“好说好说，咱俩谁跟谁呢！”夏尊宝不当回事。

自此，夏小爷安心在宁国府住下。

一连两三天，贾蓉得空就过来陪着说话，又有贾蔷、金荣等人往来探视，个个拎着礼，值不值钱尚在其次，认错服软的心意难得。

这些人不服不行，听说珍大爷当天就发话，要把贾蔷撵出宁国府，让他自个儿单独过活，半点没顾十几年来养在身边的情分。

至于金荣，他姑姑璜大奶奶专程跑到宁国府，苦等两天，好不容易遇到贾珍媳妇尤夫人出门，求了情才没被撵出义学。

如此一来，宁国府上下都知道了一位惹不起的夏小爷。

有嘴碎的婆子好事之心如熊熊烈火，两种说法不胫而走。一说夏家小子是珍大爷藏在外头的私生子，因小蓉大爷不为他老子所喜，这才接回府里准备继承家业。

还有另外一种说法更为荒诞，说什么夏公子是个太监之身，原本在大明宫伺候太上皇，因和宫娥结对食被撵出宫外。

这种说法太过荒诞，眉清目秀的公子哥儿，他怎么就是个小太监？听这话的人多半不信。

两则谣言传得沸沸扬扬，最终太监一说反倒占据上风。想想也不足为怪，太监和宫女如何对食，远比主家在外的风流事更让人浮想联翩。

贾珍对此一言不发，内当家尤夫人更不想管，她只当府里头没有夏尊宝这号人。

外头如何夏尊宝无从得知，反正贾蓉院中的三间抱厦清净得很，丫头婆子们也不敢当着他的面乱嚼舌根。

舒服四五日，夏尊宝的腿脚总算方便，这日午后搬了把高背椅子，摊在明堂屋檐下晒日头。

进入十月，一天比一天冷，每日只有这会儿才是最好光阴。

举目望去，院内小小花圃草枯叶败，只有当中几朵白菊凛然绽放。

不一会儿，对面月牙门内两名女子婀娜走来，当头一人高髻金步摇，缎面团扇半遮面，正是可卿。

夏尊宝猜她和贴身丫头瑞珠两个想回屋，他所在的位置就是必经之地，于是也不着急起身招呼，优哉游哉的等着可卿过来。

秦可卿抬眼见夏尊宝堵在明堂门口，不自觉的在小花圃附近停下脚步，佯装和瑞珠一起赏花。

夏尊宝见她弯腰用团扇扶花的样子，眼前一下子浮现出前世白月光对他的笑，心念所动，想起一句诗来，笑着念道：“胡姬年十五，春日独当垆。”

既为两世纨绔，学业不精是常理，若单说这些撩骚诗句，夏尊宝自诩精通。

生而为人，总得有个长处不是？

隔着十来步的可卿愣住半晌，对着那朵枝尖上的白菊失神，银盆似的脸颊逐渐微红，叹了口气自吟道：“不意金吾子，娉婷过我庐。”

一旁的瑞珠听得云里雾里，但她并不笨，瞧见自家奶奶神情明显有些慌张，再转眼往夏尊宝那边一看，却见一个轻浮浪荡子望着这边没深没浅的笑。

瑞珠冷脸道：“这才叫个知人知面不知心呢，不知藏着什么狼心狗肺，也不撵出去。”

秦可卿让她收声，有心回屋，却有一只拦路虎，想离开院子，又不知往何处去。

刚才她去尤夫人屋里说事，正好公公贾珍进来，往堂上一坐就说口渴要吃茶。公公放着贴身丫头不去使唤，偏叫她跟前奉茶，那一双眼睛，几乎快把她吃掉。

不得已，秦可卿在尤夫人面前编了个幌子，匆忙带着瑞珠回屋，谁知道在此遇见夏尊宝。

可卿的进退两难落完全在夏尊宝眼中，熟读红楼的他，大约知道其中原因，只是没料到发端如此之早。

“真不是个东西！”夏尊宝毫不遮掩的啐道，骂完仍不解气，忙唤屋内伺候的丫头，让她去请珍大爷过来。

秦可卿见那人兴师问罪的样子，心中极为惊诧，顿时又羞又急，就像埋藏心底的秘密，忽然被置于光天化日之下，还都是些见不得人的腌臜事。

顾不得许多，她红脸埋头，双手提裙，脚步匆匆回到屋内。

佳人远去，夏尊宝心中忍不住怜惜，又化作满腹惆怅。

正望着那朵白菊出神，贾珍不紧不慢迈步进来。经过花圃时，他似乎闻到一抹心动的残留香气，不由自主的停下脚步，卖力嗅了两口。

那副陶醉表情，夏尊宝看得想冲上去给他两拳。

“世兄，请我过来何事？”贾珍心满意足的来到跟前站定。

夏尊宝也不起身，心中止不住冷笑，脸上却装作一幅万般为难的样子，支支吾吾不愿开口。

贾珍面上在笑，心却沉了下来，道：“世兄有何难决之事？尽可说与我听，宁国府这块招牌，多少能替你挡住些事。”

夏尊宝见他说得如此诚心，只得以实话相告：“珍老爷，这几日在府上多有叨扰，你和蓉兄弟却少见嫌弃，我心里都有数。可今儿早上富贵带了消息过来，我家老爷从宫中传话，说是上书房那位问起贾府近况。”

话说一半，没再继续往下挑明，但那不曾出口的后一半，才是最要命的。

几日相处下来，贾珍本已渐渐放下戒心，只当他真和混账儿子投缘。一丘之貉嘛，贾珍自己经常和儿子心有灵犀，能够深切体会这种特殊情谊。

却不曾想，这位夏家子的根底终究来自宫中，本不该半点轻视。

这不麻烦就来了！

此时贾珍很想知道，夏家子是否给宫中回过话，又会怎样回话，掂量再三后道：“你这孩子，比起我家小兔崽子不知强过多少倍，我只艳羡夏老总管，恨不得你是我的亲儿才好！”

夏尊宝心中好一阵恶寒，差点没把中午饭吐出来，深吸两口气压下去，这才道：“这回珍老爷看走了眼，我哪能比蓉兄弟？半根手指头也比不上的。不过嘛，既然珍老爷错爱，我也不能不为府上着想，我听嘴上把不住门的下人说，宁国府扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子，不知此话何意？”

贾珍勃然大怒，眼冒精光望向夏尊宝，气极反笑问：“何人说出这般没规矩的话？世兄不会当真吧？”

眼见老匹夫恼羞成怒，夏尊宝赶紧宽他的心，要知道狗急跳墙、兔急蹬鹰，凡事“山雨欲来风满楼”才是最高境界，俗称半吊着胃口。

“虽说小侄年纪不大，但那忠奸二字分得再清楚不过，珍老爷放心，总有些心怀私怨的奴才没边没谱编排主子，不止宁国府，我家也一样，当不得真！”夏尊宝给珍大爷一颗大大定心丸。

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