大春之时已久，在北地讨生活的人们发现那些庞大的兽群氏族开始频繁地活动了，有蹄者和无蹄怪孽的传闻越来越多，甚至在长牙部落中，迪米尔也听说到了关于一头在附近出没的奔雷兽的消息。

据传言来看，那是一种长有厚重蓝金色甲壳质的大体型怪物，如剑犄角间激荡着雷电的狂躁蕴力，不吃不喝的情况下一天亦能跑荡半个冷原。多支流浪战帮被它尽数吞食，只留下满地的和积雪融化在一起的棕红血痕，还有一些武器和盔甲的残屑。

但是部落的持剑之人迪米尔并不来得及给予这怪物什么特别的关心，他现在率领了十五个勇敢者，准备再次踏上前往东藻林的路途。

迪米尔让铁匠打造了简易的马镫还有口衔，至于马鞍这玩意儿对于部族的船匠来说更是简单易懂的发明，他披着甲胄和粗糙的熊皮斗篷，骑着西岛人的马一路出发，沿途令部下们观察这冷地在长夜期的变化。

众人意识到如今的野民族群露头得相当多，他们的数量明显更加一筹了，这些来自不知何处的人类，和北地人之间的区别就有点像是人类和人类的亲戚，但是无疑拥有更多的相似点。

他们的采集者聚落与原始族社的概念完全吻合。

所以野民究竟是先民遗种的一个隔世类型，还是说作为另外一支与人类先祖完全不同的用火人的后代，这迪米尔也不曾能够分辨。

他只知道，野民算是一个稳定的肉食来源，没有这些附近神奇生长出来的零散野民，部族将近一百六十人口的蛋白质摄入就将成为大问题。

直到看见五个隐约可察的野民部落之后，维京人们终于发现了一些有趣的、和之前截然不同的事物。

这是在越过东冷原之后的苔地一带，一些远离海岸的深处陆地上本有一些黑山山脉的卫峰残余，这些残留的被无情风化的山岩峭壁之间，有一群和野人不相干的生物存活着，人们甚且看到这些灰色皮肤的矮个子群体会和居住地范围内的野民狩猎者发生冲突。

它们的形态更像是佝偻着脊柱的人类老头，但肌肉含量要远远超过，身高大约在三分之一到三分之二个迪米尔之间，比寻常北佬要矮上两个脑袋，比正常野人都稍矮一点点。

“灰皮肤的亚人种族...估计是恶地侏儒么。”迪米尔看了看亲卫鲁夫，后者表示自己也不知晓。

长牙的人们这一次有任务而来，并不想和这些未知的部族发生冲突，他们人人扛着被腐化藤蔓浸染的西岛骑士尸体，此等难闻的遗骸散发着惊人的腐臭还有隐约的可惧死亡气息，人们只是扛着，不愿意去深思。

又绕过几个鳞鱼人和蛙呱人的巢穴之后，迪米尔和他的手下们来到了泥地的深处，这枯萎藻林的核心区域。

死气巨树的枝条覆盖过整座天空，在此处黑夜与白昼无形交汇的地方，迪米尔呼喊着他那个巨大“朋友”的名字。

“枯萎地的智慧之树——”

“我应约带来了西岛人之中的强者身体。”

话音落下，周围的黑天和泥潭的环境变得更为漆黑，像是深入了焦炭洞窟，一些维京人惊恐地后退几步。

他们的理智和本能在提醒他们，一些惊悚的东西到来了。

很快迪米尔就见到了那个遮蔽天空的瘤结巨树精，它腐坏的枝干上长满了人的面孔，甚至有一些独立的藤条化成拟似人类的形态，它们有腐肉做成的手与腿脚，当然没有脖颈，一切的一切都扎根在这扭曲的古代树种本体上。

人们好像听到了几百个野民的惨叫声，但是消失得迅速，什么也没留下，然后他们就发现肩膀上原先扛着的西岛骑士都遗失殆尽，显然是被巨树精拿走了。

“嗯...确实是没见过的人种。你们人类真有意思...”巨树精四白的双眼中露出好奇和渴望的眼神，它罕见地在众人面前展露出一种和善意沾边的情愫，但是其中到底怀有多少深层次的恶意目的，那就不得而知了。

除开迪米尔以外的众人，靡靡地迷失在周遭升腾的泥流潮气之中，湿地的藻林外围更多的蛙人、树怪、灯笼鱼群、鳄蜥、泥石人偶等物种围聚过来，看向了这些深入的人类。

迪米尔眼中的畏惧之意只闪现过一次，他倏忽地抛却了胆怯，只剩下对变强途径的热忱。

当古代死树研究和吞没尽那些西岛骑士的尸首之后，泥地深处的黑潭中冒出一块巨岩，被一群腐坏的骷髅尸骸背负着，它们踱步把岩石送到了迪米尔面前。

这是一块萨米野民的圣物崇拜石，也可以称之为祖先之石，某种意义上来说和北佬的习俗文化有点雷同，上面刻满了石的传承，一些大型而完整的图案上回荡出魔力的根源种子。

“我们的交易完成了，我很满意...看来你的运势确实和旁人有所不同啊。”

古代种的树精突然间失去了一些兴致，他的枝条在一瞬间就将所有北佬赶出了泥藻林，迪米尔甚至没来得及再看一眼那更深处的泥潭景致。

当然，那块巨岩也被一齐扫了出来，落在了维京人醒来的中心处。

有些苏醒的战士和迪米尔一起用好奇的眼光打探着巨岩，亲卫鲁夫也看出来这石头的不凡，它上面刻画的图痕，似乎和卢恩字母同源，但形式上有所区分。

一些不知道如何读音的字符像是在表意，奇妙的失落语言在这块石头的表面显形，人们得以窥视其传承一角。

迪米尔等不及就拿出丹族人的裹布，周围的苔地上没什么可以阻碍他的东西或者生物，他就这么研究起来。

那一个被他始终注视的，也是部族老铁匠追忆过的一个图案被发掘出其蕴含的一些魔力，它是铸造者的符文，在潜意识的观摩景象之中散发出打造的劲力。

迪米尔发现，自己那系统所原初附带的超凡打造功能，好似在与其发生一种融合，混为一体的力量蕴含着更强大的魔力和因果骰权。

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