隔日，贾珍父子果真同时病倒。

一个在外书房静养，一个在隔墙西头辟了间房子调理。

昨晚徐贤奉命给贾珍“看病”至后半夜，从他身上收回了宁府管家对牌，连夜托付赵六媳妇送到锦月手中。

因是四更天，锦月寻思并非紧急之事，因而并未唤夏尊宝起来。

到了今早，她才把对牌交给小爷。

夏尊宝发现这块牌子竹木所制，不过半个巴掌大小，类似长方形腰牌，其上阳刻几个字：敕造宁国府。

这块明显为阳牌，应为宁府主子所持。至于阴牌，多半在总账房之类的地方。

对牌为令，有点儿虎符的意思了。小小一个东西，代表宁国府的当家大权。

红楼中王熙凤协理宁国府，当时贾珍给她的就是这块对牌，凤姐据此在宁府发号施令，各处执事媳妇们莫敢不从。

其实此事也能说明东西两府女眷的地位。

荣国府的对牌，书中写明在王熙凤手中。贾琏有批票画押之权，发牌还得要凤姐来才成。

宁国府的对牌却在贾珍手中。

堂堂三等威烈将军，手中握的不是将军令，而是府牌。如果宁国公贾演泉下有知，不知作何感想。

贾珍干的事，夏尊宝自是不屑一顾。

将对牌放入袖中，他带锦月来到长嫂住处。

这时尤夫人刚吃了些东西，正打算睡个回笼觉，忽听炒豆在门前喊：“二爷来了”。

一时她竟罕有的慌张起来，忙让银蝶替她补粉插簪，又对着宝镜自顾自盼。

镜中那个人儿容颜依旧，只是这些年下来多了几分愁苦凝重，全然没了女儿家的天真娇艳。

“叔叔啊，我又以何面目见你？”尤夫人心中百转千回。

不曾想二爷不请自入，却在那道隔帘前停下脚步。

只听那家伙笑道：“请嫂子安。”

尤氏“嗯”了一声。

那家伙再道：“今儿来找嫂子有要紧事，府上对牌你先收着，我已打发琥珀去把侄儿媳妇请来。”

尤氏心中生疑，隔着珠帘背身而坐，琢磨片刻后才问：“请她来做什么？”

夏尊宝答道：“议议如何理家。”

接着他把心中打算细细说与长嫂。

头一件，说的是办事流程。今后府中各项支领，各处执事媳妇起帖，夏尊宝批票，可卿审核同署，再到尤夫人这边领牌，同时登记造册。

差事办完，再将对牌并回押交还尤夫人处。

说的虽是流程，本质是权力，两人心中无有不明。

如此设计，往后宁府运转就是三驾马车。不损尤夫人当家主母地位，还顺手拉了可卿一把，自此长孙媳妇之位名副其实，身份地位更为稳固。

当然，得利最多当属夏尊宝，从一无所有到三分天下有其一，地位上的飞涨肉眼可见。

尤夫人没有回绝这个提议，反倒心中大定。此前种种彷徨无措一扫而空，似已找到主心骨，进而见到前方一片生机。

百感交集之下，她回了句：“二弟安排甚为妥当。”

只这一句话，夏尊宝知悉嫂子已然渡过心中难关，因而笑道：“第二件事呢，却要在大嫂面前讨个脸面，安排几个人进来。谁家都有几门子穷亲戚，也有指望我吃上口饭的，倒不好忘本。”

“人之常情，不当什么大事，二弟自己看着办就好。”

这时尤夫人终于提裙起身，让银蝶揭了珠帘，从卧房款款来到堂上。

夏尊宝请她主位入座，再从袖中取出宁府对牌奉上。

等他回头来到东边坐下，锦月便一声不响侍立在侧。

尤夫人命银蝶收下，却不敢正眼瞧二弟。

夏尊宝正襟危坐，君子得不能再君子。

不多时，可卿带着瑞珠过来，一眼看见堂上端坐的叔嫂两人，不由得笑道：“想是二叔犯了什么事，太太长嫂如母，正耳提面命呢！”

一句逗得尤夫人也笑了，手指夏尊宝对面的椅子，让她坐下说话。

按理秦可卿不该坐，但这边是东府，诸般礼制较之荣府懈怠有多。

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