朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。
金陵,六朝古都,明金陵城亦系中华古代面积最大的都城。
红楼九年,时近季春,一年一度的县试刚刚结束,大街小巷、茶馆酒肆依然能看到头戴方巾、身穿儒衫的士子,或为金榜题名而欣喜,或为名落孙山而失落,喜怒哀乐,冷暖自知。
说书先生、江湖百晓生等吃瓜群众津津有味地聊着谁是案首、前十有谁、某某人考前口出狂言却被打脸、某某人年方八十还在考试等事,口沫横飞,乐此不疲,文科举之兴盛不言而喻。
文科举之后,随之而来的是本朝特有的武举。
但是,江南之地文风极盛、士人荟萃,和盛大的文科举相比,武科举就显得冷清至极。
这一日,一位头戴网巾、身穿靛青色直裰的少年人从江宁县的武科举考场走了出来,望着那画舫凌波的秦淮河,一时间怅然若失。
瓜子脸,桃花眼,脸部棱角分明,五官甚是精致,但面目稚嫩,且散发着淡淡的阳刚气息,和当下流行的审美稍异。
此人姓贾名圭,本是后世一个刚刚升职的打工人,因一场意外穿越到这一方红楼世界,人生如露,大梦四百年,微斯人,可笑我辈痴绝矣。
贾家共有二十房,京中八房系宁国公贾演、荣国公贾源之后;金陵十二房多为旁支。
贾圭曾祖宁国公贾演,祖一等神威将军贾代化,父贾代化庶子贾敝,本应生活在京城,但贾敝年轻时犯过大错,一家人被贾代化发配到金陵,从此定居。
此方世界的历史,在明朝中期进入了岔道口,若换算成西元,时值17世纪上半叶:
正德年间,四川、南直隶、山东、江西等地接连爆发农民起义,声势浩大。太祖涂傲天自江湖中崛起,一鸣惊人,历经数十年的斗争,定都神京,建立涂庆。
祯靖八年,明哀宗自焚于皇极殿,明朝灭亡。
待天下平定,太祖封赏了一系列从龙之臣,四王为最:西宁郡王姓金、东平郡王穆莳(木)、北静郡王姓水、南安郡王姓霍(火)。再加上皇帝姓涂(土),正应了金木水火土五行。八公次之:宁国公贾演、荣国公贾源、镇国公牛清、理国公柳彪、齐国公陈翼、治国公马魁、修国公侯晓明、缮国公姓石。十二侯再次。
大庆太祖皇帝在位二十年,年号弘兴;太宗皇帝在位二十五年,年号隆顺;太上皇在位四十八年,年号绍昌;四年前,太上皇禅让于今上,改元永颉。
……
贾圭正出神之际,忽听得后面有人叫道:“贾兄!”
回头看时,乃是和他互结的四名武考生,一曰张桓,一曰李塱,一曰杨昉,一曰任廓;都是军户。
张桓笑道:“贾兄,内场可有把握?”
武举考试,分内外两场,内场文试:县试、府试默写兵书;院试贴经、墨义;乡试、会试贴经、墨义、策论;殿试皇帝出题。外场武试:童试骑射、步射、开弓、舞刀、举石;乡试、会试还要演练火器。
贾圭笑道:“《吴子兵法》治兵篇千余字,本科县试仅要求默写三百字,贾某自认为应该是能过的。张兄,你们呢?”
四人表情各异,杨昉痛惜地说:“唉!我这次内场的发挥大意了!平日里就数《吴子兵法》背的最熟,一到考棚,怎么就紧张得什么都记不起来了?”
任廓调笑他:“你呀!真真是死要面子,连个‘人之初性本善’都写不明白,还在这里夸夸其谈、大言不惭地说什么‘大意了’,别逗我们了!”
众人都知道杨昉平日里最爱吹嘘,一听此话,均哈哈大笑。
一边闲聊,一边走出聚宝门,只见大街宽敞,沿街钱庄、当铺、酒楼、茶楼林立,屋宇鳞次栉比,绿瓦红墙,飞檐翘角,商贩、车马云集,飘扬着的旗幡、高挂着的牌匾也是夸张,什么“千里婵娟馆”、“满城风雨楼”,古人打得广告不比后世差。
走至聚宝大街岔道处,忽见一群百姓远远地站在那里围观,千篇一律的本色长衫中夹杂着显眼的皂衣,是衙门的差役。
吃瓜群众议论纷纷,衙门差役不敢上前,细细听去,原来是两拨人泾渭分明地争吵着,只为争抢一个拐子贩卖的丫鬟。
至于那跪着的丫鬟,看年龄也就十二三岁,头上插着草标,衣着简单,但姿色十分出众,月眉间有米粒大小的一点胭脂,若清洗一番必是个粉雕玉琢的可人儿。
一个微胖、颐指气使的锦袍少年站在正中骂骂咧咧,喝令手下恶奴将对面的老奴、青年拖至一旁,几人驱赶着看戏的群众,几人和衙门的差役打恭,其余人挥舞着棍棒往那老奴、青年身上招呼,一时间惨叫声不绝。
张桓摇头叹息:“世风日下,世态炎凉啊!”
杨昉攥着拳头说:“路见不平,当拔刀相助。如此纨绔子弟,在光天化日之下强抢民女,我杨某人第一个不服!”
李塱拍了拍他的肩膀:“杨兄,别吹了!那为首的公子,是金陵四大家族之一的薛家的长子,你能耐人家何?”
杨昉一滞,登时偃旗息鼓。
贾圭诡异一笑,自言道:布局多日,成败就在今日了……
说罢,运转内劲如一颗炮弹般狂速冲跃而去。
“贾兄,贾兄!快回来!”
张桓等人一时间没有反应过来,只能眼睁睁地看着他冲入人群。
李塱双手一摊:“唉!贾兄到底是年轻气盛,不知道这些权贵公子的厉害啊!”
任廓沉思片刻道:“别这么说,没准儿真有戏。你们想想,贾兄不正是金陵四大家族之首的贾家的人么?贾家对上薛家,会是什么结果?”
张桓无奈道:“可贾兄只是贾家的庶支啊!”
杨昉听了,只觉心里有底,一股豪气莫名上涌,管他是嫡是庶,亁就完了,大喝一声便跟了过去!
“这……”
张桓三人面面相觑。
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