第二天一早，周实洗过脸，吃了早饭，就让小四去帮自己找辆驴车，准备动身回客栈。

“昨天多少赚了一点，不过重要地是把口碑挽回来，让酒楼恢复正常运转。唉，只要那两个败家子别再出什么幺蛾子就好。”

很快，车夫赶着车到了店门口，那是一辆驴拉的平板车。小四和阿贵送他上了车，目送掌柜远去。

“咱们要多久才能到？”周实问车夫。

“天黑之前一定把您送到周家店。别看我这驴老，一身都是劲，跑起来连马都追不上！”

“那倒不必。”周实连忙摆手，回想起自己从客栈到丰德楼的经历，心说要是自己吐到莫老身上，那当天就变成客栈的顾客了。

驴车走得很稳，周实在车上坐得无聊，手指漫无目的地在铁算盘上拨弄，在心里列了个待办事项清单：

“首先是上次鬼新娘——小林事件的余波，要再去张家的偏房搜索一下，看看有没有什么遗留的线索。然后让莫老把客栈的生意交给其他走马客，就能进城了。

“唉，在酒楼里接待死人真是缺了德了，千万不能被人发现，尤其是在酒楼干活的。阿贵、小四、老赵、陈师傅，还有后厨的小工，他们都住在店里，要是知道自己身边就是阴魂歇脚的地方，非得闹辞职不可。

“阴魂上座是夜半三更，只要早点打扫好店内，让他们早点休息就是。农耕社会的人和我不同，都是日出而作，日落而息，不习惯熬夜，应该不会发现。

“但是莫老住哪啊……他那副尊容怕是没法扮成酒楼的小工，只能委屈一下，让他也藏起来。

“江都不知道有多少走马客，可别再戗了行，得让莫老提前打点一下。”

思绪纷杂间，周实的心里也燃起了希望。

江都府是个百万人口的大都市，不知道有多少死人账要算，不知道能从铁算盘中获得多少宝贝。

他的寿命不知还剩下多少，留给他克服铁算盘诅咒的时间，已经不多了。

今天的天气很好，空中飘着几片云，不算太晒。两边的农田青黄交错，马上就该秋收了。是不是有牛车、驴车与他擦肩而过，车夫会很热情地用土话打招呼。这样一副乡村画卷让周实暂时把烦恼抛之脑后。

到了下午，驴车行至一片村庄。

周实忽然惊觉，问车夫：“老伯，这里可是坛子村？”

“对，离周家店也不远了。”

当时周实让刘小四雇车时，只说自己要去周家店，一是怕暴露客栈位置，毕竟有个毒师藏在暗处虎视眈眈；二是怕阴门中的事被外人知晓，那不知道会捅出多大篓子来。

不过现在，周实改变了主意。

“我就在这儿下。”

“啊？这离周家店还远哩！”

“我在坛子村也有亲戚，正好去他家坐坐。车钱付过了。”

周实下了车，直奔张家大院。

“现在就去偏房，省得再跑一趟了。现在离日落还有大约一个时辰，这里到客栈又没什么难走的路，可以摸黑行进，三更之前肯定能到。”

他按照记忆，熟练地找到张家大院。

“上次走的是正门，但这会儿家中怕是有人在，还是从墙上翻进去吧。”

张家的院墙不是很高，他把铁算盘绑在背后，搓搓双手，助跑几步，脚在墙上点了两下，手指就抓住了枪头。

练习《碑手》之后，他的身体素质提升了一大截，虽然离真正的习武之人还差得远，但也不是原来那个手无缚鸡之力的大掌柜了。尤其是手上的力量。现在的他，只靠手指抓住向外凸出的墙头，就能把自己的身体拉上去。

他只露出个眼睛，见院子里没人，这才轻巧地翻进院子里，稳稳落地。

“管家和下人哪去了？对了，马上就是秋收，管家可能带着人去看地了。”

张员外家的地全部租给佃户耕种，每到秋收临近，都要派人去看看地里庄稼的长势，看看谁家的地今年交不上租子。尤其是今年，张员外在“阴差判官”的胁迫下减少地租，那颗有的忙活了。

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