那七哥皱了皱眉头。

“七哥，你刚听到那捕头说了没有？福至客舍里正住着一名什么贵客呢。”

那七哥应道：“九弟，那捕头口中的贵客，不是大官，就是富商。”

略一顿，他又道：“你不会是想打那贵客的主意吧？”

那九弟轻笑了声：“七哥，那捕头不是说，官差不能搜查那贵客所在的厢房么？不如趁现在外面乱糟糟的，我们潜进去，将他绑了。如果真是富商，说不定还有意外收获。”

那七哥摇了摇头：“你听别人说话，也没听齐全呢？难道你没听到那捕头说，那贵客是有护卫守护的，我们怎么潜进他的厢房？

只要那些护卫高声一呼，你以为庭院的那些官差只会站着不动？他们本为我们而来的。就我们六人，能干得过他们二三十人么？”

那九弟听得顿时撇了撇嘴

“九弟，别老是这么冲动，做事前要想周全些。”七哥又道。

那九弟旁边的一人随即问道：“七哥，那我们怎么办？”

那七哥听得没有即时回应，只对他们挥了挥手，轻呼道：“你们三个，先过来。”

未几，包括那九弟在内，又多了三人站在那七哥的身边。

那七哥再道：“那些官差没那么快搜查到这里。九弟，你现在就带着他们出去，趁连廊人多杂乱，先混在里面。”

他边说着，边指了指站在自己周边的另外四人。

“七哥，那你呢？”

“我先留在厢房里……”

一语未了，那九弟已打断他的话语：“七哥，怎能让你留在这里？”

“别废话，等会你们见机行事。只要我这边的动静一起，庭院的人群必然混乱。到时你们找准机会，冲出客舍。

扬州城没有宵禁，只要到了外面，再找一处藏身那就容易得多，官差要找你们也难。”

那九弟又道：“但是……”

“别啰嗦，快走。替我照料好匡左和匡右这两兄弟。”那七哥突然站了起来，伸手拍了拍一直站于自己侧边的两名男子。

那两名男子低着头，轻呼了声：“七哥……”

“都别磨蹭。不用担心我，我自有办法出去……”

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熊熊的火把照耀着的庭院之中，那数十名的衙役与客舍伙计均肃穆地站立着。

站于他们面前的是陈捕头，只听得他轻喝一声：“大伙听明白了没有？”

“明白……”回应声此起彼伏。

陈捕头无奈地摇了摇头：“那开始吧……”

随着陈捕头这声令下，众衙役以及福至客舍的伙计，以二三人为一小队，徐徐四散开去。

过得一会，客舍庭院的中间处，只剩下陈捕头、赵掌柜，以及三名衙役。

但那本已大致平静下来的连廊，随着衙役和伙计的抵达，很快又响起喧闹吵杂之声。

“客官，官差查案，劳驾移步到庭院。”说话的是客舍伙计。

这是官差办案，在一众衙役的虎视眈眈之下，自认是良民的人客不敢抗拒。

那怕心里不太情愿，他们也只得缓步走向庭院。

见得人客不断进入庭院，陈捕头向站于身旁不远的那三名衙役示意了下，数名衙役顿时明白，引领那些人客，让他们站好。

与此同时，有三名衙役与二名客舍伙计结伴，衙役手中均拿着链子，而客舍伙计的手中则提着灯笼。

他们从大门的西侧开始，逐一拍打紧闭着的厢房门。

说话的依然是伙计：“客官，官差查案……”

客舍的伙计知道哪些厢房有人入住，哪些没人暂居。

若没人客居住的，伙计会直接打开房门，让衙役进去搜查一番。

仅过了一刻钟左右，客舍的连廊几乎已没有人站立。

除了东北角的数间厢房前仍站着几名健硕的男子，这些人自然均为朱厚照的护卫。

就在衙役搜查正酣之时，客舍的东南角突然冒起一丝光亮，但聚拢在庭院的人群扰攘着，根本就没人注意到。

直到东南角越来越光亮，有缕缕黑烟升起时，才有好几人瞥见这异象。

“噫，那边怎么啦？”

“好光亮啊。”

“还冒烟？”

随即一道的尖锐声音自人群中响起：“这是走水啊……”

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