追之半途,路边有耿纯部的伏兵杀出。上次被耿纯设计埋伏时,胡仁虽不在李顺部中,但吃一堑,长一智,明知李顺中过伏击,他此来追赶,又岂会不做小心?两下里厮杀一番,胡仁没吃什么亏,奈何连日守战,兵卒疲惫,他带出来的精兵不多,也没占着什么便宜。见耿纯有伏断后,知是已不能再追,胡仁斗不多时,即鸣金收兵。那设伏的耿纯部曲,系黄纵、黄商兄弟为首,因胡仁部阵型整齐,故也就收兵。於是双方各自罢战,一还自营,一退寻耿纯。
胡仁这厢,且先不言。
只说黄纵、黄商兄弟领着设伏的部曲,追上了耿纯带着的主力,向耿纯详报了“击败”胡仁部的经过,耿纯给他俩各记下一功。尽管是已把胡仁部“击败”,耿纯未掉以轻心,仍是往军后散派出了不少的斥候,所为者,以防胡仁等贼给他杀个回马枪。一路西行,行出离城都县城一二十里后,夜色已颇深之,复闻军后未见有胡仁部的部曲再追,耿纯乃才下令,叫部曲就地驻扎,权做些休息。次日天未亮,草草的就着凉水,吃了些冷食,全军继行。
顺着一条羊里水行之不停,相继过了城都、都关两县,一两天后,出了山阳地界,入进到了定陶郡的甄城县境。甄城的县兵跟着耿纯部一起撤退的,於此际与耿纯部分开,自还县去。
临别之际,耿纯叮嘱甄城县兵的县将,回到城后,转告县宰、县尉,料之曹幹部贼近期内应是不会去犯甄城,县宰、县尉暂只需将甄城境内稳住就行。耿纯家是河北大姓,其父为定陶郡守,在这几天的攻胡仁营此战中,耿纯并表现出了上佳的指挥能力,故他年纪虽轻,已是得了这个甄城县兵的县将的佩服,这县将待他持礼甚恭,恭恭敬敬的领命应诺。耿纯送走了这部县兵,教苟彘等去河边搜集船只,部曲同时借此时间稍作休整,随后等船只搜备,他一声令下,全军开至渡口,南渡过河,——这里的河段早已不叫“羊里水”,如前所述,是为瓠子河矣。半日渡毕,又休整稍顷,待各曲收拢集合好后本曲兵士,转向东行,遂径赴成阳。
而行之不到半日,距成阳县外的军营尚有六七十里地时,先前派去给刘孔传递“本部撤退,将还成阳营”之此军报的军吏狼狈不堪的飞马回来,下得马来,惊慌失措的报与耿纯:“刘公兵败,成阳营已於昨日被曹贼攻克!刘公率残部退向了句阳。曹贼部紧追不放。”
不能说这个消息如似“惊天霹雳”,这么比喻的话,有点夸张。
但耿纯及诸将闻了,亦无不是震惊非常。
苟彘大惊说道:“刘公怎又败了?成阳营都丢了?刘公……,刘公怎么败的?”
黄商也是吃惊,不能理解地说道:“曹贼不是只带了千人精锐先行么?刘公前日不备,於设阻途中,中伏一败,且尚罢了,却怎刘公既已率部退还成阳营,有营固守,而又被曹贼败之?”
刘孔日前中伏兵败的经过,在撤退的路上,——因为已是在撤退的途中了,不必担心部曲会因为此讯再闹出甚么大的乱子来,所以耿纯已与苟彘、黄纵、黄商等说过。
饶以耿纯的不欲在诸将面前失态,这个时候,一时亦是难以保持镇定的姿态。
每个人都有掩饰自己震惊等情绪的方式,耿纯的方式与曹幹的方式倒是相似,也是摸胡子,他摸着柔黑的胡须,问道:“曹贼设伏,败了刘公后,未有向羊里水来,而是去追刘公了么?”
决定撤退之后,耿纯另外办了两件事,一件是把羊里水南岸的留驻部曲召回,一块撤走;一件是往东边、东北边遣派了些许斥候,打探曹幹亲率的这支贼兵精锐和曹幹部主力的动向。
曹幹部主力的动向,斥候打探到了。
但曹幹亲率的这支贼兵精锐的踪迹,斥候没打探到。他当时就怀疑,曹幹会不会是压根就没往羊里水这厢来,而是去追击刘孔了?现在看来,他当是料对了!
回来报讯的这个军吏回答说道:“曹贼设伏,败了刘公后,的确是未有向羊里水来。但是此贼,果真狡诈,他最先却是做出了一个假动作,他装着是往羊里水方向来,以此蒙蔽住了刘公。结果刘公前脚刚回到营中,曹贼追击即至,当时就对我成阳营展开了进攻。刘公措手不及,成阳城中的县卒尚未来得及出援,营垒就已被曹贼攻陷。刘公只领得了不到千人退走。”
至此,曹幹部出乘氏后的一系列作战,或用后世的话说,一些列的战术动作,终於是清晰的出现在了耿纯和黄纵等将的面前。
大略说之,曹幹的这一次进战,可分为两个阶段。
第一个阶段是用“主力部队大张旗鼓的后出,其自率精锐潜行先出”,迷惑刘孔,从而打赢了设伏获胜的这第一个胜仗;第二个阶段是又用“佯装北向羊里水,去救胡仁部,实则却是进攻的目标仍是刘孔”,再次迷惑到了刘孔,由而又取得了迅速攻下刘孔营的这第二场胜利。
苟彘喃喃说道:“曹贼狗贼!他娘的,太狡诈了!”
“率精锐先出,设伏获胜”,曹幹的这第一个阶段的用计,还只能说是“普通狡诈”;却他“佯救胡仁部,实则目标还是刘孔”的这第二个阶段的用计就不是普通狡诈,是相当狡诈了。
试想之,曹幹从乘氏出兵是为了什么?他是为了救胡仁部。那么既然他的目的是为救胡仁部,则在击退了刘孔部后,他是不是应该率领他的援军,立即的赶往城都县外?这是一个。再一个,城都县外之前有耿纯部,一旦羊里水南岸被曹幹部拿下,耿纯部就是“后撤无路”,如此,曹幹部援兵与胡仁营配合,是非常有可能可以将耿纯部歼灭掉的,打掉耿纯部以后,顺势并可取城都、都关两县,无论怎么看,去救胡仁、打耿纯的好处,都要比打刘孔部的好处多,这是第二。两条放在一处,哪怕耿纯都以为曹幹接下来是要来城都了,更何况是才刚从一场败仗中脱身出来,正处於一个“侥幸得脱”心态的刘孔?偏偏曹幹没选看起来好处更多的“救胡仁、打耿纯”,选了去打刘孔!兵家所言,“出其不意”,曹幹之此选择可谓是也。
一个姓“苟”的人,骂另一个是“狗贼”,听来似是带点幽默的味道。
耿纯等人却没有人因此发笑。
他们也根本笑不出来。
成阳外的营已丢,刘孔部再次败逃,逃向了句阳,——最要命的是,曹幹部还在后追赶,对耿纯他们这部兵马来说,他们下边该怎么办了?
思虑及此,耿纯蓦然发现了曹幹选择打刘孔部、打成阳城外营的好处。
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