“哦，好好好。”老马明白了，对方是对自己做的菜不放心。他畏手畏脚地在每盘菜里夹起一点吃了，确认没有问题。华拖夹起一块红烧鱼块丢进嘴里，咸辣鲜香、入口即化的鱼块刺激着全部的味蕾，令他食欲大开，他连着吃了两大块，又尝了下其它的菜，边吃边说：“好吃，太好吃了！”端起奶茶一饮而尽，一抹胡子，高兴地大喊：“卫队长，这个厨子烧的菜不错，让他留下来。”站在旁边的卫队长和老马，终于长长地松了口气。退下来后，卫队长重重地拍着老马的肩头，兴奋异常，“你好好做菜，宰相大人吃得高兴，亏待不了你的。记住，千万别耍花招，否则，你会付出巨大代价。”说完，兴高采烈地哼着曲儿走了。

杀害儿子的仇人就在眼前，但老马却不能做什么，他强压着满腔的仇恨，变着花样给华拖和卫士们做饭，希望把这些人伺候好了，能探听到北兵下一步的行动。然而，北兵对他的防备非常严密，将他的活动范围严格限制在厨房，厨房门口有北兵把手，连上茅厕都有人盯着，更别提到相府外面去了。他除了在吃饭时因为要试餐能见到华拖，其它时间连华拖的影子都看不到，府里的卫士纪律严明，从不谈论军队事务，三天下来，他什么消息都没有探听到，并且可以预见，如此下去，就算三十天他也得不到任何想要的东西。怎么办？他异常焦虑，晚上躺在柴房里，转辗反侧无法入睡，思来想去，也想不到什么办法，最后，他决定孤注一掷：杀死华拖！他知道，一旦迈出这一步，无论成功与否，自己断无可能活着离开相府。他不怕死，甚至有些期盼，早些到地下去和娘仨团聚。想起娘仨，他焦躁的心情很快平复了下来，迷迷糊糊地睡着了。

第二天，老马观察相府，没有任何异常。他做饭格外用心，做了他最拿手的红烧鲜鱼，趁门口的卫士不注意，他从贴身衣服里掏出一个小纸包，将里面的粉末一股脑地倒进了锅里，轻轻搅动了几下，无色无味的粉末当即融化进汤里，他转过身，准备将手心里的纸团丢进灶膛时，却发现卫士长犹如鬼魅一般悄无声息站在身后，鹰隼似的眼神死死盯住自己。他吓了一跳，一个趔趄，整个人差点摔到锅里去了。高大的卫士长一把抓住他的胳膊，犹如老鹰抓住一只小鸡，夺下纸团展开仔细看了看，又闻了闻，恶狠狠地问：“你这个老东西，在干什么？这是什么东西？”老马扶着灶台，擦了擦额头上的冷汗，他能听见自己“咚咚”的心跳声，心说这下完了，他倒不是怕死，自从进入这个大门，他就没准备活着离开，只是就这么死了太不值得，既没有探听到一点有用的消息，又没有把仇人除掉。他很是懊恼，恨自己的无能，如今只能任人宰割了。他强迫自己平静下来，淡淡地回答：“这是我做菜的调料。”

“调料？”卫士长当然不信，“什么调料要放得这么贴身？你当我傻啊？”

“真，真的是调料，我煮鱼的时候都会放这个调料，鱼的味道更鲜美。”老马头努力辩解。

，！

卫士长已经发怒了，“怎么以前做鱼的时候，没见你放？”

老马心里一惊，这才明白原来每次做菜，卫士长都在监视自己，自己却一直蒙在鼓里，一时找不到什么话了。

“没话说了吧？你这个老不死的。”卫士长猛地一拳，老马头惨叫一声，鼻梁被直接打断了，既然如此，也就没必要隐瞒什么了，他啐了一口，吐出几颗被打掉的牙齿，忍痛骂道：“我就是要毒死华拖这个畜生，他杀了我两个儿子，他就该死，你们都该死。就算我不中用，杀不了你们，总有人能杀得了你们，你们等着。”他越说越气氛，嘴里的血水不断地往外冒，因为愤怒而扭曲的脸很是吓人。

卫士长被他骂得火冒三丈，啪啪两巴掌扇过去，老马头那张枯瘦、干瘪的脸立马肿了起来，但他还在叽叽咕咕地咒骂，卫士长将他扔在地上，一招手，两名卫士马上进来，卫士长指着地上一团破布似的老马，恶狠狠地叫道：“把这个鱼汤给他灌下去，让他自己先死。”

得到命令的卫士一个捏住老马头的脸，一个用勺子往他嘴里灌滚烫的鱼汤，老马头被烫得哇哇大叫，却只能咕噜咕噜一口一口咽下烫嘴的汤水。他放进锅里的本来是迷药，就是当初在船上迷倒张穆和徐葭的那种，药效很厉害，只要一点点，遇热飘散开来，就能让人昏迷，这次他将所有迷药都倒进了汤里，这就不是迷药，而是毒药了。几口汤下去，老马的挣扎越来越小，很快就瘫在地上不动了，一双眼睛瞪着，样子非常吓人。卫士长探了探他的鼻息，厌恶着皱起眉头，挥手让卫士将他丢出去。

这几天一直守在相府外的张岳和张穆，看到两个北兵抬着一个人从大门出来，从衣着、身形他们一眼就看出那是老马，故而悄悄地跟了上去，两个北兵像丢一条死狗似的将老马丢到一处垃圾堆，临走还不忘往他身上吐口痰。面对血肉模糊的老马头，两人不禁想起陈军陈伟，痛心不已。

徐葭见兄弟俩脸色很难看，话到了嘴边又咽了下去，张岳轻声告诉她老马头的情况，她心里也是异常难受，虽然在船上的时候老马头冒犯了自己，但她早已释怀，尤其是这次，老马头没有跟随殷白盛脱离队伍去过逍遥的安稳日子，而是毅然决然地留下并进入华拖的相府，他这么做也许仅仅是出于为两个儿子复仇的急切心理，但即便如此，这份作为父亲的担当也足以让人敬佩。

所有人都沉默不语，各自回房。第二天早上，文英去罗敏房里，却发现她已不在，房间里收拾得干干净净，桌上留着一张便签，她忙将便签送给徐葭，徐葭惊叫一声：“妹子，你不能这样做啊！”

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