一支庞大的队伍缓缓前行，车轮碾起泥尘，马蹄踏碎林间的静谧。

当先那辆朴素而大气的马车上，轿厢里，二女对坐，气氛稍稍有些沉闷。

中年美妇看着一脸愁容的侄女，“怎么了？昨晚没查出来？”

范芸点了点头，眉头紧皱，眉目之间的英气都被忧愁笼罩。

中年美妇微带着几分惊讶，“这到底是范家家事，程先生毕竟是在族中地位有限，查不出来也就罢了。你是家中嫡女，连老爷子都夸你聪慧过人，凭你的身份还压不住他们吗？”

范芸瘪了瘪嘴，“姑姑，你想想，这个事情你不觉得蹊跷吗？”

“福伯如果真的想做点什么，有的是无色无味的毒药，不至于用这么显眼的毒。而且那几个喝了茶的护卫后来也没什么大碍。随行账房也彻查了账本，并无太多疏漏，福伯把庄子管得很不错，压根就没有杀我的理由。”

中年美妇开口道：“既然这样，福伯就没问题啊，你把他放了不就行了，愁什么呢？”

范芸摇了摇头，“放人容易，服众难啊！那下了药的茶汤是实打实的，他们之所以用这样的手段，很明显就是要坐实福伯下药毒害我们这个事情，要是这么简单地就放了，如何服众？”

“他们？”中年美妇眨了眨眼。

范芸叹了口气，看着自家姑姑，“姑姑，我为什么能被祖父安排负责巡查西凤路所有的范家产业？”

中年美妇面露疑惑，“不是因为京城那边有两个大家族因为底下人胡作非为被陛下收拾了，你的爹爹我的大哥从京城来信让我们也自查一下吗？”

范芸有些无语地看了一眼自己这位美艳又单纯的姑姑，“但这么大的事情，能落到我身上，又是为何？不是因为我聪明，而是因为我身为女子，持有的产业最少，最有可能把持公正。这一路走来，杀贪，杀恶，杀背主，杀离心，杀枉法，已经杀得我那些叔伯弟兄很不爽了，但碍于都是证据确凿，秉公执法，他们也无话可说。现在他们给我来这么一出，我若是不能处理好，他们还不得在族中闹翻了天，到时候我该如何自处？”

“那就......”中年美妇刚想说那就杀了福伯，立刻便想起了福伯跟范芸的感情，终于彻底明白了范芸此刻的处境，她叹了口气，“所以你也只能先关起来，再慢慢想办法了。”

范芸嗯了一声，“如果三五天之内想不到办法，或许我这一趟便只能半途而废了。”

中年美妇安慰道：“你那么聪明，肯定可以想到办法的。”

范芸微微摇了摇头，显然没什么信心。

中年美妇便牵起她的手，柔声道：“不行就早点回去嘛，看着你这么辛苦，我这个当姑姑的心里也难受。”

范芸苦笑一声，扭头看着轿厢之外，如同一只笼中雀，渴望着外面广袤自由的天空。

蓦地一声轻吁，马车停下，车夫隔着帘子开口道：“大小姐，三娘子，前方有人拦路。”

“来者何人，竟敢阻拦范家车驾！”

护卫首领一声呼喝，伴随的是齐刷刷的抽刀声。

接着这些范家的护卫们便有些犹疑了，挡路的两人虽然衣衫破烂，但一个身材孔武有力，一看就是有些拳脚傍身之人，另一个虽然身子瘦削，但在他们的抽刀威势之下，一动不动，就连神色都未曾变过分毫，莫不是修行者？

他们却不知道，眼下的霍南辰跟镇定从容压根就不沾边，原本成竹在胸的他纯粹是有点被吓到了。

身为一个和平年代的五好青年，哪儿亲身经历过这种阵仗。

但事到临头，也不得不硬着头皮上了。

拼的就是个心理素质，好在他心理素质一向不错。

他拱手作揖，朗声道：“马家山矿场陈南，狄庆，恭迎贵人！”

话音一落，几个护卫握着刀，迟疑地对望一眼，然后默契地看向了身后。

队伍后面的马车也掀开帘子，朝前望来。

前后目光，齐齐汇聚在第一辆安静的马车上。

时间从来是恒定的，但在不同时刻给人的感觉往往不同。

比如此刻马车里短暂的一瞬间沉默，就让霍南辰跟狄老大，以及一众护卫们感觉到十分漫长。

就在他们胯下的骏马都开始不安地躁动起来时，马车的轿厢里终于传出一声淡淡的声音，“让他们过来。”

训练有素的护卫们没有任何多余的话，扯动缰绳，让开道路。

霍南辰扭头和狄老大对视一眼，迈步上前。

走到马车前约莫五步，一柄长刀骤然横在霍南辰前方，提醒他距离到了。

霍南辰再度拱手作揖，“马家山矿场陈南，恭迎贵人！”

身后狄老大跟着行礼，“马家山矿场狄庆，恭迎贵人！”

风将车帘掀起缝隙，范家大小姐范芸透过那道缝隙，看了一眼长身而立的霍南辰，目光在那张即使脏污也难掩俊美底色的脸上停留了微不可查的一瞬，淡淡道：“你只有三句话的机会，不能让我改变主意的话，就把你们押回矿场。”

很显然，范芸一看霍南辰跟狄老大二人的穿着打扮就知道，霍南辰绝对说的是假话，至少不可能是矿场派来迎接自己的人。

这句话狄老大瞬间紧张起来，他虽然不知道范芸的具体身份，但马车上那个【范】字他可是看得清清楚楚。

他对范家的势力多少还是有些了解，族中三代为相，入仕者层出不穷，在老家西凤路各种关系盘根错节，势力庞大得惊人。

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