“不如将那陈捕头唤过来，交待他一番，打消他的顾虑之心。若客舍真有逃犯，万一趁机逃脱或对生民造成伤害，那就是祸事了。”徐溥仿似早已想好了一般，随即说出来。

“先生所言甚为有理。”

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不知过了多久，站于庭院之中的陈捕头始终紧皱着眉头，没有言语半句。

本很有耐心的赵掌柜，见得陈捕头仍久久不语，突然出言道：“陈捕头，你不能再犹豫了，总要做个决定吧？”

陈捕头嘴唇微动。

“现在还没有开始搜查，客舍已吵闹不已。那位贵客必定已被吵醒，只不过是他涵养极高，才迟迟没有怪罪的举动。”赵掌柜又道。

陈捕头听得长叹一声，终于出言道：“赵掌柜，你说我又能怎样选呢？全部搜查，很难。若不搜查，亦难。”

顿了顿，他再道：“我奉了府台大人之命前来客舍，若不细细搜查一番，那就是失职之罪。

但若细细搜查，正如你所说，必定惊扰那位贵客，如他要问罪，府台大人同样惩处我。进退两难啊。”

“陈捕头，你我也是老相识，能听在下一言么？”

“请讲……”陈捕头有些茫然。

“其实，你大可不必这般为难。由福至客舍至府衙，无须一盏茶的工夫便能奔至，为何不派人回去请示府台大人？”

陈捕头听得双掌一击，口中更“嘿”了声。

赵掌柜又道：“只要再请得府台大人之令，按新令行事不就行了？无论是搜查，还是不查，府台大人又怎会怪罪于你？”

陈捕头脸上露出笑意：“赵掌柜，是我糊涂了，一直纠结着查还是不查，一时没想到遣人回去请示府台大人。”

这正是“当局者迷，旁观者清”，听了赵掌柜所言，陈捕头心中豁然开朗。

未几，他将一名衙役唤了过来，正要吩咐一番，却见一名健硕的男子缓步走进庭院，正是何文鼎。

赵掌柜见得，立马靠在陈捕头耳边道：“陈捕头，此人是贵客的护卫之一。”

陈捕头微微点头之时，数名衙役已朝着何文鼎轻喝了声：“不得妄动。”

何文鼎轻笑了声：“我来找陈捕头的，不知哪位是？”

听着何文鼎尖细的声音，陈捕头虽然一愣，却不敢有怠慢之意。

在出言喝止那数名衙役后，他迎了过去，恭敬地道：“小可正是，不知这位爷有何吩咐？”

“陈捕头，借一步说话？”

陈捕头马上应了声好，跟着何文鼎去到一边。

须臾，何文鼎已经在他耳边低声道：“陈捕头，徐先生要见一见你，跟我走一趟吧？”

见得陈捕头一副惊恐的模样，何文鼎再低声道：“陈捕头，莫慌，徐先生并非为难你。你随我过去，听了徐先生的教诲，自然一清二楚。”

陈捕头心头略为一松，随即应了声诺。

稍顷，陈捕头下令其他衙役守在庭院，不要让人随意走动，便跟着何文鼎的脚步，往福至客舍的东北角走去。

过得没多久，两人已去到其中的一间厢房前。

随着何文鼎的禀告“先生，人已带来”，厢房内传来回应：“带进来吧。”

驻足于厢房前的陈捕头，听得更加紧张不已，他往昔何曾有缘能得见朝廷一品大员？

在耀眼的烛光下，陈捕头甫一进厢房，便望见一老一少各端坐于椅子上。

老者自然是徐溥，少年则是朱厚照。

陈捕头猜知老者即为赵掌柜口中所称的贵客，紧走两步，已俯身朝徐溥跪了下去，叩了数个头后，才战战兢兢地道：“小可叩见阁老……”

徐溥眯着双眼，既不纠正陈捕头的说法，也不叫他起来，只道：“来人可是陈捕头？”

若不是因为朱厚照之故，徐溥根本就不会面见这陈捕头，至于与其对话就不可能了。

陈捕头连连称是，声音都有些颤抖，也不知是兴奋还是害怕。

徐溥又道：“老夫听仆人来报，你率人至客舍是为查案，但得知老夫投宿于此，又左右为难？可是这般？”

“阁老真是明察秋毫。”

“陈捕头，你可知为何老夫要传你过来？”

“小可不知……”陈捕头老实地应道。

“老夫有女眷随行，现暂居于另外的厢房，她们不能见外人。这，你清楚否？”

“小可清楚。”

“老夫一行人所居的数间厢房，均有护卫在外把守，贼人想进也进不去。你明白老夫之意么？”

“小可明白。”陈捕头再应道。

“至于其他厢房，你率人去搜查便是。那怕扰攘不已，老夫亦不会怪责于你。”

陈捕头听得激动不已，想不到眼前这位阁老如此和颜悦色，他再次叩起头来：“阁老之命，小可岂敢不从……”

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