荆州，襄阳，州牧府邸。

荆州牧刘表处理完今日的公务，出了大堂，信步走在游廊中。

荆襄九郡，虽大半在长江以北，可其实已算不得中原之地。

此间风俗民情，大异北方中原。

刘表是地道的北方人，当年初来此地，单单是适应此地的民俗便用了不少时日。

看似大权在握，闲来无事的荆州牧步入后院，转头朝着园中望去，园中多花草，皆为南方所独有。

他忽的叹了口气，如今即便是要他回到北方，想必一时之间也适应不得了吧。

刘表迈入园中，在石桌旁落座，抬手抚了抚桌上的灰尘与枯叶。

此时他心思已然飘远，想起些这些日子的烦心事。

如今压在他心头的大事有两件。

其中一事自然是中原的刘备。

想到当年那个醉酒做赋的年轻人，刘表不禁哑然失笑。当年那篇白马篇，他如今依旧是记忆犹新。

他曾猜到这个勉强与他有些干系的年轻人会有出息，只是想不到会如此有出息。

如今天下诸侯，莫有能出其右者。

他对当年那个年轻人其实并无恶感。

只是人走到一定地位，个人的喜恶与否，重要，但却也没那么重要了。

就像刘备未必厌恶他刘表，可说不得哪天他便要打到荆州来。

大势之下，谁能不低头呢。

不过此事怕也无用，不过就是兵来将挡，水来土掩罢了，他总归不能将辛苦经营的荆州拱手于人。

至于另外一事，则是名副其实的自家事。

此时有府中仆役引着一个文士样貌的中年人走入园中。

刘表见了此人到来，起身相迎，笑道：“异度来的慢了些。”

中年文士姓蒯名越，是刘表手下最为器重的谋士之一，而刘表之所以器重此人，除了此人确实足智多谋之外，也因此人是荆州大族蒯家的当家人。

当年他刘表之所以能匹马定荆州，便是多亏了蒯家，蔡家这些当地的世家豪族相助。

蒯越笑道：“家中有些事情，费心且费力，这才来的晚了些。”

刘表一笑，知道蒯越多半猜到了寻他来的目地。

他拉着蒯越坐在石桌前，笑问道：“异度应当知道我寻你来是何事了。”

这位在荆襄之地说一不二的大人物叹了口气，“我那二子，长子刘琦样貌与我相似，故而我当初甚爱之。只是如今我那幼子刘琮也已长成，我也颇为喜爱，一时之间，心下难有决断。”

蒯越笑了笑，沉默片刻，这才开口道：“按理说此是主公家事，越为外人，本不该多言。只是既然主公问起，臣便多说一句。”

“若主公百年之后，公子琦，可能安荆州？”

刘表沉默不语，明白蒯越此言的意思。

如今蔡家亲近刘琮，即便是他日后传位给刘琦，可那又如何？

在这荆襄之地，背后没有世家支撑，即便给了他，他也守不住。

刘表叹息一声，“如此行事，总归是觉得有些对不起我这个长子啊。”

有些话他没说破，也无须他说破。

他传位给长子还好，幼子背后有蔡家支持，未必会有性命之忧。

可若是传位给幼子，长子刘琦只怕难免杀身之祸。

蒯越是世家大族出身，自然明白刘表的顾虑。

他轻声笑道：“主公博学，当知当年也曾有一旧事。昔年重耳在外而安，申生在内而亡。当初之事，与如今之事岂不相似？”

刘表若有所思，昔年他为八厨之一，也是极为博学之人，这个故事他自然听过。

他开口问道：“你的意思是令琦儿外出。”

蒯越笑道“如今黄祖在江夏防守东吴，他对长公子素来看中，只要长公子到了江夏，性命定然无忧。江夏一地，扼守南北，即便日后真的是二公子掌权，可江夏在大公子手中，二公子想来也要投鼠忌器，不敢作出什么举动来。”

刘表吐了口气，犹豫难决。

一家有一家的难处，有时反倒是贫寒之家常有父慈子孝，而富贵之家多有尔虞我诈。

越是富贵，越是如此。

…………

青州，临淄。

刘备自凉州回来后便做了甩手掌柜，将青州的事都交由贾诩等人打理。他则是整日窝在府中，陪着刘禅读书。

说是亲自教刘禅读书，可实际上真正教刘禅读书的，反倒是在府中陪读的诸葛亮。

刘备则会在偶尔起了兴致时给他们讲些从来不曾听过的故事。

像是远道西去取经的和尚，大闹天宫的猴子，醉酒打虎的豪杰，以及一个家道中落的世家子的故事。

刘禅对读书兴趣不大，对这些故事却是极感兴趣。靠着这些故事，也让常年难在家中落脚的刘备与刘禅的关系亲近了几分。

诸葛亮对这些故事兴趣倒是不大，不过对其中一个空城计的故事倒是极感兴趣。

他觉的此事真假不论，那个敢大开城门，坐在城楼上弹琴的古人，是个真豪杰。

自然，当他将这一番感想说与刘备听时，刘备一脸古怪神色。

临淄另外一处并不显眼的府邸里，今日荀或破天荒的来拜访贾诩。

随行的，还有如今正随他学习政事的诸葛亮。

贾诩自然是置酒招待。

贾诩对旁的事情都不介意，唯有酒水，必须要饮那最纯正的女儿红。

“文若尝尝我这的酒水自滋味如何。都是我亲自去酒舍里寻来的好酒。即便是在主公那里，你也未必喝的上如此纯正的酒水。”

贾诩殷勤劝酒。

荀或饮了一杯，微微皱眉。

他与贾诩不同，从来不喜饮酒。

贾诩看在眼中，只是笑了笑，“文若可是稀客，若非有要事，想必不会登门。不知文若今日前来，到底是为了何事？”

荀或也不避讳，直接开口道：“昨日我查阅了暗部这些日子的行动，发现你最近将不少人派往了荆州。”

所谓暗部，是当年刘备亲手所设，多是谍子密探，为贾诩所掌控。

只是他们两人是刘备的左膀右臂，贾诩也从来不曾避讳荀或，相反，贾诩反倒是乐得荀或能够时常去看上一二。

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