随着何文鼎打开房门，先一步跨进厢房的朱厚照已经轻呼了声：“先生……”

端坐在椅子上的徐溥，仿似等待了甚久，满脸焦急的神色，听得他的声音，立马问道：“昭之，那厢房的火势何如？”

“先生大可放心。学生回转之时，那火势已将要熄灭。那些衙役和伙计依然泼着水，想来不会有什么问题。”

朱厚照边说着，边朝徐溥走去，稍顷，已到他旁边的一张椅子，转身便坐了下去。

徐溥听得轻吁了一口气：“只要能将火灭了就好。”

“火势必定能扑灭的，先生又何须叹气呢？”朱厚照望着他。

“昭之，老夫想来想去，还是停驻驿站妥当得多，进城投宿客舍太让人担惊受怕了……”

他言外之意，自是今日不该到扬州城来，若不进城投宿这福至客舍，就不会有“走水”这一遭了。

朱厚照轻笑道：“先生，我等也就仅遭遇了一回‘走水’，又何至于这般担心？”

徐溥只轻叹了声，没有回应。

“当下风高物燥，‘走水’那是常见之事。何况那火势已被扑灭，我们仅略受到些惊扰而已，何须担惊受怕？”朱厚照再道。

站于旁边的郑管事也觉得自家老爷有些小题大作，心中不明白这老爷为何要三番四次的长叹短吁。

未几，他已经插话道：“老爷，小的以为朱公子所言有理。况且今日是朱公子生辰，进扬州城还是老爷你提议的，你可不能埋怨朱公子。”

徐溥听得嘴角微动，未几又摇了摇头。

郑管事见徐溥不仅叹气，还摇起头来，心中更加迷惑。

他当然不知道，徐溥在担心朱厚照的安危。朱厚照是谁？是影响大明国祚的东宫太子。

正因这次进扬州城是徐溥自己所提议，投宿客舍后就遭遇“走水”，他能不担惊受怕吗？

万一真有个闪失，他如何自处？万死也难辞其咎。

朱厚照笑了笑：“小郑，你这话就不对了。若不是先生提议，我们一行人又如何能进扬州城？不投宿福至客舍，又怎会有‘走水’这一遭？那我的生辰又会这般难忘？”

听着他调侃般的言语，何文鼎和郑管事均轻笑了起来。

少顷，朱厚照再道：“先生，明日出发后，那只停驻驿站，既不进府城，也不进县城。”

徐溥轻啧一声：“难不成，你还想进城投宿呢？”

“学生自然乐意，奈何先生却觉不妥。既是如此，进城与否，学生自要遵从先生之意。”

“那就停驻驿站。”略一顿，徐溥又道，“昭之，待你回京时，老夫以为，你亦应投宿驿站，尽量少进城。”

朱厚照轻笑了声：“先生，宜兴还没到。你这就要赶学生回京了呢？”

“此乃老夫提前之忠告。”徐溥应道。

“学生答应便是，待这边事了，学生多半会沿水路乘船回京。”

徐溥顿时颌了颌首，舒心一笑。

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望见东南侧厢房的火势终于熄灭，那些离得远远的，站于庭院的人客，除了一人满脸苦色之外，似乎都松了一口气。

在火把照耀之下，不久前还盛水灭火的那些桶、盆、瓢，全被随意扔在那厢房前的地面。

那数十名参与救火的众衙役和伙计大多已被熏黑了脸，衣裳、头发均凌乱不堪。

此刻他们正离那间满地狼藉的厢房前七八步外，或躺，或坐，或蹲，或站。

或躺或坐的，全直接躺坐于地面。

而蹲的，有以单手扶着地面，亦有双手撑地的。

那些站的，则几乎人人以手叉腰，大口大口地喘着气。

见得火势被扑灭，福至客舍的赵掌柜也来了到这间厢房的前方。

他在那数十名气喘吁吁的衙役与伙计之间，来回穿插走动着，不断朝这些人拱着手，一脸激动地道谢。

“大伙辛苦了，若没有大伙的扑救，我这福至客舍恐怕要烧没了。”

虽然一间厢房被毁，赵掌柜有些许痛心，但他更庆幸火势扑救得及时，这才没有造成更大的损失。

对这些拼命救火的衙役和伙计，他自然是好言好语，道谢连连。

众衙役和伙计对赵掌柜的招呼，最多也只是挥了挥手回应，没有一人出言，他们仍在喘着气，刚才真累得不轻。

赵掌柜对他们的反应也不以为意，仍然笑脸相迎。

过得一会，赵掌柜突然道：“今晚有赖大伙了，明日我在客舍宴请大伙，以作答谢。至于我福至客舍的伙计，明日起全部涨一成工钱。”

福至客舍的那些伙计听得愕然，片刻后均笑起来，瞬间觉得刚才的奋力扑救太值得了，未几，这些伙计纷纷道：“谢谢掌柜……”

赵掌柜笑着朝他们扬了扬手。

那些衙役听得眼前一亮，不少人更望向站于不远处的陈捕头。

那陈捕头却没多少动容，他正注视着这间几成废墟的厢房。

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