何必如此急躁,佛性修养看来还不够啊。”
梵行披着一件大红袈裟,面庞和蔼,说话柔和有度,但傲气轻佻的年轻贵族却不敢有任何不敬,这位可是能沟通西天佛陀的高德大僧啊。
佛性修养,在如今的乌斯域是一项重要评价,聂赤连连告罪,不敢再挑衅主帅巴特尔。
巴特尔顺水推舟,与中军将校聊起别的话题:“听说前线战事进展不利,西北属国的忠心佛徒死伤惨重,唉。”
“若是再缓两年,我大乌蕃消化西北诸国的底蕴,攻入中原岂不是轻松点。”一名副将赶紧附和道。
“这次除非能全据秦州,甚至打入西蜀,否则都是亏本生意。”
“以西北的底蕴支应如此大战……”
不要说普通士卒,就连精通佛法的高僧也不理解,朝廷为何要如此急切远征。
乌蕃国百废待兴,随便钻研下内政,就能积蓄庞大的国力。
仅仅是弘扬佛法,使佛教再度扬名天下?恐怕不止于此,又或者和北境、西蜀的格局变化有关?
都是乌蕃上层精英,见识匪浅,三言两语就扯开了话题。
不过,他们倒是没一个认为会无法立足中原,开战至今本部兵马都未伤及元气。
八万训练有素的贵族私兵,一万多皮肉金刚有成的僧兵,近十万大军何处去不得,而且西北诸国和草原还在源源不断征召仆从。
前两年横扫西北,仅仅用了三万乌蕃兵,此次出征无法立足中原,一向稳重的巴特尔都不信。
领导层表面关系缓和,中军也即将踏入漫长的武威峡道,巴特尔出于职业素养观望四方情况。
入眼之处皆是冰天雪地,白茫茫一片。
作为军事主将,要对大军负责,巴特尔皱了皱眉下令道:“哨骑全部撒出去,随军佛修请做好配合。”
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