福船启航扬帆而去。

这一夜间，寒风虽大，好在一来船上载有重货物，二来都是有经验的水手和船夫，水位下降明显，驾驶甚是稳妥，倒也没有发生过什么事情。

上船后，徐开地想让那船夫引见一下他们主家，好好结识一番，毕竟能在长江上，有这么大的船，想来也不会是简单人物。

可惜主家避而不见，老船夫推断是近来商帮斗争的事情闹的主家不愉快，劝阻徐开地不要去打扰。

徐开地从赵大福的身上就已知道，他们这般年岁地位老人，常年跟着主家走南闯北，见识和历练都十分丰富，找了个借口陪着他守夜，与他促膝长谈。

船逆江入秦淮河，用徐地山的身份，抵扣水钞税银后，转为南下，直到临近聚宝门外的码头排队停船靠边，徐开地跟船夫道别带众人下船。

应天府，古称金陵、建康。这个六朝古都，还是明太祖龙兴之地，这座城池，依照《周礼》为原则，根据“三垣、二十八宿”的星象，结合虎踞龙盘、依山傍水的地理优势，一改以往都城墙取方形或矩形的旧制而筑，堪舆天象和自然地理相结合的典范。

南以外秦淮河为天然护城河、东有钟山为依托、北有后湖为屏障、西纳石城入城内，连带建设雉堞、瓮城、护城河等设施，形成独具防御特色的立体军事要塞。后因担心东边钟山地势高，危及皇宫安全。

洪武二十三年，明太祖下令建造外郭城，外郭城利用应天府城外黄土丘陵建成，在防守薄弱处修筑城墙，开设城门十八座，内外设有四重城墙，相较八大古都，享山川之利，空江湖之势，所以几年后南明统治者，才会选择在此立都。

王虎看着巍峨城门上“聚宝”二字，算是开了眼界，啧啧称赞道：“甲哥儿，这种瓮城要拼死多少兄弟的性命才能打得下来啊？！”

此城此景下，徐开地也被这独树一帜的巍峨建筑惊讶到，内设三道瓮城，四道券门，高近七丈，呈“目”字形结构修筑，每道瓮城设有一门一闸，各城门又有铁皮包裹，只能由上而下设千斤机关拉到，拢共加起来，二十七个藏兵洞，可藏兵超过三千人，两侧设有三丈多宽的马道，这种瓮城，在这个年代，从设计到建造工程，难度不亚于建造长城。

此处前后有内外秦淮河径流横贯东西，南北与长干桥和镇淮桥相连，是为应天府内城往外的交通咽喉所在，更是一顶一的繁华之地。

城门外似已经有了一些现代化气息的大型贸易市场，大宗货物从码头上卸下，即刻就有商行老板领人上前询价，放眼望去，盐、粮、木、布、绸缎，比比皆是。

他环顾一眼四周，见多是聚在门外的船运工，急行围拢上前争着与货运船家商谈搬货事宜，没人注意他们这些生僻的人，他自顾喃喃道：“再坚固的城墙，都会被腐朽的制度侵蚀成空架子，有何用？人心一旦散了了，再高的城墙也如同纸糊。”

他回首时忽地看到，他们所乘坐的那艘福船边上，除了他们下来的梯子，还竖了另一把船梯，兴许那就是这艘船主家的专用梯子，梯子下一辆马车已经将人接上，正赶马拉车朝城门处行去。

王虎从侧边拍了一下他的肩膀，“甲哥儿，你刚说了什么？我怎么一句都听不懂？”

徐开地回过神来，拍了拍他的肩膀：“慢慢学吧，你们几个先呆在这，我去城门附近看看能不能找到人给你们弄个路引，不然恐怕不好进城，六子，看着他别让他乱来。”

路引本就是用来限制人口流动的，现在世道慌乱，似应天府这种城池，查得想必也越发严密，不过这种商业如此发达的城池，人流极为复杂，要说没有空子可钻，他是不信的。

见他混在一群从其他船上下来的难民中，走往侧门，王虎一等人则是走到路边上蹲着等候。

徐开地沿途一直观察前面这些人的操作方式，没有路引的人，多是走到侧门边上，偷偷递上银子，才让守卫放行，他心中正想着早知道就应该把那赵夫人的首饰一并收了，怀里那一两多的碎银怕是远远不够。

正是苦恼时，从正门中，走出来一位把总，朝城外这些在侧门排队的人堆中喊道：“谁叫徐开地？站出来。”

徐开地愣住了一下，看着那位东张西望的把总，心中一紧，自己是初开驾到，怎么会有人认识他？他脑子里一下子想了很多，脚步几度想外迈，嘴巴也想出声应答，可强烈的危机意识却告诉他选择了观望。

可王虎却没有似他这般想，听到那把总呼喝几声之后，朝队列中的徐开地喊道：“甲哥儿，他不是在叫你吗，你怎么不应啊！”

徐开地大拍额头，他真想冲回去把他的头给敲烂，可当下只能赔笑站出来，向那位把总施礼：“大人，在下就是徐开地。”

那位把总往前走上来，没好气道：“你就是徐开地？方才叫你如此多次怎么不应？”

徐开地继续赔笑道：“在下与大人一不相识，二没有交集，还以为大人叫的是别人，实在是失礼了。”

“带着你手下的搬运工人进城吧，顺元商行有人找你们拉货，记住了，拉完货不可在城里逗留。”

“啊？！顺元商行？”徐开地脑海中形成了一个想法，正是赵夫人答应给他们的报酬，却又觉得难以相信。

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