去年，京西北神策军和凤翔泾原等镇兵马从圣人出逃、长安失陷的震惊中回过神来后，凤翔节度使、使相郑畋便召集会盟诸镇兵马，在龙尾陂大败追击鸾驾的尚让，而后朔方河东赶来的各镇兵马也云集关中，官军组织起了收复长安的合围之势。压力之下黄巢便退出了长安，不过很快便乘各路官军争功冒进，互生嫌隙的机会，回身重夺长安，斩杀了几位朝廷大将。随后黄巢麾下尚让、朱温等将四面出击，多次击败官军。如今各路官军败兵都已暂回本镇，黄巢俨然得势。

“草贼必不能持久。”长安义川乡韦家别院一处偏僻房间内，四人正围炉而坐，手中各自拿着些花花绿绿的长条竹牌，显示是正在打牌。

发话的这位是坐在北首的韦庄韦端己，他鬓角见白，年纪已不小，只是嘴角常噙笑意，自有几分闲适的风度。

韦庄也是京兆韦氏出身，与这别院主人同族。不过韦氏数百年传承，开支散叶，房支众多，韦庄成家后便搬去洛阳居住了。此番也是上京赶考，遭此变乱，又染了时疫，才来这处别院投奔亲族。

“草贼气焰正盛，端己兄何出此言。”坐在韦庄对家的萧秀才接过了话头。

“我不通兵法战阵，这平定草贼终究是行伍之事，七郎你是将门虎子，不知有何高见。”

韦庄点了点坐在下首的张承奉。

张承奉虽然在这一圈打牌的人里头年纪最小，地位却隐隐有些超然之意，一方面张承奉靠着门荫和圣人钦点，自己名字还不会写的时候就得了不低的官位，而牌桌上的几位举子仍是功名无着；另一方面张承奉的伯父张淮深此时还是归义军节度留后，名义上统领着瓜沙伊西四州之地。虽然这些秀才肯定没人想要远赴黄沙，不过本着多个朋友多条路的原则，对张承奉这样一方诸侯的亲族还是客客气气的。

“草贼初入关内，得了东渭仓的粮食，自然粮饷不缺。”张承奉近来常听淮鼎淮诠兄弟和家中部曲议论局势，也能说上两句，“不过草贼战兵十万，粮草靡费不是一个小数目。如今存粮将尽，草贼派往河中等地调粮的军队又遭到官军抵抗，行事也不顺利。粮饷难以为继，只怕很快军中就要人心浮动了。”

韦庄捻须笑了笑，说道：“正是这人心二字，我虽不通军事，不过大势所向尚能看得出一二。草贼初入潼关，所向披靡，遣使四方，河东畿内官员无不纳表称降，靠的便是人心浮动，人人以为草贼得了天命，或是摄于一时威势，或是想要争那从龙之功。

但郑畋郑相公却能聚集勤王之师在龙尾陂大挫贼军，再夺长安，虽然眼下官军一时不敌草贼，但人心已认定天未厌唐。一方人心正盛，一方人心转颓，草贼大势将去矣。”

没有根据地的流寇一旦被打断了进取的破竹之势，战事延宕，陷入拉锯战，自然会让拥有稳固后方和组织动员能力的官军逐渐占据上风。再说唐军和黄巢军的战力本也不成比例，黄巢能入长安，只怕还是朝廷指挥失措的原因更多。

不过张承奉心下知道一会有求于对方，赶紧送上一记马屁：

“端己兄高屋建瓴，英知卓见远超我辈，受教了。”

“辟疆为上相，何必待从师。世道如此，埋首经卷也没什么用处了，今后仕途坦荡的还得是将门武人。张小郎君未来当大有作为。”韦庄轻叹一口气，不知是不是想到了自己那坎坷的功名之路。

其实韦庄如果只想求个出身，以天下节度之多，入一幕府做个节度佐吏自是不在话下，这也是唐朝如今许多文人的晋身之途，乃至于在前些年有个说法，说游宦之人以朝廷为闲地，幕府为要津。节度使给的待遇丰厚，自然能招揽到人才。

韦庄至今不肯入幕，也是因为懿武宣三朝京兆韦氏都有宰执在朝，韦庄自诩在同辈人里头文思出众，自然存了几分问鼎人臣的心思。有了这个想法，那进士便又不得不考了。只是功名难得，不觉已到了两鬓斑白的年纪。

“四塞忽闻狼烟起，问儒士，谁人敢去定风波。”萧秀才竟然哼起了定风波，这是首坊间流传的以武人的口吻讥讽儒士的小曲，脸上也有些黯然的神色。

“两位兄长何必自轻，郑畋郑相公不也是文人统军，照样能力挫强寇。文人自有韬略，胸中所怀更胜甲兵。”坐在张承奉对家的敬翔敬秀才出言劝解。

敬秀才字子振，自称是则天武后时发动神龙革命的平阳王敬晖的后人。不过看他骑着老驴上京赶考的破落样子，实在难以让人相信。

他本是清禅寺众多避难的举子之一，偏偏长袖擅舞，是最近韦家院子各类活动的常客。

张承奉总觉得敬翔身上有种说不清道不明的亲和力，不是韦庄那种老于世故的圆滑，也不是三叔张淮诠身上那种人见则喜的爽朗。敬翔仿佛有一种看透人心的能力，总是能够在人最需要的时候做出让人最舒服的举动。

“郑畋郑使相，以文士统军而挽狂澜，挫强敌，倒是颇有三国周郎赤壁之风。”张承奉突然说了句，并对敬翔使了个眼色，接着说道：“小弟有个疑惑，杜樊川说折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝，不知这赤壁之战距离本朝已经过去了多久，樊川先生还能捡到战场遗物。”

韦庄笑笑，刚要跟张承奉讲讲诗歌理论，说明白这都是诗家浪漫，不用较真。那边敬翔已经瞥到张承奉的小动作，想起之前张承奉对自己的交待，赶紧说道：“若要考算年份，非博学能史如萧兄不可。”

萧秀才揪了揪下巴的短毛，面有得色，说道：“这倒不难，只是繁杂，还需按书仔细探查。”

敬翔听后转头对着韦庄说道：“韦家诗书传家，久闻这别庄中多有藏书，未能一睹，甚是遗憾，不知韦兄能否开释一二，让我等进书房一观。”

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