“诸位师兄弟息怒，我先前已经遣人去问过了，就如他们所说，他们府邸周围眼线太多，实在是不好出门来见我等。

他已托我向诸位师兄弟赔罪，并保证，事成之后，答应我等的孝敬会再多出一成。”

此话一出后，院中的气氛和缓了许多，众人也开始了议事。

此刻，宛城郡守府中，何苗正听着姚期派来的斥候禀报。

在听完消息后，何苗左右踱了几步，问道：“确定没人与那些道兵有勾结？”

“回禀将军，那些道士所占的院落，皆是几年前，南阳黄巾作乱时被废弃的院子，我等已经请了农户辨认，此事该是无疑。

而从那些被占了道观、被人赶出来的道士们所言来看，姚将军亦能推断宛城周围的道士没有与他们勾结。

道兵多的村子、宅院，都有兄弟们看守，一有消息便会马上回禀姚将军。”

“你先下去吧。”

何苗使唤走了兵士后，跟屋内的娄圭说道。

“子伯如何看此事？”

娄圭站起来行礼，然后回答道：“依我看，那些道兵怕是不欲攻城。”

娄圭回乡找士子填充郡府之事不算顺利，他虽是在族学中教过书，可毕竟时间不长，没有培养出一两个有才学治政的同姓后辈。

至于娄圭的同门们，无论是从哪个角度看，都不如娄圭远矣。若是推举那些人为五官掾，娄圭觉得以他们的才能，难以任事；但若只给其一个斗食之位，又会得罪其人，还会坏了娄圭自己的声名。

同是一个老师教出来的，凭什么娄圭能任郡丞，他们就只能任小吏呢？

是故，娄圭放弃了为何苗招揽同门的想法，只能从矮子里拔将军，在族学中找了两个还算有天分的年轻人，带到郡府中为计吏。

娄圭昨日虽忙于此事，可他在听闻那些道兵已到宛城后，亦让族人乔装打扮去刺探消息，今日何苗问起，他才能有独到的见解。

“何以见得？”

“按常理，一郡常设之郡兵不过千余，而那些道兵却有近万数，若其真想进攻，就算无力攻城，至少也会坚壁清野、围住宛城。

但那些道兵所居之处不仅散落在各方，还未搜刮粮草、以供军用。依圭看，其意并不在攻城。”

不说那些道兵到底能有多少战力，近万人就算列成军阵，照样能将城内的民众吓得胆寒。

娄圭的推想与姚期很是相近，只是姚期毕竟是行伍出身，能看出的东西必然比娄圭多出太多。比如那些道兵并不是由一人指挥；又比如，那些道兵的兵器差别很大，军需亦有多寡。

就算那些道兵真想攻城，也很难踏上城墙一步。

何苗并不担心城破，他脑子里思考的问题是，那些道兵来宛城究竟是为何？若其不欲攻城，为何又聚拢出这么多人手来？

是有人想以宛城被围为名头，向朝廷弹劾何苗惹得南阳生乱？亦或是要阻碍何苗上缴田赋，以此罪免官呢？

若仅仅是想实现这个目的，根本不需要这么多人。宛城被近万道兵围困是个能弹劾何苗的由头，但千余流寇为祸乡里，亦能达到同样的目的。

至于阻碍田赋之事，倒更是合乎何苗心意，何苗巴不得有这个站得住脚的理由送到他的手中。

饶是姚期与娄圭的判断都能宽慰何苗，好似无论这些道兵是因何种理由逼近宛城，何苗都有底气不惧，但何苗心中就是觉得有些不对劲。

注：“拂尘”一词正式出现，最早见于晋朝·无名氏《白纻舞歌诗》之一:“袍以光躯巾拂尘，制以为袍馀作巾。”

这里出现拂尘也无不妥。

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