周太皇太后“哦”了声：“皇上有何事？”

“今日，内阁重拟了保国公等人的惩处章程，午后已呈递上来……”

不料，弘治皇帝还没说完，周太皇太后已道：“皇上，无须问哀家有何见意。你乃一国之君，自有决断。大明祖训，哀家不可预政事。”

弘治皇帝勉强笑了笑：“就知皇祖母会如此。若照儿在宫，他定能为朕出主意。”

“那皇上想想，若照儿在此，他会如何出主意？”周太皇太后应道。

弘治皇帝听得顿时沉吟起来，过得片刻，他微颌了颌首：“朕知晓了……”

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翌日，早朝将结束。

礼部右侍郎兼鸿胪寺卿张俊启奏，今日既无臣子失仪，亦无臣子朝参不至。

弘治皇帝听得仅应了一字“善”。

在文武众臣期待鞭响之时，弘治皇帝却望向离御座两三步之外的萧敬，沉声道：“萧敬，宣旨……”

“老奴谨遵皇命。”萧敬随即躬身道。

早朝时宣旨？

站于御道两侧的文臣武官愕然不已，自弘治皇帝登临大宝以来，这可几无出现过。

“朱晖、史琳、王珣、郭鍧、傅钊、左方及马隆，出班听旨……”萧敬又尖又高的嗓音响彻奉天门前。

保国公朱晖等人虽为待罪之臣，但既然回到了京城，自是要朝参的。

随着萧敬的不断“点名”，保国公等人陆续自两侧的班列而出，每个人的脸色均平静之极。

不一会，保国公朱晖等七人齐聚于丹墀之前，按官阶高低，分列前后，朝着弘治皇帝齐齐跪了下去。

内阁的刘健、李东阳和谢迁却是一愕，他们仅拟了惩处章程，这道圣旨又是何时拟好的？

而英国公张懋、泰宁侯陈璇、西宁侯宋恺，以及左都御史戴珊等人满怀期待，他们相信，弘治皇帝应会轻惩了事。

不知何时，萧敬手中已多了一份黄绸卷轴。

只见他双手缓缓将卷轴展开，未几，高声道：“奉天承运皇帝诏曰：

朱晖、史琳，尔二人，一人挂征虏军总兵官印，一人督军。

因寇贼频频侵扰我大明边地，边民苦矣。朕于今岁开春之时，敕令尔等统率征虏军往西北征讨。”

保国公朱晖和右都御史史琳听到先提及自己二人，更用心倾听。

“尔等本应设策运谋、相机调度、尽心竭力征讨寇贼才是。

然征讨西北近半年，尔等所率之征虏军又有何作为？”

萧敬宣读到此，有意顿了顿。

他目光扫了扫跪在丹墀前的保国公朱晖等人，才继续读：“因尔等久驻延缓，任由各路敌情频现而不加以驰援，各路伤亡之士卒生民数以万计，被寇贼掠夺之畜物更是无数，我大明边地可谓生灵涂炭。

尔等所谓的数次捷音，斩敌首区区十五级？不以为耻，反以此索赏，尔等心安乎？”

听到这里，不仅保国公朱晖和右都御史史琳心中一凛，连英国公张懋、左都御史戴珊、泰宁侯陈璇和西宁侯宋恺等人，亦感觉到这道旨意似乎有些不太一样。

“郭鍧、王珣、傅钊、左方及马隆，尔五人镇守宁夏，本应尽忠职守，奋勇御敌于外。

然明知寇贼已至，尔等却固城防守，更禁令将士出击迎敌，任由寇贼侵边肆虐抢掠。

寇贼自行退去后，尔等竟然还杀良冒功，居心何在？”

读到此处，萧敬又是一停，目光却瞥了瞥郭鍧等人。

已跪伏在丹墀前的郭鍧、王珣、傅钊、左方和马隆，身躯竟微微颤抖起来。

分列御道两侧的文臣武官听得更为肃穆。

“朱晖、史琳、王珣、郭鍧、傅钊、左方及马隆，尔等位高禄厚，不思为君分忧，反欺君罔上。若不对尔等加以严惩，朕何以面对天下苍生？”萧敬的声音突地提高了甚多。

听着这道自萧敬口中而出的厉声，无论是刘健、李东阳、谢迁，左都御史戴珊、英国公张懋、泰宁侯陈璇、西宁侯宋恺，还是跪伏在地的保国公朱晖等人，心中均生出大事不妙之感。

在心思纷扰之时，萧敬的声音再次传入他们耳中。

“着：革朱晖之保国公爵位，仅留抚宁侯，岁禄减至一千石。

削史琳右都御史之职，以右佥都御史致仕。罢王珣右佥都御史之职，以经历司经历致仕。降郭鍧、傅钊、左方及马隆等人三级，仍留中军都督府候差。

钦此……”

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